Du vet att saker och ting är dåliga när relationer reduceras till företagsprat. Men när det gäller att peka finger på vem som är ansvarig för sina kunders dåliga strömmande videoupplevelse, är Netflix tydligen villig att sikta på sin omstridda partner, Verizon. Nyligen fick vi veta att Verizon internetkunder som lider av buffring har börjat se meddelande "Verizon-nätverket är trångt just nu" komplett med ett läskigt utropstecken, med tillstånd av Netflix. En skärmdump av meddelandet var twittrade av Yuri Victor, och senare bekräftas via tweet av Netflix talesman, Jonathan Friedland.
Tweetarna startade ett surr på nätet angående Netflixs fräcka fördömande, och blev tillräckligt högt för att orsaka ett hett offentligt spott mellan de två företagen. Bråket resulterade i en order om att upphöra med och avstå från Verizon torsdagen den 5 juni, och en blogginlägg från Netflix fyra dagar senare, vilket tvetydigt antyder att meddelandena till Verizon-kunder skulle avslutas den 16 juni. Men debatten verkar långt ifrån avslutad. Läs nedan för att följa hela tidslinjen så här långt.
Rekommenderade videor
Verizon slår tillbaka
Verizons snabba svar på Netflixs häftiga meddelanden började med att fördöma dem som ett PR-stunt. Enligt a rapport av Gizmodo, Verizon talesman Bob Elek postade detta meddelande som svar: "Detta är ett PR-trick. Vi undersöker detta påstående men det verkar missvisande och kan förvirra människor." Men det var bara början på fram och tillbaka mellan de två motståndarna.
Dagen efter höjde Verizon värmen och inledde en order om att upphöra och avstå från företagets chefsjurist, Randall S. Milch, som kort och gott beordrade Netflix att sluta visa sina meddelanden.
"Som Netflix vet finns det många olika faktorer som kan påverka trafiken på Internet, inklusive val av Netflix i hur man kopplar ihop sina kunder och levererar innehåll för dem, sammankoppling mellan flera nätverk, och konsumentproblem i hemmet såsom kablar hemma, Wi-Fi och enheters inställningar och funktioner", skrev Milch i brev.
Uttalandet drog slutsatsen att om meddelandena fortsatte skulle Verizon "sträva efter rättsliga åtgärder."
Netflix medger – typ
Netflix ryckte först på axlarna från hotet. Representanter svarade samma dag med ett officiellt uttalande och sa till flera organisationer: "Detta handlar om att konsumenterna inte får vad de betalat för från sin bredbandsleverantör", och berättade. Gränsen, "Vi försöker ge mer transparens, precis som vi gör med ISP Speed Index, och Verizon försöker stänga av den diskussionen."
På måndagen gjorde Netflix bra på sina påståenden om att meddelandena var lite mer än ett test, men de gick underförstått överens om att avsluta slams till Verizon den 16 juni. Ändå, även om flytten verkar vara inriktad på att mätta Verizons redo team av juridiska örnar, har företaget till synes inga planer på att backa helt.
"Som en del av denna öppenhetskampanj startade vi ett småskaligt test i början av maj som låter konsumenterna veta när de tittar på Netflix, att deras upplevelse är försämrad på grund av brist på kapacitet i deras bredbandsleverantörs nätverk”, sa företaget via blogginlägg.
Efter att ha hävdat att testet var planerat att avslutas den 16 juni, tillade företaget också, "Vi kommer att utvärdera utbyggnaden bredare." Inte precis ett "puss och smink"-meddelande.
Mo’ money, samma problem
Buffring och dålig bildkvalitet är inte nytt för många av Netflix kunder, men en affär mellan de två företagen där Netflix gick motvilligt med på att betala Verizon för en direkt anslutning till dess nätverk utformades för att åtgärda problemet. Men efter att Verizons FiOS-tjänst rankades en ynklig nummer 8 på förra månadens Netflix Speed Index rapport, måndagens blogg kom också med fler dåliga nyheter för ISP. Även om meddelandena kanske slutar, var Netflix snabba med att påpeka att Verizons FiOS halkade ytterligare, och nu rankas som nummer 10 på Netflix Hastighetsindexrapport för maj. Och Netflix vill att du ska veta att skulden ligger på andra sidan strömmen.
Det är ingen hemlighet att Netflix är den överlägset mest populära streamingtjänsten i USA. Under rusningstid tar tjänsten upp en enorm bandbredd, senast uppmätt till runt 34 procent av all trafik i Nordamerika. Dess breda framgång, och upplevda svallning av nätverket, satte företaget i en utmärkt position för internetleverantörer som Comcast och Verizon att förmedla betalda erbjudanden för mer direkt tillgång till deras stora abonnentbaser.
Men medan Netflix mycket kritiserad Comcast-affär lanserade kommunikationstitan till nummer 3 på streamingdiagrammet, Verizon har haft mycket problem med att hålla jämna steg. Och intressant nog visar de senaste siffrorna att Comcast också tappade två platser i maj, vilket landade företaget tillbaka på nummer 5.
Hastighetsfrågan är ännu mer intrasslad tack vare tidigare påståenden om att Verizon och andra internetleverantörer, stoppade avsiktligt Netflix-strömmar för att locka pengar från tjänsten. Men om pengar var motivationen, och Verizon redan har affären den letade efter, måste frågan om varför strömmar över Verizons pipelines fortfarande är så låga ställas. Kanske är problemet mindre ogenomskinligt än vad de strypande konspirationerna antyder, och Verizon kan helt enkelt inte hålla jämna steg med Johnsons när det gäller att hantera strömmande video.
Återigen, när man ser Comcast gå bakåt förra månaden också, måste man undra exakt vart dessa infusioner av kontanter från Netflix faktiskt tar vägen. Går pengarna till internetleverantörernas slutresultat, istället för deras pipelines? Eller är fixen, som föreslagits av Verizons David Young i en nyligen Cnet-intervju, helt enkelt ett pågående arbete?
I vilket fall som helst, även om slutförandet av dessa tester nästa vecka kan lösa den juridiska frågan, verkar det som Netflix skräder inte längre ord när det kommer till exakt vem de tror är skyldig till din tröghet foder. Det finns gott om brödsmulor som leder till skumma affärer mellan toppleverantörer och resten av Internets trassliga pipelines, och Netflix har varit snabba med att kasta skulden. Han sa/hon sa att det har blivit status quo när det kommer till skolgårdens strider mellan Netflix och de internetleverantörer som det har problem med, och blivit ett nästan veckovis fenomen.
Netflix tar nu sin sak direkt till konsumenten, i ett mycket offentligt forum. Och när hela världen tittar på, verkar det som om katten är ute ur påsen, meddelanden eller inte.
Uppdaterad 2014-05-06:Idag fick vi veta att Verizon har utökat sin initiala avvisning, med ett upphörandebrev.
Uppdatering 2014-09-06: Netflix skrev i en blogg att dess "småskaliga test", som skenbart hänvisar till dess meddelanden till Verizon-kunder, skulle avslutas den 16 juni 2014. Företaget lade också till ny information från sin senaste hastighetsindexrapport.
