Amazon satsar stort på sin Internet-från-rymden-plan med stora nya faciliteter

Bland annat SpaceX och OneWeb har redan börjat skjuta upp så kallade internetsatelliter i rymden, och Amazon vill göra detsamma.

Trots att det saknas myndighetsgodkännande för att distribuera ens en satellit, än mindre de 3 236 som den vill skjuta upp, Amazon har precis meddelat sina planer för ett stort forsknings- och utvecklingscenter, såväl som en tillverkningsbas, för sitt ambitiösa projekt Kuiper-initiativ.

Projekt Kuiper, som presenterades i april 2019, vill, precis som SpaceX: s Starlink-satsning, distribuera tusentals små satelliter i låg omloppsbana om jorden för att tillhandahålla höghastighetsbredband till obetjänade och underbetjänade samhällen runt värld.

Amazon sa att deras Project Kuiper-team har vuxit ur sin nuvarande anläggning, vilket fick dem att hyra en ny webbplats som täcker en kolossal 219 000 kvadratfot i Redmond, Washington. Förberedande arbete pågår för närvarande vid den nya anläggningen med målet att ha den klar för arbetare någon gång under 2020, sa Amazon denna vecka.

Väntar Godkännande

Men företaget kommer inte att kunna skjuta upp några satelliter förrän Federal Communications Commission (FCC) ger grönt ljus. Processen har visat sig svårare än väntat för Amazon, som missade en ansökningsdeadline 2016 och söker nu en dispens i ett försök att hjälpa den att bättre konkurrera med rivaler som SpaceX och OneWeb.

Inte överraskande, dessa två företag, plus sju andra internetsatellitföretag som följde de förväntade förfarandena när de ansökte om myndighetsgodkännande för flera år sedan, är inte nöjda med Amazons begäran om undantag och sätter fart, som noterats av Moderkort Denna vecka.

"Amazons öppna försök att åsidosätta långvariga regler skulle undergräva förtroendet för kommissionens processer, skada konkurrensen och eliminera bredband alternativ för konsumenter," sa advokater för SpaceX i en ansökan i november 2019, och tillade att Project Kuiper skulle ha en "betydande skadlig inverkan [på] SpaceX."

Om FCC nekar Amazons begäran om undantag kan webbjätten fortfarande få godkännande att skjuta upp sina satelliter, men den kan hamna i en underlägsen position när det kommer till vilken typ av tjänst den kan erbjuda eftersom de godkännanden som redan givits till SpaceX och andra ger dessa företag fler rättigheter när det gäller data överföring.

Helt klart är allt fortfarande i spel, men med Amazon som investerar stort i Project Kuiper, kommer det att pressa hårt för att dess dispens ska beviljas.

SpaceXs Starlink

Samtidigt går SpaceX redan framåt med sitt Starlink-projekt, med distribuerade sin första batch av 60 internetsatelliter i maj 2019, följt av ytterligare en sats i november 2019.

Företaget förväntas börja använda sina satelliter för att testa internettjänster i norra USA och Kanada 2020 innan de "snabbt expanderar" för att täcka andra delar av världen.

Med drygt hälften av jordens befolkning för närvarande tillgång till internet, täckning av områden med bredband från rymden erbjuder enorma intäktsmöjligheter för dem som får det rätt. Även om alla spelare kommer att kunna ta betalt för sina tjänster, ser Amazon en ännu större möjlighet eftersom det också skulle innebära att fler människor handlar online och, naturligtvis, registrerar dig för Prime.

Redaktörens rekommendationer

• Amazon kommer att bygga en anläggning på 120 miljoner dollar på Kennedy för internet-från-rymden-projekt
• Amazon avslöjar kundterminaler för internet-från-rymden-tjänst
• SpaceX spikar första Starlink-lanseringen sedan dess internettjänst blev global
• OneWeb lanserar fler internetsatelliter för att ta sig an SpaceX: s Starlink
• SpaceX planerar att skicka sitt Starlink-internet till fordon, inte bara hem

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.