Första körningen: 2015 Acura TLX

Med de flesta bilar är strategin enkel: skaffa den dyraste. Men 2015 års Acura TLX är lite annorlunda, eftersom billigare är bättre.

När det gäller de flesta bilar är ekvationen enkel: mer pengar är lika med en bättre bil.

När jag går på en första snurr brukar jag försöka köra den dyraste versionen av ett givet fordon sist. På så sätt får jag uppskatta vad de billigare modellerna har att erbjuda innan de förstörs för mig av havet av läder, kraft och dollartecken längre fram längs trimkedjan.

Så när jag började min dag i toppmoderna TLX med sin 3,5-liters V6 och Acuras Super Handling All-Wheel Drive (SH-AWD), var jag orolig. Det var en lyxig och förfinad bil, men inte så spännande som jag hade hoppats. "Om jag känner så här i den bästa av TLX, hur skulle jag hantera det billigaste?" undrade jag för mig själv.

Tack och lov är lösningen på denna TLX-gåta en som jag önskar att jag kunde använda oftare: spendera mindre pengar.

En idrottare som Tim Duncan

Acura använde frasen "atlet på röda mattan" för att inspirera sina designers och ingenjörer för TLX. När det kommer till prestanda är jämförelsen en slam-dunk. Men istället för att vara en atlet som LeBron James kan TLX bäst jämföras med Tim Duncan.

Så hur är det att köra Tim Duncan? Precis som den "stora fundamentala" levererar TLX sällan spänning med höjdpunkter, men levererar fortfarande fantastiska resultat.

I toppen av raden kommer TLX-prestanda i form av en 3,5-liters 295 hästkrafter 267 pund-fot vridmoment V6. På pappret ser detta bra ut. Under normala körförhållanden lever den upp till löftet med silkesmjuk acceleration och en överraskande bra 21/31/25 mpg split.

Men under hårdare körning kommer Duncan-jämförelsen i full kraft. Istället för att flyga dunkar, levererar TLX layups.

Acuras SH-AWD-drivsystem kan ha vridmomentvektor som ger milsvid grepp och förvånansvärt smidig hantering, men problemet är att systemet fungerar nästan för bra. När jag gick hårt in i ett hörn kunde jag få alla fyra hjulen att skrika, eftersom bilen hängde på för kära liv. Jag kände dock inte att jag hade så mycket med det att göra.

Att köra SH-AWD TLX kan fortfarande vara kul; den klarar sig bra och har massor av kraft. Det är dock lite antiseptiskt och passionslöst för min smak.

Detta skulle inte vara så illa men den V6-drivna TLX har en nio-växlad växellåda. Och nio är alldeles för många hastigheter. Bilen verkar aldrig veta vilken växel den ska ha. I icke-sportläge växlar transmissionen för mycket. I sportlägen växlar den för lite. Ett svar är att använda de rattmonterade paddlarna för att ta kontroll.

Tack och lov är det andra svaret på detta problem att spendera mindre pengar och skaffa 2,4-litersmodellen med framhjulsdrift och en åttaväxlad automat. Inte bara är den här inställningen lättare och sugen på straff, dess åttaväxlade dubbelkopplingslåda är mycket snabbare och mer lyhörd.

Kraften från den naturligt aspirerade fyrbångaren kan vara bara 206 hk och 182 vridmoment, men leveransen är spännande och den låter till och med bättre än V6:an. För att inte tala om en utmärkt 24/35/28 mpg split. Så om V6-modellen är Tim Duncan, är den fyrcylindriga Chris Paul.

Den fyrcylindriga versionen – tillsammans med den framhjulsdrivna V6 – kommer med Acuras Precision All-Wheel Steering (P-AWS). Vid låga hastigheter styr detta system bakhjulen i motsatt riktning mot framsidan för att förbättra manövrerbarheten. För att förhindra att detta system blir för ryckigt i hög hastighet, vänder P-AWS dock kursen i hög hastighet och styr bakhjulen med framhjulen.

Resultatet av detta system är en total avsaknad av vridmomentstyrning och en märkbar brist på understyrning. Istället hänger den kraftfulla frontdrivna TLX på vägen som en skräckslagen bläckfisk. Du hörde det här först; det är roligare att köra en skräckslagen bläckfisk än Tim Duncan.

Avkoppling på röda mattan

Tack och lov, vilken TLX-köpare än väljer, kommer den att leva upp till den "röda mattan"-delen av Acuras inspirerande fras.

TLX bygger på den teknik som Acura redan har avslöjat i sin MDX-crossover och är en dramatisk förbättring jämfört med sina föregångare när det gäller komfort och förfining. Tack vare trippeldörrstätningar och liberal användning av akustiskt skum är TLX nu förmodligen den tystaste och minst hårda bilen i sin klass.

För mig är det dock resan som verkligen imponerade. Tack vare adaptiva fjädringsdämpare i alla fyra hörnen – för att inte tala om innovationer som jag förstår ännu mindre – har TLX en exceptionellt mjuk gång. TLX kan köra över en hög med bältdjur – inte för att jag rekommenderar detta – utan att väcka barnet i baksätet.

Vackert, medan den avancerade modellen får några exklusiva bekvämligheter, som kylda säten, $30 000 basbilen är fortfarande lika trevlig att åka i som dess dyrare dödläge – eller för den delen en $50 000 Lexus.

Två skärmar är för mycket

Tyvärr, även om det är svårt att hitta fel på TLX: s komfort och förfining, kan detsamma inte sägas om infotainmentsystemet. Acura har fortsatt den olyckliga trenden att installera två skärmar.

I TLX styr en 8,0-tums pekskärm med haptisk feedback ljudet och klimatet system, och en annan skärm visar navigation, fordonsinställningar, telefon och – vänta på det – ljud kontroller. Faktum är att exakt samma ljudinformation kan visas samtidigt på båda skärmarna. Jag vill verkligen skämta om det här, men det är så lite vettigt att jag inte ens vet vad jag ska säga.

Denna dubblering av funktion återspeglas på andra ställen eftersom föraren kan välja mellan rattkontroller, en "mus" och röstkommandon för att interagera med AcuraLink infotainment.

Det kan finnas marknadsundersökningar som visar att flerskärmssystem och flera gränssnitt är vad kunderna vill ha, men personligen tycker jag att det är frustrerande. Det känns som om Acura inte hade tillräckligt förtroende för någon aspekt av infotainmentsystemet för att låta det lysa, så det fördubblades.

Men trots de två skärmarna levererar Acura åtminstone de tekniska funktionerna – och till ett rimligt pris. Den fyrcylindriga modellen jag körde var utrustad med navigering, uppvärmda säten, körfältsassistent, döda vinkeln och en backkamera med övervakning av korstrafik – allt för bara $34 000.

Det kompletta paketet

För $44 000 kan SH-AWD Acura TLX vara ett bra värde. När allt kommer omkring, för de pengarna kommer den fullastad, medan den liknande prissatta BMW 3-serien inte ens har en backkamera.

Så även om V6 TLX kan vara en bra bil för den sortens lyxköpare som inte vill att sina golfbyxor slits av av g-krafter, så lever den inte riktigt upp till prestandasidan av ekvationen.

Tack och lov finns det en lösning för de av oss som vill ha ett elegant sätt att komma till golfbanan utan byxor. Den här lösningen är inte bara roligare, den kostar också 10 000 $ mindre, och det är 2,4-liters TLX med framhjulsdrift. Ät ut ditt hjärta, slantar.

Toppar

• Extremt konkurrenskraftigt pris på ingångsnivå
• Tyst och raffinerad åktur
• Över genomsnittlig bensinkörning
• Rolig körupplevelse på instegsmodell

Lower

• Frustrerande nioväxlad växellåda på V6-modell
• Förvirrande infotainmentsystem med två skärmar

Redaktörens rekommendationer

• Mercedes-AMG EQE SUV första körrecension: en bättre elektrisk SUV
• 2024 Mercedes-AMG S63 E Performance first drive review: högpresterande plug-in
• Hyundai Ioniq 6 första körrecension: välkommen till framtiden
• 2022 Volkswagen ID. Buzz första körrecension: Den ikoniska hippiehalern går elektrisk
• 2022 Mercedes-Benz EQB första körrecension: En EV bättre än sitt gassyskon