Första körningen: 2015 Ford F-150

Med sin smart designade ergonomi och suveräna EcoBoost-motorer kommer Ford F-150:s dominans över fullstorleks pickupklassen ingenstans.

När jag nådde slutet av dragstripen satte jag försiktigt på bromsarna och flög in i första kurvan. Den bifogade autocrossbanan var kompakt och slingrande, inte precis hemmaområde för en fullstor pickup, men det finns värre sätt att tillbringa en torsdagskväll.

När jag nådde toppen slog jag gasen, spolade 2,7-liters EcoBoosts turbo och fick bakdelen att glida runt. Genom det öppna fönstret fyllde lukten av bränt gummi och grill mina näsborrar. "Välkommen till Texas", tänkte jag för mig själv.

Dragracing och autocrossing är förmodligen inte det första man tänker på när man tittar på en F-150 pickup, men det var så Ford introducerade den under fordonets San Antonio-baserade första körning händelse.

Visst, det är ett smart sätt att visa upp 2015 års modells 700-färre-punds aluminiumkropp och nya EcoBoost-motor. Men vad det egentligen handlade om var att få ett leende på läpparna. Första intrycket är trots allt bestående intryck, som man säger.

Ge och ta

Termen "helt ny" används ganska frikostigt i bilvärlden, men sällan väger den så mycket som den gör på 2015 års F-150. Den höghållfasta stålramen, karossen i militärklassad aluminiumlegering, 2,7-liters EcoBoost V6-motor och en rad ergonomiska material är alla nya för 2015.

När de klättrar in i lastbilen är det första de åkande kommer att lägga märke till den 8,0-tums produktivitetsskärmen som är inklämd mellan instrumentmätarna. Från avläsningen kan förare spåra bränsleförbrukning, transmissions- och motortemperaturer och bogseringsstatus. Om lastbilen var ett videospel skulle detta vara dess hälsobar.

Förare kan till och med övervaka terrängförhållanden via produktivitetsskärmen. "Produktiv" eller inte, det var ganska häftigt att se den mäta stigning, gir och styrvinkel när vi körde den kapabla F-serien genom lergroparna och bäckarna som omger San Antonio.

Den tillgängliga 360-graderskameran är också ny, vilket är användbart för att parkera, manövrera runt hinder och ställa upp ett släpvagnslyft utan en spotter. Om föraren fortfarande är orolig för repor och repor, har F-150 även Active Park Assist som tillval.

På baksidan finns en trickfjärrbaklucka med ett integrerat steg. Ägare kommer att hitta det snygga Box Link-förvaringssystemet där också, som använder inbyggda förstärkta plattor för att fungera som fästpunkter eller ankare för sängavdelare. Uppvärmda och kylda massagesäten, ett panorama-måntak, Adaptive Cruise och Lane Keep Assist är också alternativ.

Normalt skulle överflöd av nya funktioner tynga den stora lastbilen, men med ett underskott på 700 pund tack vare den nya karossen kommer passagerarna inte ens att märka det.

Att känna till din bas

Eftersom många F-150-ägare pendlar till och från arbetsplatsen i sina riggar, såg Ford till att kabinen var rymlig (2 tum bredare), tuff och "9 till 5"-vänlig.

För att åstadkomma detta har nästan varje funktion på huvudpekskärmen en stor knappmotsvarighet, vilket är viktigt för dem med smutsiga händer eller arbetshandskar. Interiören kan se lite upptagen ut på grund av detta, men det finns ett sätt att nå ett mål där.

Golvet är också plant för att rymma verktygslådor, och armstöden är strategiskt placerade i nivå med mittkonsolen, vilket gör att de åkande är bekväma på långa körningar.

Utanför finns ljusa lysdioder inuti sängen och på sidospeglarna. I kombination med lastbilens 170-graders bakdörrar går det enkelt att lasta och lossa i trånga eller mörka utrymmen.

Det är de små sakerna.

På grund av F-150:s enorma historiska framgång kan Ford släppa in enorma mängder finansiering på marknaden forskning och fokusgrupper, vilket resulterar i en massa små, invecklade bekvämligheter som de flesta varumärken helt enkelt släta över.

Mitt favoritexempel: Kromkanten som kantar luftventilerna var digitalt modellerad och vinklad för att minska solbländning. Jag skulle vilja träffa den som föreslog det, men inte sitta bredvid dem på en middagsbjudning.

Starka grunder

F-150 kan vara en arbetshäst för 2000-talet, men det här är fortfarande mycket en pickup i hjärtat.

Trots att den har en kaross som sparar vikten av tre kylskåp (eller en grizzlybjörn, beroende på vilken Ford-anställd du frågar), är F-seriens ram faktiskt styvare än föregångarens. Det, i kombination med 420 pund-fots grymtningen av den toppklassiga 3,5-liters EcoBoost, betyder att 2015-modellen har en klassens bästa dragkapacitet på 12 200 lbs.

Som en del av vårt test kopplade vi Ford till en hästsläp på 9 000 pund och gav den bönorna. Det svettades inte ens.

Som en jämförelse testade vi dock en 5,7-liters Dodge Ram HEMI bredvid den. Medan Dodges motor, styrning och bromsar höll bra, kändes Ford mycket mindre slingrande och dess transmission var märkbart mjukare.

Över den utgående modellen har 2015 års F-150 också en förbättrad markfrigång på en tum, trots en 15 mm lägre tyngdpunkt. Detta innebär mer terrängkapacitet för dessa turer utanför allfartsvägarna.

Slutsats

EPA-bränsleekonomisiffror kommer fortfarande för F-150, men med tanke på att 3,5-liters EcoBoost (16/22 mpg 2014) och 5,0-liters V8-motorer (15/21 mpg 2014) är överföringar, förvänta dig betydande ökningar i effektivitet med den minskade vikt.

Den 2,7-liters ska ha imponerande siffror också, med en gasbesparande Start-Stop-funktion som standard. Twin-turbo V6 är officiellt klassad till 325 hästkrafter och 375 lb/ft vridmoment, och har en maximal dragstyrka på 8 500 lbs.

För att förbättra F-150, gick Ford i princip till en beprövad sportbilsformel: kraft till vikt istället för mer av båda, och teknik för att stärka förarens förmåga. Resultatet kan bli dyrt (det börjar på $25 420 men kan nå över $60 000 när det är fullt tillval), men om jag var en vadslagningsman, skulle jag lägga en dollar på F-serien för att fortsätta sin körning som den mest sålda lastbilen i Amerika.

Under hela fordonets Texas-baserade första körning hänvisade Fords ingenjörer ständigt till F-150 som den tuffaste, smartaste och mest kapabla versionen någonsin. Och vet du vad? De har rätt.

Toppar

• Lätt aluminiumkropp är mer lyhörd och effektiv
• Utmärkt uppmärksamhet på ergonomiska detaljer genomgående
• Chunky, självsäker styling
• Imponerande debut från 2,7-liters EcoBoost

Lower

• Syntetiskt motorljud på exklusiva EcoBoost-modeller
• Valfria tillbehör är dyra

Redaktörens rekommendationer

• Elektriska lastbilar är inte redo för de stora ligorna - men jag älskade fortfarande F-150 Lightning
• Ford stoppar reservationer för sin helelektriska F-150 Lightning pickup
• 2022 Ford F-150 Lightning: USA: s bästsäljande fordon blir elektriskt
• 2021 Ford F-150 hybrid första drivrecension: Tekniken kan vara tuff
• 2021 Tesla Cybertruck vs. 2021 Ford F-150