Vad är skillnaden mellan optisk och magnetisk lagring?

Den viktigaste skillnaden mellan optiska lagringsmedier, såsom CD- och DVD-skivor, och magnetiska lagringsmedier, såsom hårddiskar och gammaldags disketter, är i hur datorer läser och skriver information till dem. Man använder ljus; den andra, elektromagnetism.

Datorer är binära, vilket innebär att för att de ska förstå information måste den kokas ner till en serie siffror, som var och en är en 1 eller en 0. Lagringsmedia använder olika metoder för att representera dessa siffror.

Magnetisk lagring använder skivor belagda med ett magnetiskt material. Varje liten bit av skivan bär en magnetisk laddning; riktningen för den laddningen avgör om den representerar en 1 eller en 0. Optisk lagring använder skivor gjorda av reflekterande material. hur varje bit reflekterar ljus – eller inte reflekterar det – avgör om det är en 1 eller en 0.

Magnetiska lagringsenheter använder "läs-/skrivhuvuden", elektromagneter som upptäcker (läser) eller ändrar (skriver) magnetiseringsmönstren på skivan. Optiska lagringsenheter använder lasrar för att läsa reflektionerna i skivan eller "bränna" datamönstret i skivorna.

I allmänhet är det snabbare och enklare att skriva data till magnetiska lagringsmedia. Data som lagras på optiska media tenderar dock att vara mer hållbara.