Den här veckan är full av magi och förundran; nya möjligheter och roligt; en komplett remake av yttre framträdanden.
Självklart pratar jag inte om Halloween. Jag pratar om min mobiltelefonuppgraderingsdag!
Det har varit två långa år. Jag kanske har en gång förkastade den långsamma utvecklingen av mobilteknik, men det var innan en ny telefon bara var några dagar borta från mig. Nu verkar allt tillgängligt så coolt att Han Solo kanske har det.
Nordamerikanska konsumenter i alla åldrar ser fram emot sina egna uppgraderingsdagar med ivrig förväntan, såvida de inte är otroligt tålmodiga och mogna. Men eftersom jag inte känner någon som passar in på den beskrivningen tänker jag generalisera.
Lägg märke till hur jag sa "nordamerikanska konsumenter" där? Det beror på att amerikaner och kanadensare är de i stort sett de enda mobiltelefonkonsumenterna som får uppleva underverket som är uppgraderingsdagen.
Oroa dig inte. Det här kommer inte att förvandlas till någon informationsreklam om fattiga länder som inte har råd med mobiltelefoner. Det är faktiskt en varnande berättelse om våra utgiftsvanor, med mig i huvudrollen. Men först lite marknadsanalys.
Som du kanske vet är amerikaner och kanadensare de enda konsumenterna som förväntar sig att våra mobiltelefonföretag ska subventionera kostnaderna för våra telefoner. De flesta konsumenter i resten av världen, särskilt Europa och Japan, köper sina telefoner direkt - vad vi kallar "olåsta" telefoner - och anslut dem sedan till vilken mobiloperatör de än väljer under ett förbetalt samtal och data planen. Mer än hälften av de europeiska konsumenterna agerar på detta sätt. I USA är det bara 22 procent av oss som gör det. Så hur mycket kostar iPhone 5 $200 egentligen?
De människor som har haft oturen att bryta en telefon ur garantin vet exakt hur mycket det kostar - i fallet med iPhone, $650. Så var kommer de extra $450 ifrån? Du, dumma! Det kommer i form av en tvåårig kontakt laddad med orimliga avgifter och konstiga kostnader. Dessa höga månadsavgifter kompenserar mer än för AT&T, Verizon, Sprint eller T-Mobiles initiala $450-investering i din nya telefon efter mindre än ett år. Nordamerikaner spenderar i genomsnitt $51,40 per månad på mobiltjänst. Européer spenderar bara 30,83 USD.
Även Chief Marketing Officer för T-Mobile, Cole Brodman, tror att vi är dumma.
Varför har vi valt att sätta oss själva under kontrakterad cellulär slaveri? Om du inte har märkt från de senaste fem åren av denna nations historia, är en stor mängd amerikaner helt enkelt oförmögna att spara pengar. $200 nu, plus $450, plus allt annat som företaget vill ta ut under två år låter mycket bättre än $650 när du står i den butiken.
Varför avstår inte fler amerikaner och kanadensare till en förbetald plan? För de flesta beror det på att de flesta telefoner som är tillgängliga för våra förbetalda operatörer tenderar att … ja, suger. Det beror på att de måste erbjuda billigare telefoner, relativt sett, för att ens få en liten del av köparens uppmärksamhet. De kan helt enkelt inte sätta en prislapp på 650 dollar på en telefon, även om både Apple och Google doppar tårna i vattnet. Men den typiska amerikanska cellkonsumenten var helt enkelt inte betingad att bete sig så.
Som senkomlingar till bred cellulär adoption (PDF) jämfört med andra industrialiserade marknader som Europa, såg amerikaner inte mobiltelefoner som den högteknologiska hårdvara de är. Vi såg dem som ungefär samma som våra fasta telefoner, som såldes för cirka 100 USD. Andra länder hatade sina fasta telefoner och ville fly dem så fort som möjligt och accepterade priset för inträde för tidig adoption. Stateside visste spädbarns trådlösa företag att de var tvungna att prissätta sina erbjudanden i förhållande till konkurrenterna för att stimulera en utbredd adoption. De kom på ett sätt att få det att hända genom subventioner och kontrakt, även om de försökte sälja något som var mer likt en hemdator än en hemtelefon.
Så här sitter jag på Upgrade Day och vet vad en ansvarig person skulle göra. Att köpa den nya telefonen direkt, även på ett kreditkort, kan spara mig ungefär 1 000 USD under två år om jag tar över den till Virgin Mobile. Men jag är faktiskt en av få personer som inte har problem med AT&T. Jag har varit med dem i över tio år. De har LTE i min stad och någon annanstans jag skulle gå. Tanken på ännu ett tvåårigt hagelgevärsäktenskap med dem vänder inte min mage.
Så jag vänder mig till den store avgörandet. Inte Ronald Reagan; min fru.
Hon är inte särskilt nöjd med att spendera $199, men jag släpper kortet "den noterade teknikkolumnisten behöver den senaste tekniken för att förbli relevant". Med så mycket motstånd mot $199, glömmer jag den förbetalda $650 telefonidén helt och hållet, inklusive $1 000 besparingarna. Jag antar att den amerikanska preferensen för subventionerade telefoner inte är ett sådant mysterium trots allt.
Redaktörens rekommendationer
- 11 funktioner i iOS 17 som jag inte kan vänta med att använda på min iPhone
- Det är officiellt – Motorolas nästa Razr är 2023-telefonen jag inte kan vänta på
- T-Mobiles senaste planer är spännande för nya (och gamla) kunder
- Nothing Phone 2 har precis fått en specuppgradering som jag inte kan vänta på
- Jag recenserar telefoner för att leva – här är de 10 apparna jag inte kan leva utan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
