Netflix kommer till din kabelbox

Samma dag som Netflix blev den första stora medieorganisationen att offentligt fördöma Comcast/Time Warner sammanslagning på flera miljarder dollar, tillkännagav företaget nya planer på att slå sig samman med kabel-DVR någon gång detta kvartal, med start med appstöd för TiVos smak av set-top-kontroll.

I dess brev till investerare, Netflix hyllade framgången med sin övergång till DVR-boxar för så kallade MVPDs (multi-channel video programdistributors) i Europa, och hävdade att detta kvartal kommer att se lanseringen av dess ikoniska röda app-ikon i amerikanska TiVo-lådor först, med planer på att flytta till "icke-Tivo-enheter" efter den där. Netflix-appar är redan integrerade i TiVos direkt-till-konsumentboxar, och företaget vill nu flytta in i boxar kopplade direkt till leverantörer.

"Från en MVPD-synpunkt skulle de hellre ha konsumenter att använda Netflix genom MVPD-boxen och fjärrkontrollen än (från andra källor)", står det i brevet.

Det är väldigt vettigt. När allt kommer omkring har kabel- och satellitleverantörer gett upp försöken att uppvakta abonnenter från Netflix. De vet att deras kunder kommer att komma åt webbplatsen från någon sorts enhet, vare sig det är en smart TV eller en set-top leveransmetod som en Roku, Apple TV eller Chromecast. Eftersom leverantörer inte kan stoppa prenumeranter från att mainlina Netflix-innehåll, skulle det vara lämpligt för dem att behålla användarna på samma enhet (och ingångskälla) som levererar sitt eget live-TV-innehåll och on-demand-program, vilket möjliggör en flytande växling mellan tjänster. Dessutom – i ett mer lömskt drag – kan det vara så att leverantörer skulle vilja spåra sina kunders tittarvanor lite närmare,

Det är också vettigt att Netflix skulle börja med TiVo DVRs. Lådorna är inte bara kända för sina extremt intuitiva gränssnitt, men de är också de föredragna systemen för kabelleverantörer med nära kopplingar till Netflix som Suddenlink, och RCN. Dessa partner använder Netflixs egendom Öppna Connect-systemet, som använder en direktlänk till Netflix-servrar för att erbjuda mer effektiv streaming. Open Connect var Netflixs hembakade lösning på det akuta problemet med långsammare streaminghastigheter.

Comcast, och andra topptjänsteleverantörer som Verizon och AT&T höll på med Open Connect, vilket så småningom tvingade fram en ohelig förening av slag mellan Comcast och Netflix, där Netflix gick med på att betala det massiva konglomeratets hemliga avgifter för mer direkt tillgång till sina Internetpipelines. Affären fungerade, och omedelbart efter att handen skakades, Netflix-hastigheterna för Comcast-prenumeranter ökade med upp till 65 procent. Men kort därefter, Netflix vd Reed Hastings sa upp avtalet som ett hot mot mindre videostreamingtjänster och nätneutralitet som helhet.

Netflix kritiserade återigen Comcasts förkärlek för att starkt beväpna mediebranschen som helhet i sitt brev till investerare och sa att företaget "... redan är dominerande nog för att kunna fånga upp oöverträffade avgifter från transitleverantörer och tjänster som Netflix", och varnar för att en sammanslagning med den näst största leverantören, Time Warner, skulle ge de kombinerade tjänsterna "ännu mer konkurrensbegränsande inflytande för att ta ut godtyckliga samtrafikavgifter" för kabel och internet tjänster.

Måndagens brev introducerade en mängd nya drag för Netflix, inklusive en föreslagna prishöjningar på sina tjänster, även om företaget tillkännagav en vinstökning över vad investerarna förväntade sig, med 53 miljoner dollar i vinst, en ökning på 3 miljoner dollar jämfört med föregående år. Prishöjningen, en föreslagen $1-2 för nya kunder under de kommande månaderna, kommer att hjälpa Netflix att expandera och hålla jämna steg med de stigande kostnaderna för licensavgifter för innehåll. Nuvarande kunder kommer inte att se en prishöjning inom en snar framtid.

Sammantaget var måndagens brev en talande blick in i Netflix framtid, eftersom företaget ser ut att bli ännu mer dominerande, samtidigt som det verkar vara arbeta för att bevara aspekter som Internetanvändare som helhet uppskattar, inklusive nätneutralitet, och rättvis konkurrens i marknad. Eftersom Netflix verkar växa sig större för varje dag, kan konsumenterna bara hoppas att det förblir trogen dessa ideal.

Redaktörens rekommendationer

• Comcasts nya XiOne-streamingboxar kommer till USA, delar av Europa
• TiVos Bolt OTA ger sladdklippare den 4K set-top box de har väntat på

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.