Lakemaid ölleveransdrönare kanske inte är olaglig, säger advokaten

Förra veckan, Federal Aviation Administration hoppade till handling efter att Minnesotabryggeriet Lakemaid publicerade en video på YouTube som visar företaget leverera lådor med öl till isfiskare, och omedelbart satte stopp för den futuristiska ölkörningen. Se, enligt FAA, att använda en drönare för "kommersiella" ändamål (som att sälja och leverera öl) strider mot reglerna, om inte företaget har FAA: s tillstånd... vilket är nästan omöjligt att få.

Saken är att FAA: s regler mot otillåten kommersiell användning av drönare kanske inte är juridiskt bindande - vilket betyder Lakemaid och otaliga andra företag som vill använda obemannade flygfarkoster (aka UAV eller drönare) som en del av deras affärsverksamhet borde teoretiskt sett kunna göra det - och FAA kan inte säga en grej om det.

Åtminstone är det Washington, DC-baserade advokat Brendan Schulmans argument. Schulman representerar Raphael Pirker, en schweizisk videograf och stor drönareentusiast, som fick böter på 10 000 USD av FAA 2011 för att ha skjutit

"FAA skapades för att ta itu med problemet med flygplan som kör in i varandra efter att två flygplan kolliderade över Grand Canyon," Schulman berättade nyligen för Forbes. "Det var huvudfrågan för FAA: att säkerställa säkerheten för människor i luften, passagerarflygplan och bemannad luftfart, inte regleringen av små obemannade flygplan."

För närvarande föreskriver FAA: s regler att alla företag som vill använda drönare för kommersiella ändamål skaffar ett "Certificate of Authorization", bland andra restriktioner. (Bara att flyga drönare under 400 fot och hålla dem i sikte är de två stora.) Och medan universitet och polisavdelningar kan få det nödvändiga certifikatet, privata företag är nästan stängda ut; endast ett företag, ConocoPhillips, har fått ett auktorisationsbevis. Den får bara flyga sin drönare, en Boeing Insitu ScanEagle, för att övervaka vilda djur utanför Alaskas kust. Försök att flyga en drönare för att tjäna lite pengar, och du kan drabbas av ett upphörande-och-avstå-brev från FAA... eller en enorm böter.

Förutom att Pirker inte bötfälldes för att ha flugit sin drönare i kommersiella syften, rapporterar Politico. Istället bötfälldes han för "vårdslös och hänsynslös drift av det obemannade flygplanet." Så, medan FAA kan ha en regel emot ogodkänd kommersiell drönarflygning, de reglerna kanske inte betyder mycket om det kommer till en domstolsstrid – vilket är precis vad Schulman försöker att bevisa. Han har redan argumenterat för sitt fall inför National Transportation Safety Board och säger att han förväntar sig att domaren avfärdar böterna och den juridiskt bindande befogenheten för FAA: s regler tillsammans med det. Om det händer är det möjligt att Lakemaid kan leverera sin öl till en törstig isfiskare i fred.

Men något säger oss att FAA inte kommer att göra det så enkelt. Byrån jobbar för närvarande hårt för att reda ut regler kring drönare, och fastställa grundläggande säkerhetsåtgärder för piloter och allmänheten, enligt mandat av ett lagförslag som antogs av kongressen 2012, som kräver att FAA öppnar USA: s luftrum för kommersiella drönare senast den 30 september 2015. Och det tillkännagav nyligen öppnande av sex drönartestplatser runt om i landet för att hjälpa oss att ta reda på alla detaljer i vår nya drönarfyllda framtid.

Ska Lakemaid få göra ölleveranser med drönare? Låt oss veta dina tankar nedan.

Redaktörens rekommendationer

• DJI Air 2S drönaren fick precis en oöverträffad prissänkning
• Världen behöver ett trafikkontrollsystem med drönare, så AirMap bygger ett
• När det gäller leveransdrönare ligger Googles Wing mil över konkurrenterna
• CVS och UPS går samman för drönarleveranser till kundernas hem
• UPS får FAA-tillstånd att rulla ut en flotta av leveransdrönare

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.