Den ursprungliga Surface - en stealth-produkt som det inte fanns några förväntningar på innan lanseringen - utfördes bra med tanke på antalet mästare som den behövde för att tjäna. Det måste vara ett skyltfönster för Windows. Det var tvungen att hjälpa till med den svåra övergången mellan skrivbord och touch som Microsoft fortsätter att brottas med. Och den måste tydligt skilja sig från iPad för att visa upp Microsofts innovation inom enheter, såväl som de bärbara datorer och surfplattor som andra PC-företag byggde.
Microsoft hade aldrig något större intresse av att fånga marknaden för surfplattor.
När Microsoft såg marknadsresultat från den första generationen av Surface såg man att kunderna ville ha den långa batteritiden och formfaktorn Yta RT men med full bakåtkompatibilitet för x86-baserade Windows. Denna feedback kom mot bakgrund av förändringar hos Microsoft som den utnämnde en ny VD som verkade mer beslutsam än sin föregångare att inte konkurrera med Windows-licenstagare och mer fokuserad än någonsin på ett produktivitetsuppdrag.
Placering av Windows surfplattor fortsatte att växla också. Ja, de var fortfarande datorer och surfplattor, men inte nödvändigtvis i lika delar.
Dessa förändringar kulminerade i Surface Pro 3. Utan tvekan är det det bästa, mest flexibla, mest imponerande yta hittills ur ingenjörs- och prestandasynpunkt. Men med sin större skärm och robustare tangentbordsfäste för förbättrad "lapability" är det också den mest laptop-liknande ytan hittills - trots den smarta, surfplattaliknande OneNote-stylusintegrering. Microsofts vd Satya Nadella startade introduktionen av Surface Pro 3 genom att notera att företaget inte hade något intresse av att konkurrera med sina Windows-licenstagare. Och ändå, när företaget visade upp fallstudier av Surface Pro 3-användning, var det tydligt att många av dessa scenarier kunde ha betjänats av en produkt från HP. Eller Dell. Eller någon av otaliga andra.
Det finns vissa likheter mellan Surface och Zune, Microsofts övergivna musikspelare som förlorade de sista resterna av sitt varumärke när Zune-tjänsten övergick till Xbox musik. I båda fallen kämpade Microsoft för att komma in i en produktkategori som Apple hade populariserat och monopoliserat. I båda fallen levererade Microsoft premiumprodukter som vann en del kritiker men som till slut led på grund av en app-brist. (I Zunes fall fick den lovande pekskärmsmodellen knockout-slaget genom ankomsten av den iPhone-liknande Ipod Touch.)
Precis som den dedikerade MP3-marknaden vände sig till mindre, billigare produkter, så har marknaden för surfplattor, som känner värme från smartphones och phablets.
Det finns vissa likheter mellan Surface och Zune, Microsofts övergivna musikspelare.
Om Surface ur ett PR-perspektiv har återställt höljet för tangentbordet och ett operativsystem som kan hantera flera appar på skärmen vid tid, än det hjälpte Microsoft att vinna på någon nivå – även om dess andel förblir nominell och ökande förluster i slutändan tvingar Microsoft från surfplattan marknadsföra.
Märkligt nog har den tredje spelaren i kampen om den bärbara datorns själ – Google – hållit sitt enormt populära Android OS fokuserat någon annanstans. Istället har man valt att använda ett mestadels traditionellt skrivbordsgränssnitt för bärbara datorer med Chrome OS. Många av Chromebooks intrång har berott på deras låga priser. Men deras enkelhet och molnuppkoppling har också gett resonans bland ett visst segment av användare som annars skulle kunna välja Windows.
Om Surface kan fortsätta att hålla fokus på bärbara datorer och kraften i Windows, och lyfta fram bristerna hos surfplattor iPads, kan det till och med motivera den förlusten på 1,7 miljarder dollar.
Redaktörens rekommendationer
- Microsoft Surface-event 2022: Surface Pro 9, Surface Laptop 5 och mer
- Surface Studio 3 kanske inte är död trots allt
- Microsoft tar emot Chromebooks med $249 Surface Laptop SE och Windows 11 SE
- Microsoft Surface Duo 2 är annorlunda på alla rätt sätt
- Surface Pro 8: Allt vi vet om Microsofts nästa flaggskepp 2-i-1
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
