Idag var det stora nyheter för Chrysler Fiat (FCA)-familjen, då VD/diktator Sergio Marchionne tillkännagav framtiden för varumärkena.
Den största nyheten för den amerikanska publiken var omarbetningen av Dodge-märket till vad det borde ha varit länge, men förlorat i blandningen är något som faktiskt kan vara mer intressant. Ödet för märket Alfa Romeo.
Rekommenderade videor
Alfa, ett av bilismens stoltaste, om inte minst välrenommerade märken, har lidit försummat i hörnet i mer än 20 år. Marchionne säger att det är på väg att förändras, och han är beredd att spendera 7 000 000 000 dollar för att se det hända.
Relaterad
- Alfa Romeo Tonale-konceptet är en plug-in hybrid, italiensk stil
- Alfa Romeos senaste Ferrari-drivna F1-racerbil är redo att ge sig ut på banan
Alfa-chefen Harald Wester (han kommer från den tyska delen av Italien) säger att makeoveren kommer att markera en återgång till Alfas fem kärnvärden: Avancerade, innovativa motorer; perfekt viktfördelning på 50-50; en uppsättning unika tekniska lösningar; klass exklusiva kraft-till-vikt-förhållanden; och banbrytande och distinkt italiensk design.
Fyraårsplanen för att få detta att hända (se att det inte är en "femårsplan" så du kan inte kalla dem stalinister) kommer att ta Alfa från dess nuvarande tre bilar till ett komplett utbud av åtta bilar designade för att gå in i lyxsegmentet och ta sig an tyskar. Galet, eller hur?
Galet eller inte, FCA har en djärv plan för Fiat. Från och med introduktionen av 4C i år kommer Alfa att ta över hela sin lineup 2016. Den nuvarande MiTo och Giulietta, som säljs utomlands, kommer att avvecklas 2015 och ersättas med den mellanstora Giulia.
Under de följande två åren kommer det att bli riktigt hektiskt eftersom Alfa planerar att introducera två kompaktbilar, en mellanstor modell, en fullstor lyxsedan, crossovers och en specialsportbil; troligen baserad på samma plattform som en gång och framtida Dodge Viper.
Även om inga officiellt bekräftade detaljer kommer, är det inte svårt att gissa att den stora sedanen sannolikt kommer att bli en ommärkt återstämda Maserati Ghibli, och att de mindre Alfas kommer att gå upp mot sådana som Mercedes CLA, Audi A3 och BMW 2 Serier. Faktum är att Alfa Romeo kommer att direkt apa tyskarna med introduktionen av klöverbladsmärkta "Quadrifoglio" prestandautgåvor i form av AMG eller M Sport.
Konstigt saknas i allt detta är den mycket efterlängtade Alfa Spyder som skulle dela en plattform med nya Mazda MX-5 Miata. Detta betyder inte att bilen inte kommer att tillverkas, men att den konvertibla sportbilen sannolikt kommer att hamna under ett annat FCA-märke.
Så vad ska man göra av allt detta? Å ena sidan är jag hoppfull. Alfa har gjort några av de vackraste och mest intressanta bilarna som någonsin prytt ett utställningsrum. Men det har varit väldigt länge sedan dess utbud har varit ens nära konkurrenskraftigt med de produkter som kommer från Tyskland.
Att spendera sju miljarder är ett bra sätt att börja ta igen den skillnaden, men problemet är att Mercedes rutinmässigt hittar så mycket pengar i sina soffkuddar. Bilvärlden är full av lik av människor och bilar som har försökt ta sig an den tyska lyxoligarkin. Även relativa framgångshistorier som Cadillac utgör fortfarande bara cirka tio procent av marknadsandelen.
I slutändan kan eller kanske inte Alfa lyckas närma sig germanska nivåer av kvalitet och framgång, men det finns en guldkant i det för oss andra.
Inte bara kommer att potentiellt få njuta av Alfas renässans, vi kommer att få njuta av spridningen från alla att spendera på andra FCA-produkter, vilket kan innebära en återupplivning för vissa amerikanska ikoner som Viper. Och det är goda nyheter hur man än ser på det.
Redaktörens rekommendationer
- Alfa Romeo Tonale startar en teknikcentrerad "metamorfos"
- Mamma Mia! Alfa Romeo kommer att presentera en ny modell på bilmässan i Genève
- Alfa Romeo arbetar på en ny 8C plug-in hybrid superbil
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
