Första körningen: 2015 Cadillac ATS Coupe

Om en köpare kan förena det faktum att hans grannes BMW 4-serie kommer att vara roligare på en söndag kör, kan han må bra av att äga en ATS Coupe, eftersom Caddy kommer att bli bättre varannan dag i vecka.

Cadillac är mitt uppe i en stor satsning på "Expand and Elevate", och ATS Coupe är det senaste exemplet på ansträngningen att förstärka varumärket.

Följaktligen är ATS Coupe både bredare och lägre – med en tum, för att vara exakt – än sedanen. Detta gör att bilen ser ännu mer dynamisk och sportig ut än tidigare. Det har också gjort det tyngre... men jag kommer till det om en minut.

På grund av denna omarbetade statur är den enda karosspanelen som delas mellan de två ATS-modellerna huven. All annan plåt är utmärkande för Coupe. Otroligt nog, där jag en gång fann att Sedan var toppen av Cadillac "Arts and Sciences"-designspråk, när den står sida vid sida med den överdådiga Coupe, ser Sedan nästan lite fotgängare ut.

Till exempel har Coupe ramlösa dörrar och en kromkant runt växthuset som nu ingår i karossen, snarare än dörrarna. Det betyder att när de åkande öppnar dörrarna, bryts inte den vackra kromhöjden sönder.

På baksidan skiljer sig Coupen ytterligare från Sedan. Den bakre bålläppen, som på Sedan är bildad av det bakre bromsljuset, är helt i metall på Coupe. Istället har det chevronformade bromsljuset införlivats precis under läppen. Förändringarna kan vara små, men de ger Coupe ett mycket mer exklusivt och elegant utseende.

Drivlinor

Innan vi kommer till drivande intryck, låt oss prata drivlinor. Jämfört med ATS Sedans tre motoralternativ erbjuder Coupe bara två: antingen en fyr- eller en sexcylindrig.

De fyra är en 2,0-liters turboladdad fyrcylindrig som ger 272 hästkrafter och 295 pund-fot vridmoment (upp 40 vridmoment över samma 2.0 i Sedan), som kan kopplas till antingen den sexväxlade automaten eller en sexväxlad manuell med antingen bak- eller fyrhjul kör. Cadillac citerar 0-till-60-körningen för 2,0 på 5,6 sekunder.

V6 är en naturligt sugande 3,6-liters som producerar 321 hk och 275 lb-ft. Precis som de fyra kan sexorna också paras ihop med en automatisk eller manuell och antingen bak- eller fyrhjulsdrift. Det är dock betygsatt till en 5,5-sekunders 0 till 60-tid, vilket slår mig som en förvånansvärt liten förbättring för ytterligare femtio hästar.

Nu när vi har det ur vägen, låt oss ta oss till vägen.

Två borde vara bättre än fyra

När en lyxbiltillverkare som BMW gör en coupévariant av en av sina bilar blir det – förståeligt nog – mer pigg och pigg. Ta till exempel omvandlingen från 3-serien till 4-serien. 3:an är full av vim och kraft, men 4:an är mer så. BMW tog framgångsrikt en fantastisk bil, tog bort två dörrar och gjorde den bättre.

Detta, som man kan förvänta sig, är vad jag förväntade mig att Cadillac skulle ha gjort när den tillverkade ATS Coupe; Jag hoppades att det skulle vara den mer livliga, sportiga versionen av sin bror med fyra dörrar. På vissa sätt är det så.

Som jag nämnde ovan är den både bredare och hukigare än Sedan, vilket gör den se mer energisk … och den ger 40 vridmoment till. Det är här Coupens dominans över Sedan slutar, är jag rädd.

Missförstå mig inte; ATS Coupe är väldigt rolig att köra... för en Cadillac. Men att jämföra det med sina varumärkeskompisar är inte riktigt poängen. För att den ska stå som en seriös utmanare måste den – precis som dess tidiga förfäder gjorde på 1940-talet – besegra tyskarna.

Bakom ratten

På motorvägarna och bakvägarna slogs jag omedelbart av lugnet i ATS Coupens interiör. Även vid över 75 mph var kabinen otroligt tyst. Åkturen var också mycket bekväm, speciellt när den var utrustad med Cadillacs Magnetic Ride Control – det snabbast reagerande fjädringssystemet i branschen.

Men när jag svängde av motorvägen förändrades mina intryck. Jag tyckte att den mycket dyra styrstången nästan inte hade någon känsla i mitten. Jag kunde vicka flera grader både åt vänster och höger utan någon rörelse vid hjulen. Även om styrningen tyngde upp i de krokiga bitarna på vägen, kommunicerade den aldrig mycket till mina händer. Ja, bilen hanterade mycket bra – i nivå med hanteringsförmågan hos Corvette C6 – men jag saknade anslutning.

När det gäller acceleration bjöd både turbo fyran och V6:an på gott om kraft. Där V6:an var pigg vid vilket varvtalsområde som helst, föredrog de fyra att ligga i mellanvarvtalet. Detta var dock ett problem för den sexväxlade bilen, som växlar så snabbt som möjligt.

Detta tvingade mig att hamra mycket på gasen, vilket gjorde att den fyrcylindriga pirrade lite. Förtjusande löses problemet med gashammare genom att koppla ihop den manuella växellådan med fyrkantaren. I denna kombination verkar ATS Coupe lyckligast.

På min första körning erkände en Cadillac-ingenjör för mig att hans favoritkombination av ATS Coupe är "2.0T RWD Performance"-modellen. Efter att ha tillbringat en vecka med det, håller jag med. Med bakhjulsdrift, manuell växellåda och fyrcylindrig turbo bevisar ATS att GM: s ingenjörer äntligen har lärde sig konsten att drivlinans elasticitet, något som samma ingenjör erkände för mig att märket inte förstod förrän nyligen. Oavsett varvtal hittade turbo-fyran och den manuella växellådan lite pepp

Ja, motorerna surrar, speciellt de fyrcylindriga. Och ärligt talat, jag tycker att drivlinans surrande är väldigt konstigt eftersom GM vet hur inte att göra en livlig V8. Något säger mig – innerst inne – att GM-ingenjörer inte gör det vilja att göra fyra- och sexcylindriga.

Om man bortser från de drönande kraftverken är körupplevelsen i ATS Coupe tyst njutbar – särskilt bromsningen. Standard på varje ATS Coupe är en främre uppsättning av Brembo-bromsar med fyra kolvar. De grep hårt och gav aldrig någon känsla av för tidig överhettning eller blekning.

Resten av ATS Coupes prestanda kan klassificeras som bra men inte bra. Ja, interiören är snyggare än BMW 4-serien, men ATS saknade Bimmers spänst och entusiasm. ATS Coupe kändes tung... och det finns goda skäl till det. Otroligt nog väger ATS Coupe 99 pund tyngre än sedanen.

Interiör

Även om ATS Coupe kan ha en bättre interiör än BMW 4-serien, betyder det inte att den är perfekt.

Cadillac-designers insisterar på att när köpare ser ett material i ATS Coupe-interiören är det på riktigt. Lädret är äkta läder. Träet är äkta trä. Kolfibern är äkta kolfiber.
Men det mjuka strecket? Det är gummi. Den alltför rikliga pianotrimningen? Det är plast... och det kommer inte att förbli pianosvart särskilt länge. Grejen med glänsande svart plast är att när den berörs visar den lysande fingeravtryck. Och passagerarna kommer att behöva röra den mycket eftersom de högre utrustningsnivåerna i ATS Coupe fortfarande inkluderar det problematiska Cadillac CUE infotainmentsystemet.

Jag kommer att ge Cadillac kredit för att ha skapat ett system som ser bra ut och är relativt lätt att använda, speciellt jämfört med den barocka mardröm som är Mercedes senaste COMAND-system. Dessutom är CUEs närhetsigenkänning helt enkelt cool. När en användares hand kommer nära skärmen, dyker alternativfält upp längst ner på skärmen. Bortsett från det är CUE fortfarande problematisk.

För det första är det löjligt långsamt. Om snigelns reaktionstid inte räckte, är allt beröringsbaserat; den har inga faktiska knappar. Cadillac försökte inkludera haptisk feedback - i form av en lätt vibration och "bonk" ljud från instrumentbrädan - men det är också långsamt att reagera.

Sedan har vi pianosvart, ja, allt. Att trycka på obefintliga knappar är en sak. Att trycka på dem och sedan omedelbart smutsa ner den rena mittkonsolen är en helt annan sak. Cadillac inkluderar en rengöringsduk för att torka av instrumentbrädan. Men det är som att inkludera ett kit för behandling av allvarliga brännskador med en ny spis. Den säger, "vi vet att vi inte gjorde det här rätt, så här är den enklaste lösningen för vår stora tillsyn."

Att spara den tekniska historien något är inkluderingen av den nya 4G LTE Wi-Fi-hotspot från OnStar. För ett nominellt månatligt abonnemang kommer ägare att kunna para ihop så många som sju enheter till bilens hotspot, vilket sätter ATS Coupe i linje med nya Audi när det gäller teknisk vänlighet.

Om det inte vore nog kan passagerarna öppna den centrala CUE-panelen för att hitta en förvaringsbox komplett med induktiv, trådlös laddning. Det betyder när din smartphone är placerad på dynan, och den kan ta emot en induktiv laddning, börjar den laddas direkt när ATS Coupe-tändningen är på.

Plus, om din iPhone är Bluetooth-ansluten till ATS Coupe, kan du styra CUE genom antingen CUE röstigenkänningssystem eller chatta med Siri. Det är förarens val.

Slutsats

Under min vecka med ATS Coupe, fann jag mig själv mycket att njuta av listerna hos den modiga lilla amerikanska tvådörrars. Jag kände mig konstigt hemma i bilen. Jag visste innerst inne att den inte är den bästa i sitt segment och för pengarna (min testare klockade in på $48 805) borde den vara bättre. Trots det, och ignorerar den surriga motorn, gillade jag den väldigt mycket. Interiören är bekväm och tyst, motorn är rejäl, växellådan välväxlad och fjädringen både förlåtande och stel.

Även om det inte är perfekt, är det fortfarande roligt. Och för någon på marknaden för en amerikansktillverkad 2+2 är det det enda riktiga alternativet. Dock vara bäst amerikansk 2+2 räcker helt enkelt inte. Låt sätta detta i ett sammanhang med hjälp av en annan amerikansk bästa fordonet, Escaladen.

Med en lastbil som Escalade, även om den konkurrerar med flera andra lyxbilar på marknaden, är det lätt att överblicka sådana som Range Rover och köpa en Escalade. Det är lätt eftersom de två lastbilarna är så olika på så många sätt. Ja, Rangie kan vara mycket mer lyxig och off-road-kapabel, men "Sclade är så jävla bossig. Förmodligen kommer Escalade också att tjäna en förare mycket mer utmärkelser på de amerikanska gatorna än vad en Rangie kan göra.

ATS Coupe håller dock inte upp till granskning på samma sätt. Den skiljer sig inte tillräckligt från Audi A5 och BMW 4-serien för att utan att tveka säga: "Ja, den här bilen är inte skenbart lika bra som det tyska utbudet, men det ger (infoga utmärkande drag här)." De utgående Cadillac CTS-V var aldrig så bra som BMW M6, men det behövde inte bero på att det erbjöd en fräsch, stylad av linjal, V8 amerikansk muskel som Bimmer inte kunde röra. Det var yang till M6:s yin.

ATS Coupe är dock bara yang-ish till 4-seriens yin. Det är yang ljus.

Så, ja, Cadillac kan och borde vara mycket stolta över ATS Coupe, den är den bästa den någonsin har gjort. Det räcker dock helt enkelt inte.

Toppar

• Fantastisk exteriör styling
• Snabbreagerande Magnetic Ride Control fjädring
• Fasta och blekningsfria bromsar
• Mobilvänlighet

Lower

• Buzzy kraftverk
• Tyngre än ATS Sedan
• Bedrövligt långsamt CUE infotainmentsystem

Redaktörens rekommendationer

• Cadillac Lyriq första körrecension: Electric manifest
• Waymo blir det första företaget att ta betalt för turer i självkörande bilar