Med 2015 års Audi A3 får du en bil som designades för att vara den bästa den absolut kunde vara – inte en tre fjärdedels skalenlig modell av en svalare bil.
Bildesign på ingångsnivå är vanligtvis ganska lat. Ta de nya stora lyxbilarna på instegsnivå som ett perfekt exempel.
Mercedes återvinner helt enkelt utseendet på sin $73 000 CLS med sin helt nya amerikanska instegsbil, CLA. BMW har siktat lite lägre, eftersom dess 2-serien ser bara ut som en miniatyr av sina $40 000 4-serien. Sedan finns det Audi. Till skillnad från sina hemlandslandsmän har det gått en annan väg.
Istället för att replikera raderna är det häpnadsväckande $65 000 A7, vilket skulle ha varit bra i sin egen rätt, skulpterade Audi-designers en självbeskriven "kall och klinisk" fordonsform som fantastiskt kombinerar Bauhaus-inspirerade linjer och sensuell naturlig anatomi till en sammanhållen bil.
Resultatet är 2015 års A3. Och precis som dess distinkta häpnadsväckande exteriör antyder, är det verkligen en imponerande sak.
Exteriör
Dramatiken i A3:s exteriördesign, och dess detaljer, kanske inte är uppenbar för en åskådare vid första anblicken. Kom dock nära, och omsorgen i att skulptera bilen blir snabbt uppenbar.
Uppmärksamheten på exteriör exakthet är utsökt. Linjerna är otroligt skarpa och förtjänar att inte bara studeras utan också kännas. Audi uppmuntrade oss journalister att köra fingrarna i linje med A3. Jag uppmanar dig att göra detsamma.
Läppen som löper över hjulhuset, till exempel, är en detalj som de flesta kanske aldrig lägger märke till. Det är en detaljlinje som de flesta biltillverkare skulle hoppa över. Audi gjorde det dock inte, och det borde säga dig något.
Panelluckan är också imponerande. Det finns ingen missad linje eller en felaktig del på A3. Går från stål, till aluminium, till plast runt kroppen. Designers höll formerna enhetliga.
Och vilken form det är. Det är kompakt, visst, men det ser inte ut som det. Det ser brett och magert ut. A3 ser ut som om formgivarna ombads skulptera en RS3 och när de var klara satte Audi mässing bara ett A3-märke på baksidan. Det finns inget nybörjare med A3:ans utseende.
Roadrunner
Precis som dess full-tilt prestanda RS3 ser ut; A3 går inte heller som en basmodell.
2015 års A3 erbjuds i två modeller. På basnivån finns en framhjulsdriven version med en turboladdad 1,8-liters TFSI fyrcylindrig motor som ger 170 hästkrafter och 200 pundfots vridmoment. Ovanför det finns den fyrhjulsdrivna quattro-modellen som drivs av en turboladdad 2,0-liters TFSI fyrcylindrig som producerar 220 hk och 258 lb-ft.
Båda motorerna är kopplade till en sexväxlad S tronic dubbelkopplingsväxellåda. Denna förvånansvärt snabbväxlande transmission och vridmomentstarka motorsats kommer att skicka A3 till 60 från en stillastående på 7,2 respektive 5,8 sekunder och till en elektroniskt begränsad toppfart på 130 mph.
Audi A3 är faktiskt lika cool och väldesignad som superbilen R8.
Medan FWD 1.8T-modellen känns lite för mycket som Audi möter Volkswagen Golf för min smak, är 2.0 quattro-modellen helt och hållet Audi.
Skjut ner växelreglaget till sportläget och A3 2.0 kommer att baka bakåt och trycka passagerarna i standardläderstolarna och rusa förbi den federala hastighetsgränsen otroligt snabbt.
När den driver A3 en bra bit över 60 km/h växlar S tronic-växellådan med skarpa, sportiga växlingar som ger föraren en känsla av att de kör något mycket mer än en kompakt sedan 33 000 dollar. När jag grävde ner pedalen i golvet svämmades mitt sinne över av bilder av att styra Audi RS7. A3:an rörde sig snabbt, men också piggt.
Kurvning är också en annan höjdpunkt på A3. Quattro-systemet gör att föraren kan köra igenom svängar mycket snabbare än den frontdrivna modellen. Även med allvädersdäck kände jag aldrig att A3 skulle tappa kontakten med vägen. Fjädringen och chassit förtjänar mycket beröm här. Ojämnheter jämnas ut medan sidostyvheten bibehålls. Det är en utsökt körning.
Kom dock in i ett hörn för varmt, och A3:s fantastiska bromsar kommer snabbt in i bilden. Vissa journalister beskrev bromsningen som "grabbig", men jag kände att bromskraften var säker och nästan perfekt.
Reserv interiör
Att säga att Audi är den globala kungen av interiörer är som att säga att cantaloupe är utsökt: alla är eniga överens. Audis interiörer har historiskt förenats med enkel, raffinerad och robust design med teknik och komfort.
A3 fortsätter det arvet – men bara.
A3-interiören är mycket trevlig att se och materialen är lika robusta och visuellt skarpa, som med alla Audis. Jag oroar mig dock, interiören är nästan för sparsam. Ibland är mindre mer. I det här fallet är mindre kanske mindre.
Bindestrecket är den enda indikationen på att A3 verkligen är nybörjar Audi.
Bindestrecket är den enda indikationen på att A3 verkligen är nybörjar Audi.
Jag erkänner att det här kan vara obehagliga klagomål. Sammantaget är A3 en underbart bekväm plats att vara på. Sätena ger inte mycket sidostöd vid hård kurvtagning men gör dig aldrig trött. Vägbuller – i vilken hastighet som helst – är nästan obefintlig. Även utan det enormt kraftfulla, valfria Bang & Olufsen-ljudsystemet, stänger A3 bas-y-låtar med det bästa av dem.
Teknologi
Om design och kraft inte räckte för att få dig bakom ratten i A3 borde tekniken göra susen. Men i stället för att gräva igenom de tekniska detaljerna, låt oss titta på de breda dragen, som är otroligt imponerande.
Audi inkluderar sitt enastående MMI infotainmentsystem som standard på A3; en pekplatta inbyggd i toppen av kontrollvredet gör den extremt intuitiv.
A3 kommer att vara den första bilen på den amerikanska marknaden att erbjuda en 4G LTE trådlös Wi-Fi-hotspot från AT&T. Det kommer också att innehålla ett exklusivt Google Earth-drivet navigationssystem.
Kunder kommer också att kunna specificera A3 med massor av funktioner som vanligtvis sparas för $60 000-intervallet, inklusive det tidigare nämnda 705-watts Bang & Olufsen ljudsystem, adaptiv farthållare och backning kamera.
Tyvärr erbjuder A3 – precis som R8 – fortfarande bara en 30-pins USB-kontakt. För att koppla upp något nyare än en iPhone 4S måste du besöka Apple Store på väg hem från Audi-återförsäljaren och skaffa en adapter.
Slutsats
2015 års Audi A3 är smart att se, ett skratt att sparka i hörn och oerhört tekniskt kunnig. Men hur håller den sig till de andra tyskarna på nybörjarnivå, närmare bestämt Mercedes-Benz CLA-klass och BMW 2-serie?
2-serien är bara lite av en konkurrent, eftersom den bara erbjuder två dörrar till A3:ans fyra. Gå dollar för dollar, dock, och A3 kommer säkert att slå 2-serien på de flesta arenor.
A3 är kanske bäst jämfört med CLA. Men där CLA är en förminskad version av CLS, är A3 sin egen varelse. Även om jag tycker att CLA: s interiör överträffar A3, är den mycket mindre användbar. Dessutom erbjuder A3 långt mer teknisk än Mercedes. Och om det är något vi vet på Digital Trends så är det att tekniken är kung.
Om du inte håller med, finns det ett annat ställe där Audi avbryter Benz: körbarhet. CLA är bäst att stå still, som en pappersvikt. Dess drivlina är osäker på sig själv och lämnar mycket övrigt att önska. A3 är smidig, kraftfull och effektiv. Det är vad du faktiskt vill ha i en tysk instegs sedan.
Med A3 behöver du inte offra användbarhet eller teknik eller design. Du spenderar inte 35 000 dollar bara för att gå med i Audi-klubben. Du får en bil som är designad för att vara den bästa den absolut kan vara – inte en tre fjärdedels skalenlig modell av en svalare bil.
Så där en annan biltillverkare kanske måste lura dig att vara intresserad av dess instegsmodell, Audi i stället byggde en allround briljant bil och nådigt planerade den i botten av sin Stateside lineup.
Toppar:
- Exteriör exakthet och detaljer
- Motoracceleration och effektivitet
- Lärd men förlåtande avstängning
- Tyst interiör
- Starka, blekfria bromsar
- En uppsjö av tekniska funktioner
Lägsta värden:
- För spartansk interiör
Redaktörens rekommendationer
- Audi e-tron GT första körrecension 2022: Denna slotbil behöver ingen bana
- Så här ökade Audi den elektriska E-Trons körräckvidd
- Model 3 är den första Tesla-elbilen att vinna ett IIHS-säkerhetspris
- 2019 Audi E-Tron är den första elbilen som fått högsta IIHS-säkerhetsbetyg
- Audi Q3 Sportback crossover är en mini Q8 som inte kommer till USA
