I en intervju nyligen med Anslagstavla, den karismatiske unga ledaren för en av världens största streamingtjänster hävdar klyftan med Swift put Spotify i rampljuset, hjälper till att skilja tjänsten från den andra stora spelaren i streamingspelet, Pandora. Långt ifrån en källa till allt som är fel med musik idag, ser Ek sin tjänst som nyckeln till att föra branschen tillbaka till sin forna glans.
Rekommenderade videor
"Vad det har belyst för oss är att vi måste göra ett bättre jobb och förklara för artister hur streaming gynnar dem", sa Ek om Swift-debatten. "Poängen som har gått förlorad är att Spotify är den snabbast växande intäktskällan som branschen har."
Efter att ha lanserats i "nästan 30 nya länder" bara det senaste året, ser Ek en ljus framtid för sitt växande företag; en där Spotify framgångsrikt uppvaktar en lejonpart av den massiva publiken av musiklyssnare över hela världen som är fortfarande aktuellt, flytta dem bort från torrents och andra olagliga sätt att konsumera musik och till Spotifys prenumeration nivå. Och, säger han, det kommer att vara bra inte bara för Spotify, utan för musikbranschen som helhet.
"Jag är säker på att om vi kan få fler miljarder människor som konsumerar musik online och flytta dem till en modell som Spotify, skulle branschen vara betydligt större än den är idag," sa Ek. "Jag tror att folk tar bort piratkopiering. Vi har blivit vana vid det, så [vi är] inte riktigt säkra på vad vi kan göra åt det. Men det finns en miljard människor som gör det. Om de bidrar till en juridisk tjänst av något slag är det en enorm vinst.”
"Jag är en otålig kille", sa Ek, "så även om vi har (lagt till) nästan 30 länder, vill vi gå snabbare och få branschen tillbaka till tillväxt igen."
Men hur bra skulle Spotifys eftertraktade världsherravälde egentligen vara för den krångliga musikindustrin - särskilt artisterna? Många har samlat sig till Swifts sida i hennes ställning mot Spotify, som liksom de flesta streamingtjänster betalar ett notoriskt lågt belopp per låtspelning, någonstans mellan 0,6 och 0,84 cent. Och det räknar inte etikettens snitt. Ändå håller Ek fast vid påståendet att Spotify betalar en rimlig lön till sina mest populära artister.
"Det finns många artister till vilka vi redan betalar ut miljoner per år genom bolagen. Dessa checkstorlekar kommer bara att öka, säger Ek. Siffrorna är viktiga här, eftersom de har varit mycket omtvistade. Ek har tidigare hävdat att en artist som Taylor Swift kan förvänta sig att få betalt runt 6 miljoner dollar per år. En Spotify-talesman senare berättade tidningen Time att företaget hade betalat Swift, som är en av de mest sålda artisterna på planeten, 2 miljoner dollar förra året.
VD: n för Swifts skivbolag, Scott Borchetta, bestrider båda dessa påståenden och säger till Time att Swift tjänade 496 044 dollar under samma tidsperiod. Endera av dessa två partier är det verkligen dålig på matte eller att någon lagar böckerna. Faktum är att Borchetta hävdar att Swift tjänade mer pengar på att streama videor på Vevo än från Spotify förra året.
Men Ek verkar inte särskilt bekymrad över sådana avvikelser, och varför skulle han vara det? Av tjänstens eget konto har Spotify över 50 miljoner lyssnare mellan sin "freemium" annonsbaserade tjänst och dess prenumerationstjänst, som har 12,5 miljoner användare som betalar Spotifys abonnemang på $10 per månad avgift. Och även om att gå med vinst har varit en kamp för musikstreamingtjänster som helhet, verkar Ek övertygad om att Spotify snart kommer att vända utvecklingen för att bli ett mycket lönsamt företag.
"Vi är den överlägset största prenumerationstjänsten, vi är förmodligen lika stora som alla andra tillsammans", sa Ek. Och han ser en framtid där de "miljarder" eller fler lyssnare som för närvarande piratkopierar musik är mogna för att välja. Han ser också att Spotifys prenumerationstjänst gör fler steg i framtiden för att göra den ännu mer lockande än den annonsfria tjänsten, inklusive möjligheten att lägga till musik med förlustfri upplösning. Och den stora framskjutningen börjar med att de allsmäktiga musikbolagen som äger allt innehåll äntligen kommer ombord.
"Den sorts debatter som jag har velat ha i många, många år med musikbranschen, vi ser äntligen det hända", säger Ek. ”Hur ska vi paketera prenumerationer till konsumenter? Det är ett väldigt stort ämne just nu på etikettsidan."
"Branschen inser "Hej, vi måste omfamna streaming, och vi måste göra det snabbt."
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
