Windows 10 i S-läge fungerar inte bättre för mig än Chrome OS

När du köper en ny bärbar dator kanske du har märkt att den är märkt med "S Mode". Det är en version av Windows 10 som medvetet begränsar användare till att installera appar från Windows Store och påtvingar vissa andra restriktioner. Det är en konstig sak att göra när man tänker på det. Vem vill att deras dator ska vara mer begränsad, med avsikt?

Tja, Microsoft ger skäl för S Mode. Men efter att ha tillbringat mycket tid med S Mode, är vi inte övertygade om att de har en övertygande anledning att använda det för den genomsnittliga personen.

Vad är grejen med S Mode?

Så, vad är Windows 10 i S-läge? I huvudsak är det en låst version av Windows 10 som ursprungligen släpptes som Windows 10 S, en fristående variant som dök upp först på Microsofts Surface Laptop. Windows 10 S var inriktat på utbildningsmarknaden som ett svar på framgångarna med Chromebooks, och medan Microsoft var genom att erbjuda gratis uppgraderingar till Windows 10 Pro under en tid, var avsikten att användarna skulle hålla sig till Windows 10 S för varaktighet.

Med tanke på ett ganska svagt svar, men Microsoft gav efter och förvandlade Windows 10 S till Windows 10 i S-läge, vilket gjorde det lättare att byta till den "riktiga" versionen av Windows 10. Och allt detta hände på bara månader, vilket gör Windows 10 S till en av de kortaste versionerna av operativsystem någonsin. Nu hittar du S Mode på allt från Surface Go till Asus NovaGo.

S Modes primära begränsning är fortfarande intakt: Du kan bara installera appar från Windows Store. Det betyder att du bara kan köra Microsoft Edge som din standardwebbläsare (även om du kan installera vilken webbläsare som helst tillgängligt i Windows Store, som vid det här laget bara är Edge) och endast Bing kan fungera som din standardsökning motor. Slutligen är den enda antivirusappen du kan köra Windows Defender.

På ytan känns det som inget annat än ett sätt att kanalisera Windows-användare till att använda Microsofts applikationer och tjänster. Men allt kan inte vara dåligt, eller hur? Det måste finnas någon fördel?

Så, hur är det med dessa S Mode-fördelar?

Microsoft gör flera påståenden för att stödja sitt påstående att människor bör använda S Mode. Till att börja med är S Mode tänkt att vara säkrare. Appar som installeras från Windows Store är sandlådor, vilket innebär att de inte kan påverka andra appar och de kan bara komma åt hårdvaran och OS-resurserna som de uttryckligen är tillåtna.

Och Microsoft måste godkänna appar innan de är tillgängliga i Windows Store. Appar uppdateras och avinstalleras via samma Windows Store-mekanismer. Allt är mer enhetligt och förutsägbart, och därför lättare att underhålla. I skolor, företag och offentliga områden som kan visa sig användbara. Rimligt nog.

För det andra är dessa begränsningar tänkta att förbättra prestanda och batterilivslängd, och kanske tillföra något mervärde för den genomsnittliga personen. Men är detta verkligen sant? Det är en svår fråga att svara på, eftersom benchmarking av prestanda och batteritid mellan de två miljöerna kompliceras av det faktum att de flesta benchmarkverktyg inte körs i S Mode.

Subjektivt kan vi säga att när det gäller prestanda verkar Windows 10 i S-läge snabbare eftersom Windows 10-appar tenderar att vara lättare och mer avslappnade än äldre Windows-appar. Det vill säga, du gör mindre med dem och så, visst, de presterar bättre. Men det är en ganska tveksam fördel. Om du installerar en äldre app från Windows Store, som just nu huvudsakligen är Microsofts Office 365-svit, kommer du inte att se någon skillnad i prestanda.

När vi jämförde batteritiden såg vi ärligt talat ingen stor skillnad. Ja, många Windows 10-appar är också mer effektiva än många fullfjädrade skrivbordsappar, igen för att de helt enkelt är mindre intensiva. Och mycket av de påstådda effektivitetsvinsterna kommer från att använda Microsofts Edge-webbläsare jämfört med alternativ som Chrome eller Firefox. Det är bra om du är nöjd med att använda Edge - igen, en tveksam fördel för de flesta.

Med andra ord kan S Mode vara lite mer effektivt, men bara för att det tvingar dig att inte använda intensiva applikationer. Det finns inget inneboende i S Mode som positivt påverkar prestandan.

Gillar jag det? Ungefär lika mycket som jag gillar Chrome OS

Föga överraskande, att använda Windows 10 i S-läge känns mycket som att använda Chrome OS, särskilt när det kommer till begränsningar. Så mycket som Chrome OS skapar problem med mitt arbetsflöde, är situationen här ännu värre. Antalet appar i Windows Store ökar mycket långsamt, och det är ibland lite skissartat med appkloner och andra bedrägerier. Vad hände med Microsofts påståenden om förbättrad säkerhet?

Det finns många appar, inklusive en handfull viktiga Windows-verktyg, som inte finns i Windows Store och därför inte är tillgängliga för användning i S-läge. Microsoft Store är en spökstad, utan ens vanliga appar som YouTube eller Kindle. Det enda silverfodret är inkluderingen av den fullständiga skrivbordsversionen av Microsofts Office-svit – återigen en annan förstaparts Microsoft-produkt.

Begränsningarna slutar dock inte med appar. Till och med perifert stöd i S-läge är hit och miss. Vissa enheter kommer att fungera och vissa inte, beroende på tillverkaren och om drivrutiner är tillgängliga eller inte som kan laddas automatiskt. Om din enhet förlitar sig på extra programvara har du troligen ingen tur.

Så vitt jag kan säga är min Epson multifunktionsenhet inte tillgänglig i S-läge - eller åtminstone inte de avancerade skanningsfunktionerna. Och även om jag kan koppla in Logitech-dongeln för mina möss, kan jag inte installera programvaran som låter mig konfigurera deras extra knappar och rullningshjul.

Det stinker.

Fönster med väggar

Att skapa ett avstängt system känns antitetiskt mot vad Windows alltid har stått för. En av fördelarna med att använda Windows över andra plattformar har alltid varit anpassning och val, oavsett om det var i hårdvara eller mjukvara. Men med Windows 10 i S-läge tvingas ibland omedvetna människor in i muromgärdade trädgårdar där Microsoft Edge är den enda webbläsaren i stan.

Lika mycket av ett Windows 10-fan som jag är, om jag tvingades välja mellan Chrome OS och Windows 10 i S-läge, skulle jag välja det förra. Googles lätta OS uppnår vad det strävar efter – en säker, billig och lättskött miljö – på ett sätt som S Mode inte gör. Under Microsofts "lättvikts"-alternativ ligger samma grundläggande komplexitet i Windows 10, bara utan fördelarna.

Om du har en enda viktig applikation eller programvara för en enda hårdvaruenhet som måste installeras utanför Windows Store, är det lika osannolikt att du gillar S Mode som jag. I min begränsade användning ser jag inte att det finns tillräckligt med prestandafördelar för att göra dessa begränsningar värda besväret.

Naturligtvis hävdar inte Microsoft att de har gjort S Mode för mig. Istället har företaget gjort det för skolor och andra organisationer som vill låsa sina datorer så att eleverna och anställda installerar inte appar och hårdvara som en IT-avdelning inte kan hantera centralt eller som minskar säkerhet. I dessa fall antar jag att S Mode är ett nödvändigt ont, men det är ett jag helst undviker.

Redaktörens rekommendationer

• Rangordnar alla 12 versioner av Windows, från sämsta till bästa
• ChatGPT kan nu generera fungerande Windows 11-nycklar gratis
• Kommer Windows AI Copilot att vara det ultimata PC-tillgänglighetsverktyget?
• Windows Copilot sätter Bing Chat i alla Windows 11-datorer
• Detta Windows 12-koncept gör mig exalterad över en fullständig omdesign