Bortom transmissionen: ZF elektrifierar och automatiserar kommersiella fordon

Du kanske vet ZF som en stor leverantör av automatiska växellådor och drivlina komponenter för företag som BMW, Audi, Land Rover, Porsche och i stort sett alla Fiat-Chrysler Automobiles (FCA). Tja, det är bara en del av vad ZF gör.

ZF Friedrichshafen AG, även känd som ZF Group, är ett ledande tyskt ingenjörs- och tillverkningsföretag. Transmissioner är inte det enda det gör. Det är också specialiserat på stora bildelar och komponentleveranser för vägtrafik kommersiella fordon. Och det gör samma sak för järnvägs-, försvars- och flygtillämpningar, marina och allmänna industriella tillämpningar.

Varje år håller företaget en stor konferens på någon av sina anläggningar någonstans i Europa eller Nordamerika. Företaget bjuder in media från hela världen för att visa upp några av sina senaste ansträngningar och utvecklingar. Om det är något företaget vill att alla ska veta så är det att det är lika engagerat som biltillverkare banar väg mot en utbredd elektrifiering, minskar koldioxidavtryck och utvecklande

teknik för autonom körning, säkerhetssystem och anslutning mellan fordon.

Detta utöver det faktum att någon måste tillverka delarna för biltillverkare att bygga elektriska och autonoma fordon. Det är där företag gillar ZF komma till spel. Men personbilar är inte de enda fordon som drar nytta av elektrifiering och autonom körteknik.

Det är lätt att glömma de andra fordonen som vi också delar vägen med dagligen. Till exempel de som levererar våra Amazon Prime Day-erbjudanden, eller de som transporterar varor och frakt. Eller, vad sägs om de som flyttar miljontals människor runt i nästan alla större städer i världen? Japp, vi pratar bussar, lastbilar, stora riggar, skåpbilar eller i huvudsak kommersiella fordon. ZF är en lika stor leverantör till alla tillverkare av dessa maskiner som de är till stora europeiska och amerikanska bilföretag. Och företaget lägger fram sina ansträngningar i hopp om att hjälpa till att göra illaluktande, smutsiga, dieseldrivna kommersiella fordon föråldrade.

Några av dessa kommersiella fordonstillverkare inkluderar: PACCAR (vem bygger Kenworth och Peterbilt lastbilar i Amerika, och DAF lastbilar i Europa), Daimler Trucks Nordamerika (Mercedes-Benz och Freightliner kommersiella fordon), Motor Coach Industries, Prevost, Van Hool, Ny flyer, och Volvo Lastvagnar. Du har förmodligen kört förbi många av dem på vägen.

Samtidigt som övergången till elektrifiering, autonom körteknik och intervehicle connectivity har blivit en ledande trend för innovation med personbilar, har möjligheterna att öka drift- och kostnadseffektiviteten större potential inom kommersiella fordon applikationer. De flesta, om inte alla, operatörer arbetar utifrån en förutsättning av effektivitet och effektivitet, vilket inkluderar att förbättra logistiken och minska driftskostnaderna. Ju effektivare en kommersiell enhet är på att utföra sitt jobb, desto bättre fungerar den.

Till exempel kan elektrifiering av bussar och lastbilar hjälpa företag att minska sina koldioxidavtryck, oljeberoende och bränslekostnader. Autonom körteknik kan potentiellt göra körningen säkrare och minska stilleståndstiden för stora riggar som ständigt kör terrängkörningar. Och intervehicle-anslutning kan hjälpa cheferna för dessa kommersiella fordon att arbeta med större logistisk effektivitet. Det har så mycket potential att även regeringen engagerar sig när den letar efter sätt att förbättra infrastrukturen när befolkningen växer.

ZF samarbetar med e. GO för autonoma minibussar

Biltillverkare är inte de enda enheterna som är intresserade av självkörande fordon. Innan dessa kan existera måste någon utveckla och tillhandahålla tillverkningsresurser för att få delarna och utrustningen för att sådan teknik ska fungera. Det är särskilt där ZF kommer in för en nyligen nystartad ansträngning för att introducera autonoma fordon för intercity-trafik och budleveranser.

ZF samarbetade med en tysk start-up vid namn e. Gå för att samutveckla och producera världens första produktionsklara autonoma, helt elektriska stadsfolk. På ZF Technology Days höll båda företagen en presskonferens för att tillkännage att serieproduktion för detta autonomt kapabla person- och budfordon, e. Go Mover, börjar nästa år.

Att göra e. Go Movers autonoma körmöjligheter är ZF: s senaste artificiell intelligens centraldator, dubbad ProAI. ZF tillhandahåller också e. Go Movers 150 kW elmotordrivlina, fjädring och styrkomponenter, samt olika typer av sensorisk och beräkningsteknik.

Med sittplatser för upp till 10 och ståplats för så många som fem, e. Go Mover kan kopplas ihop med ett batteri på upp till 60 kWh för en total drifttid på upp till 10 timmar.

ZF och e. Go hoppas att Mover kommer att förse världen med ett bevis på konceptet att autonom, väggående kollektivtrafik är möjlig och redo för implementering i den verkliga världen. Men det slutar inte där som de hoppas att e. Go Mover kommer också att hitta ett utrymme i autonoma fordon för stadsbud och paketleverans.

Bortom transmissionen

Om du har varit på någon typ av kommersiell tung buss, oavsett om det är en långvägsbuss eller en storstadsbuss, kan du säkert slå vad om att det finns några ZF-komponenter på jobbet. Det behöver inte nödvändigtvis vara i form av en motor eller en transmission, utan kanske en fjädring eller ett styrsystem. Eller ett sensoriskt nätverk som ger ett fordons döda-vinkel-detektering, eller optik för en bakåtvänd backkamera. Historien förblir densamma med vilken ganska ny lastbil du kör förbi på motorvägen.

Företagets senaste ansträngningar för att hybridisera och elektrifiera kommersiella fordonssektorn inkluderar en ny 12-växlad automatisk växellåda med integrerad elmotor för lastbilar, och en ny centraliserad elektrisk drivenhet för skåpbilar. Det finns också en ny portalaxel för bussar som kallas AVE 130, som integrerar en elmotor i en stadsbuss axel, liknande hur en Tesla monterar sina elmotorer på en individuell axel. Och en ny åttastegad automatlåda för stora lastbilar är på gång.

På framsidan av komponenterna finns ett nytt elektriskt servostyrningssystem för lastbilar och bussar som är speciellt utformat för kommersiella fordon med hybrid- och elektriska drivlinor. Ett elektriskt servostyrningssystem hjälper till att förbättra manövrerbarheten, minska bränsleförbrukningen, systemets vikt och komplexiteten jämfört med den traditionella hydrauliska installationen, som i passagerarfordon.

Bilar lämnades inte utanför

Medan ZF: s Technology Days fokuserade på företagets innovationer inom kommersiella fordonssektorn, var inte heller personbilar helt utelämnade.

En av två innovationer företaget utvecklar är ett säkerhetssystem som meddelar förare när ett utryckningsfordon närmar sig. Även med höga sirener och starkt blinkande ljus kan utryckningsfordon vara svåra att lokalisera. Ingenjörer utvecklade ett säkerhetssystem som känner av en siren och talar om för föraren vilken riktning den kommer ifrån. Detta kan potentiellt minska svarstiderna för de första räddningspersonalen och det kan minska antalet olyckor med utryckningsfordon. ZF är inte ensam; Jaguar visades upp liknande teknik två år sedan.

Och för att göra det enklare att betala-on-the-go-situationer, som att betala för parkering, motorvägsavgifter eller till och med el från en offentlig laddare, utvecklar ZF för närvarande olika aspekter av e-plånbokstjänster. Det hoppas kunna tillåta användare att integrera alla sina mobilitetskostnader i smartphone erfarenhet av trådlös anslutning.

Även om det var mycket tidigt i utvecklingsstadiet, demonstrerade ZF-ingenjörer e-plånboken, bestående av en centraliserad smartphone app och anslutningstjänst, med hjälp av livedata och NFC anslutning. Detta tillåter användare att i huvudsak använda sina smartphone som deras e-mobilitetsplånbok och betaltjänster – tänk på det som Apple Pay eller Android Betala, men för att specifikt betala för e-mobilitetstjänster som offentliga laddningsstationer för elfordon eller att betala för motorvägsavgifter.

En framtid för elektriska och automatiserade kommersiella fordon

Så medan personbilar framstår som föremål för fokus för utveckling av intervehicle connectivity services, elektriska drivlinor och autonom körteknik, innovationssträvan är inte bara begränsad eller exklusiv för vardaglig privat fordon. När vi går mot en framtid för automatiserade och elektriska fordon kan du slå vad om att vi kommer att se en ökning av utsläppsfria och förarlösa kommersiella fordon.

Redaktörens rekommendationer

• Stora förarlösa bussar betjänar nu passagerare i Skottland
• Tesla återkallar elektrisk semilastbil bara månader efter lanseringen
• Hur fungerar elbilar? EV-motorer och batterier förklaras
• Varje kommande elektrisk pickup
• Mobilitetens framtid: 5 transporttekniker att se upp med