Varför Asus Zenfone 6 fortfarande är den bästa telefonen för $500 du kan köpa

De Asus Zenfone 6 är en av våra bästa smartphonerekommendationerna om du har $500 att spendera. Åtta månader har gått sedan telefonen tillkännagavs, och trots lagerbrist till en början är Zenfone 6 allmänt tillgänglig idag.

Ändå står inte smartphonevärlden stilla, och flera konkurrenter har kommit ut sedan dess. Är det fortfarande värt att köpa? Jag tog Zenfone 6 för en andra snurr för att ta reda på det.

Tävlingen

Asus lyckades nå ett bra pris med Zenfone 6 på $500 som få andra kan matcha. Telefonens konkurrens är antingen lite mindre eller lite dyrare. Sedan telefonen släpptes har endast två andra telefoner i dess prisklass fått vår rekommendation - $400 Google Pixel 3a, och $600 OnePlus 7T.

Är det allt? Om du bor i Europa eller Storbritannien, Xiaomi Mi 9T Pro och den Realme X2 Pro kan också hittas för mindre än Asus Zenfone 6. Även iPhone XR kan bli din för $600 om du vill använda iOS. Ingen av dessa är dock klart bättre.

2019 års hårdvara är fortfarande bra 2020

Asus Zenfone 6 släpptes tidigt 2019, så aspekter av Zenfone 6 känns daterade. Ändå verkar det inte gammalt och oönskat. Dess mest daterade funktion är fingeravtrycksläsaren på baksidan. De flesta telefoner idag har en fingeravtryckssensor på skärmen eller ansiktsigenkänning för att låsa upp enheten, så den gamla skolans sensorn verkar lite föråldrad på specifikationsbladet.

Men här är grejen. Den bakre fingeravtryckssensorn är snabb och pålitlig, vilket är allt någon vill ha av ett säkerhetssystem. Ny inloggningssäkerhet på nya telefoner fungerar inte alltid bra, och när den gör det är det ingen skillnad mellan dag och natt.

En annan funktion som för länge sedan försvunnit från vanliga telefoner är 3,5 mm hörlursuttaget. Återigen, detta är inget problem. Om du längtar efter att ha använt en hörlurskabel, levererar Zenfone 6. Men om du vill bli trådlös, oroa dig inte. Bluetooth ingår såklart.

En Qualcomm Snapdragon 855-processor med 8 GB RAM-minne driver Zenfone 6. Dess prestanda är utmärkt, så det är ingen oro att det kommer att kännas långsamt inom en snar framtid. Asus arbete med att designa om telefonens interna delar fortsätter att löna sig, eftersom hybrid-SIM-facket inte har en utan två SIM-kortplatser, plus en MicroSD-kortfack. Få globala telefoner erbjuder denna mångsidighet.

Telefonens design har hållit i sig på grund av avsaknaden av skåra eller hålslagande selfie-kamera som förstör framsidan, ramar av rimlig storlek och finurlig men ändå ren bakpanel. Telefonens något tjocka kropp, 9,1 mm tjock, är tillfredsställande att hålla i och ger den en viss kvalitet. Kroppen är dock hal. Lägg den på nästan vilken yta som helst och den glider runt, och det finns inte mycket grepp även när du håller i den heller. Det hårda plastfodralet som följer med telefonen är ett måste.

Kameran vänder fortfarande

Jag har använt en annan Zenfone 6 än en jag recenserade i juni 2019, och den uppfällbara kameralinsen skramlar mindre än den tidigare modellen. Mekanismen hålls tätare mot kroppen och rör sig inte mycket. Detta gör att telefonen känns mer hållbar, och stoppar störande ljud när telefonen vibrerar. Utrymmet mellan kroppen och modulen drar fortfarande till sig ludd från fickan, men detta har inte hindrat driften.

Jag älskar Zenfone 6:s kamera. Asus tog det rätta beslutet om att integrera ett vidvinkelobjektiv för att passa med dess standardobjektiv, vilket säkerställer att det håller jämna steg med konkurrenter som nyligen annonserats, inklusive OnePlus 7T. Det är också en stor fördel gentemot Google Pixel 3a, som lider av bristen på vidvinkelkamera. Bilderna som tas matchar OnePlus 7T när det gäller ton, exponering, detaljer och färg. Pixel 3a producerar mer mättade bilder med en häpnadsväckande detaljnivå och mycket imponerande hantering av skuggor och komplexa ljusmiljöer. Som sagt, Zenfone 6:s HDR-läge är fantastiskt och ger bilder med svår belysning mycket pop.

Vänd kameran runt för att ta selfies, och Zenfone 6 visar upp sitt partytrick – vidvinkelselfies. Många beklagade borttagningen av denna funktion på Pixel 4, och få andra telefoner som är tillgängliga idag har en äkta vidvinkel frontlins. Skillnaden är uttalad. Glöm att passa in ett par vänner till i selfien. Du kan passa in ett helt sällskap med Zenfone 6. Lägg till det roliga automatiska panoramaläget, ett mycket effektivt porträttläge, 2x zoomen och spårningsfunktionen — där den motoriserade kameramodulen följer ett valt motiv för dig - och Zenfone 6 gör lika mycket som jämförbart telefoner.

Där den runda kameran misslyckas är för ansiktsupplåsning, eftersom den helt enkelt är för långsam för att användas dagligen. Vissa recensioner var bekymrade över kamerans tillförlitlighet, men om modulen är en svag länk har den inte dykt upp för mig, och klagomål från ägare är inte vanliga.

Stark mjukvara och batteri

Asus introducerade sitt senaste ZenUI-gränssnitt med Zenfone 6 och släppte det tidigare mycket modifierade versioner och ger en ren, Pixel-liknande upplevelse med minimala ändringar av programvaran som finns på Googles telefon. Det är utmärkt. Snabbt, enkelt och mestadels stilrent. Asus sköt också ut en Android 10 uppdatering förra året, inklusive det smarta gestkontrollsystemet som sågs på Pixel 4. Det fungerar bra på Zenfone 6:s knapp och kameralös skärm.

Jämför Zenfone 6 med OnePlus 7T och den är nästan identisk storlek, bara lite tjockare. Det finns goda skäl till detta. Den har ett 5 000 mAh batteri inuti. När vi först granskade Zenfone 6 levde batteriet inte riktigt upp till förväntningarna, men det var verkligen inte en besvikelse. Asus kan ha justerat mjukvaran, eftersom telefonen under de senaste dagarna med flitig användning har hållit i två hela dagar med lite energi över. Den kan sträcka sig till tre dagar med lätt användning. Det är jättebra.

Zenphone 6 är fortfarande telefonen att köpa för $500

Är Zenfone 6 fortfarande telefonen att köpa för $500? Ja absolut.

Vi rekommenderar det över Pixel 3a eftersom vi förväntar oss det Pixel 4a att anlända inom en snar framtid, och OnePlus 8 kan komma inom de närmaste månaderna också. OnePlus 7T är dock fortfarande ett starkt köp, på grund av 90Hz uppdateringsfrekvensen på skärmen, dess kamera och programvara. Du kommer inte att bli besviken, eller tro att du skulle kunna göra det bättre om en månad eller två, genom att välja antingen Zenfone 6 eller OnePlus 7T.

Zenfone 6 har förbättrats med åldern. Asus har inte bara levererat en viktig Android-programvaruuppdatering före många konkurrenter, utan den övergripande mjukvaruupplevelsen är också fantastisk, konkurrerad med endast Pixel och OnePlus OxygenOS. Batteriet räcker för evigt, kameran tar rejäla bilder och den uppfällbara kameramodulen är fortfarande en iögonfallande funktion.

Asus kan vara det största namnet inom smartphones, men den varaktiga Zenfone 6 bevisar att företaget förtjänar din uppmärksamhet.

Redaktörens rekommendationer

• Denna lilla Android-telefon förstörde nästan Galaxy S23 Ultra för mig
• Asus senaste Android-telefon kan vara ett stort hot mot Galaxy S23 Ultra
• Om du gillar billiga telefoner kommer du att älska dessa 2 nya Moto G-alternativ
• ROG Phone 6 Diablo Edition ser ut att ha kommit rakt ur helvetet
• De 11 bästa presenterna till iPhone-användare du behöver köpa i år