Stort åtagande: Företaget 3D-printar ett skelett av en elefants förfader i full storlek

Med tanke på att de sista mammutarna dog ut för 3 600 år sedan, har de haft ett jäkla 2018 hittills. Först var det Harvard Universitys plan att återuppliva den ulliga mammuten med hjälp av genredigeringsteknik. Nu, ett belgiskt 3D-utskriftsföretag, Förverkligas, sätter sina färdigheter på prov genom att hjälpa till att skapa en kopia i naturlig storlek av ett mastodontskelett för offentlig visning.

Den 3D-printade återskapandet är av Mammoth of Lier, den första mammuten som någonsin visades i Västeuropa, som först visades upp för allmänheten 1869. ”Eftersom det ursprungliga skelettet var tvungen att stanna i Bryssel, fick Kiwanis, en lokal serviceklubb, idén att återskapa skelettet med modern teknik, säger Bram Smits, informationsansvarig för Materialise, till Digitala trender.

För att återuppbygga den ikoniska mammuten var Materialize-teamet tvunget att 3D-skanna totalt 320 ben, som sedan skrevs ut på (på lämpligt namn) Mammoth Stereolithography-skrivare. Delarna ska nu målas med en kombination av färger, texturer och lacker för att se till att de tryckta bitarna matchar de ursprungliga benen så nära som möjligt. Den färdiga maffiga modellen kommer att visas upp i staden Lier, Belgien, i oktober.

"Självklart är omfattningen mycket större än de flesta av våra projekt", fortsatte Smits. "Vi har utvecklat våra egna skrivare internt för att kunna skriva ut prototyper från instrumentbrädor och stötfångare för fordonsindustrin i ett stycke. Med 15 av dessa skrivare i vår produktionsanläggning i Leuven hade vi den delen täckt, även om vi aldrig drömde om att vi en dag faktiskt skulle skriva ut en mammut på vår Mammoth-skrivare.”

Dr Mietje Germonpré, från Royal Belgian Institute of Natural Sciences, som fungerade som rådgivare i projektet, berättade för oss att arbete som detta representerar ett spännande steg framåt för paleontologin.

"[3D-utskriften av dyrbara fossiler innebär att det ursprungliga materialet inte behöver hanteras", sa Germonpré. "En exakt och exakt 3D-utskrift är lika bra som originalobjektet att studera vetenskapligt. För det andra kan en virtuell rekonstruktion skickas, 3D-printas och studeras över hela världen, utan att forskare behöver göra långa resor för att få tillgång till fossilet. En inre struktur gömd inuti fossilet som normalt bara kan uppnås genom att bryta föremålet kan skrivas ut och undersökas medan det ursprungliga fossilet förblir komplett. Slutligen kan saknade delar eller ben av en skalle eller skelett praktiskt taget rekonstrueras baserat på de bevarade parade elementen."

Redaktörens rekommendationer

• 3D-printad cheesecake? Inuti den kulinariska strävan att göra en Star Trek matreplikator
• AMD Ryzen 7 5800X3D slår föregångaren, men AMD lovade mer
• AMD: s revolutionerande 3D V-Cache-chip kan lanseras mycket snart
• Bekämpa fotbollsskador med 3D-printade, hyperpersonifierade kuddar
• AMD: s 3D-staplade Ryzen 7 5800X3D är "världens snabbaste spelprocessor"

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.