Volvo Human Machine Interface infotainment på New York Auto Show

I en värld där infotainmentsystem blir mer komplicerade för varje dag, och bilar sväljs i knappar, vågar ett företag tänka annorlunda: Volvo.

Överdriven kliché? Visst, men Volvos nya Human Machine Interface (HMI)-system är verkligen viktigt... och en mycket Volvo-lösning på problemet med att skapa användarvänlig teknik i bilen. Jo, Volvo tillsammans med Apple. Snacka om att tänka annorlunda.

Det nya Volvo HMI-systemet gör en runda med bilmässor i den stiliga Concept Estate och visar upp biltillverkarens designframtid. Passande för ett svenskt företag är det nya systemet otroligt skandinaviskt. Samma designers som jobbat de senaste tjugo åren för att förstöra knoppen kämpar nu för att bli av med knappar.

De enda knapparna som är tillåtna i den eleganta mittkonsolen är snabba genvägar för mediasystemet, som volym och spårhoppning. Systemets verkliga hjärta är en stor surfplattaliknande pekskärm. Och, som en modern surfplatta, kommer detta gränssnitt att använda sig av svep och multi-touch-gester. Robin Page, chef för Volvos inredningsdesign, säger: "Att inte behöva ta itu med knappar och reglage för ett växande antal funktioner är som att bli befriad från ett par handbojor." 

Resultatet av detta är inte bara ett potentiellt mer intuitivt gränssnitt, utan också en unik design. Page förklarade att borttagningsknapparna "har gjort det möjligt att bygga en vacker interiörarkitektur runt porträttskärmen."

Hela det systemet fungerar med Apples CarPlay, som för närvarande endast är tillgängligt i nya och ännu inte släppta modeller från Ferrari, Mercedes-Benz och Volvo (även om det förväntas expandera till andra tillverkare snart). Den körs tillsammans med Volvos gränssnitt på den pekskärmen och låter förare styra musik och vissa telefonfunktioner med antingen Siri eller inbyggda kontroller. Telefonsamtal, textmeddelanden och röstmeddelanden kan alla hanteras via Siri, som kommer att fungera genom muntlig uppmaning.

Volvos skärmdisplay består av fyra staplar: navigation, media, telefon och CarPlay. Tryck på CarPlay och åtta färgglada, välbekanta ikoner dyker upp för många vanliga funktioner, inklusive Apple-kartor för vägbeskrivningar sväng för sväng. Systemet kan förutse potentiella destinationer och rutter, baserat på tidigare resor, kontakter och e-postinformation, berättade Volvo för oss. Naturligtvis kan en iPhones musikkatalog navigeras med hjälp av systemet, liksom iTunes Radio, iHeartRadio och Spotify.

Somliga säger det kan till och med rädda bilstereoindustrin.

Potentialen för intressant design visas för fullt i Concept Estate. De enkla linjerna och färgerna skapar ett överraskande modernt och rent utseende. Och till skillnad från många konceptbilar är effekten inte något jättefuturistiskt, något snyggt att titta på som du inte skulle vilja leva med. Volvointeriören är faktiskt något jag vill ha i min bil just nu.

Men som med alla HMI-system ligger djävulen i detaljerna; det återstår att se om konceptet kommer att fungera lika bra i praktiken som i teorin. Vi hade en kort demonstration av systemet på New York Auto Show, och systemet verkade lätt att använda: intuitivt och bäst av allt rent. Det är för lätt på vissa smartphone-gränssnitt för att gå vilse i menyer - var fan är hemskärmen igen? Det går naturligtvis inte när du kör, och för det mesta gör inte Volvos system det mot dig.

Men vi såg det precis i ett förseglat demorum. Huruvida det fungerar på vägen är en annan historia. Vi kanske inte behöver vänta länge för att ta reda på det: Volvo säger att detta system kommer att vara standard på nya XC90, som kommer att debutera sent i sommar och tillgängligt i början av nästa år.

Redaktörens rekommendationer

• Denna $3 USB-adapter fixade alla mina Apple CarPlay-anslutningsproblem
• 2020 Nissan 370Z Special Edition firar 50 år av Z-bilen
• Genesis helelektriska Mint-koncept bevisar att små bilar fortfarande kan vara snygga

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.