Att bygga en toppmodern drönare och få den till Mars är tillräckligt svårt, men nagelbitningen är inte över när den anländer. Att landa 2,5 miljarder dollar rover i ett stycke är en best av en uppgift i sig. När NASA: s sjunde Marsrover, Curiosity, landade på den röda planeten den 6 augusti, har byrån släppt "7 Minutes of Terror", en dramatisk video, som en lekmannalektion i den tekniska komplexiteten i de ansträngande sju minuter långa landning.
Curiosity sändes med det enda syftet att avslöja om liv en gång existerade eller möjligen existerade på Mars. Till skillnad från sina föregångare, Spirit och Opportunity, kommer Curiosity inte att falla ner på planeten i en bubbeldräkt och studsa längs Mars-ytan tills vila. Den här gången använder landningsprocessen jetframdrivningsteknik, vilket gör att roverns fartyg kan sväva och sänka Curiosity på den steniga terrängen nedanför med hjälp av specialdesignade rep.
Rekommenderade videor
De sju minuterna av terror, eller som NASA-forskare kallar denna tidsram, Entry, Descent, Landing (EDL), börjar när roverns fartyg nuddar toppen av Mars atmosfär. Till skillnad från jordens atmosfär, som saktar ner fallande föremål, är Mars atmosfär 100 gånger tunnare. Det betyder att Mars atmosfär bibehåller precis tillräckligt mycket motstånd för att potentiellt utplåna farkosten under nedstigning, men inte tillräckligt för att sakta ner fordonet. Ingången kommer att värma fordonets värmesköld till uppåt 1 600 grader Celsius (2 912 Fahrenheit).
Relaterad
- Hon bodde i en simulerad Mars-habitat i fyra månader. Här är vad hon lärde sig
- Även på Mars behöver Curiosity-rovern tvätta händerna
- Mars Helikopter kopplad till Perseverance Rover före uppskjutning
På bara sju minuter mellan inresa och landning måste farkosten sakta ner från 13 000 miles per timme till noll. För att göra saken värre tar det 14 minuter för NASA: s radiosignal, som styr farkosten, att nå fordonet.
Med dagens framsteg inom teknik och växande privat rymdindustri kommer NASA inte att vara den enda organisationen som har haft planer på att utforska Mars. Det privata företaget Mars One är ger sig ut på ett uppdrag som planerar att skicka 20 astronauter för att permanent kolonisera den röda planeten till 2023. Vi kan förvänta oss att privata enheter kompletterar eller till och med överträffar NASA: s utforskning av rymden, särskilt i efterdyningarna av NASA: s budgetnedskärningar. Detta Mars-uppdrag kan mycket väl vara bland de få som återstår innan behovet av att skicka rovers tar slut.
Redaktörens rekommendationer
- Ljudet av vetenskap: Varför ljud är nästa gräns för Mars-utforskning
- NASA kör sin Mars Curiosity-rover från arbetarnas hemmakontor
- Hur NASA: s VIPER-rover kommer att ta itu med problemet med måndamm
- NASA: s Perseverance rovers nya hjul kan greppa och bättre motstå stenar
- 11 miljoner namn ska bäras till Mars på NASA: s Perseverance-rover
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
