Med sin höga nivå av förfining, nya motor och solida körkänsla är Kias helt nya Sorento en imponerande symbol för märkets dramatiska utveckling av exklusiva marknaden.
Du kan berätta mycket om en bil genom hur dörrarna låter.
Rekommenderade videor
När jag gick i gymnasiet för ett obestämt antal år sedan hade jag en vän med en 2002 Kia Sephia. Mellan körningarna till Taco Bell och de veckovisa spårmötena, blev jag ganska bekant med den klumpiga kompakten och den tomma metalliska klang som dörrarna gjorde.
Relaterad
- Jeep lanserar sina två första elektriska stadsjeepar i USA 2024
- Hur en stor blå skåpbil från 1986 banade väg för självkörande bilar
- 2022 Kia EV6 första körrecension: En EV som trotsar förväntningarna
Snabbspola fram till 2014, och Kia har gjort betydande framsteg i både kvalitet och stil. Vid 2016 Sorentos första drive-evenemang i Lake Tahoe, Kalifornien, blev denna känsla tydligare än någonsin - särskilt efter att jag stängde dörren.
Går vidare uppåt
Istället för den hårda, skramlande plasten jag var van vid i min ungdom, är den helt nya Sorento täckt med mjuka material inuti. De tillgängliga Nappa-lädersätena är härligt bekväma, med 14-vägsjustering som kommer tillsammans med högre klädselpaket. Den omgjorda instrumentbrädan har långa, obrutna linjer, rena av skrymmande displayer och felplacerade ventiler.
Även jämfört med 2015 års version ser nya Sorento strömlinjeformad, kapabel och mogen ut.
Om du hade sagt till mig redan på gymnasiet att en 2016 Kia skulle vara så här raffinerad, hade jag förmodligen himlat med ögonen.
Det koreanska varumärkets förbättringar materialiseras ytterligare i det överflöd av tillgänglig teknik, varav en utmärkelse är det valfria ljudsystemet med 12 högtalare med Harmons digitala Clari-Fi-rekonstruktion.
Med hjälp av en speciell algoritm fungerar Clari-Fi "i realtid för att återskapa ljuddetaljer som förlorats digitalt komprimerad musik”, enligt företagets uttalande, och resultatet är klart, oförvrängt ljud även vid full volym. Vetenskapen om det kan verka lite tvetydig till en början, men jag försäkrar dig att resultatet är ganska tilltalande för öronen.
Dessutom finns det ett kapabelt navigationssystem, en Surround View Monitor, Blind Spot Detection, Rear Cross Traffic Alert och Forward Collision Warning tillgängliga.
Om du hade berättat för mig redan på gymnasiet att en 2016 Kia skulle vara så här raffinerad och ha ett panorama tak som gör lyxmärken avundsjuka, skulle jag förmodligen ha himlat med ögonen. Men att köra är att tro. Och trots exceptionellt stormiga förhållanden på vår körning lyste Kia igenom.
Rör sig med självförtroende
Det var en ganska blåsig utflykt runt Tahoe. I själva verket räckte vindbyarna på 100 km/h för att lämna en traktor-släp kölad på sidan av vägen.
När det gäller vägkantsbilder åsido, kändes den USA-byggda Sorento planterad och säker vart vi än tog den.
Fyrhjulsdrift är tillgänglig på alla trim för en premie på 1 800 $, och CUV: s motorsortiment har utökats för 2016 års modell. Basen på 2,4-liters, 185-hästkrafter, fyrcylindrig är en överföring, liksom den 3,3-liters V6:an som ger 290 hk och 252 pundfots vridmoment. Sexpotten kan dra 5 000 pund med AWD.
Nytt för crossovern är en 2,0-liters turbo, som ger 240 hk och 260 lb-ft. Vridmomentet toppar vid bara 1 450 rpm i det Optima-baserade kraftverket, vilket ger sportig körning i låg hastighet. Däremot upptäckte jag att motorn verkligen blir andfådd förbi 4 000-4 500 varv per minut. Med AWD utrustad kan 2,0-liters dra 3 500 lbs.
Sammantaget är Sorento smidig och säker på vägen, oavsett om du sitter i de dämpade framsätena eller den tillgängliga tredje raden.
Det finns dock en del växtvärk.
Till skillnad från många av dess CUV-bröder finns det inget CVT-alternativ på Sorento. I allmänhet föredrar Kia konventionell automatik framför CVT för sin sportiga körkänsla. Ur en entusiastsynpunkt måste jag hålla med, men du måste undra om det kommer att skada fordonets "att fastställas" mpg-betyg. Dessutom verkar den adaptiva farthållaren (ACC) lite obeslutsam.
En sak till om den tredje raden vi pratade om: den är standard på V6, valfri på basfyrcylindrig, men konstigt nog inte tillgänglig på turbon alls. För mitt liv kan jag inte förstå varför.
I slutet av dagen är dessa relativt små och förlåtliga grejer. Den verkliga frågan är, hur fungerar den större, smartare och mer uttrycksfulla Sorento?
Storlek på tävlingen
I jämförelse med 2015 års version slår den ut parken. CUV har 3,1 tum längre hjulbas (vilket betyder mer benutrymme bak), interiören är världsbättre och den ser sexigare ut också.
Lägg till den nya motorn, stereon, quad-LED-dimljusen och det faktum att dess 24 900 USD MSRP bara är 600 USD mer än den utgående modellen, och du har en hatttippande framgång.
Sammantaget är Sorento smidig och säker på vägen.
När det gäller konkurrens säger Kia att Sorentos främsta mål är Toyota Highlander, Ford Edge och Jeep Grand Cherokee. Edges 2,7-liters EcoBoost kommer förmodligen att göra den sportigare, och Cherokee kommer sannolikt att klara sig bättre terräng, men - som alltid - är Kias värde en höjdpunkt.
För inte mycket mer än en Honda CR-V får du ett större, snyggare paket med fler alternativ och tillgängligt utrymme för sju. Och det finns alltid den berömda garantin.
Börja dock slå på tillbehören och spelplanen börjar jämna ut sig. Vår toppklassiga SXL V6 AWD kostade 46 720 $ som testat, vilket inkluderade 2 500 $ Tech Package, heltäckningsmattor och destinationsavgiften på 895 $.
Slutsats
Om 2016 års Sorento är bra borde 2017 och 2018 års modeller vara ännu bättre.
När de pratade med några av Kias projektplanerare vid evenemanget antydde de starkt att en sju- eller till och med åttaväxlad växellåda skulle kunna debutera i CUV snart. Dessutom bör säkerhetsfunktioner som nödbromsning framåt vara tillgängliga på framtida Sorentos, eftersom komponenterna helt enkelt inte var tillgängliga i tid för crossoverns lansering 2015. Det kan också finnas en dieselversion på gång.
Så, så mycket som Kia har förbättrats under det senaste decenniet, ser det ut som att märkets bästa dagar ännu inte kommer.
2016 års Kia Sorento börjar säljas i januari.
Toppar
- Den omgjorda interiören är ren och bekväm
- Smidig, tyst körning
- Kapabelt motorprogram inkluderar ny 2,0-liters turbo
- Massivt panorama-måntak
Lower
- Inget säte på tredje raden finns tillgängligt på Turbo-modeller
Redaktörens rekommendationer
- Volkswagen lanserar sitt eget självkörande biltestprogram i USA.
- Poliser förvirrade när de kör över en tom självkörande bil
- Se hur folk reagerar på sin första tur i GM Cruises förarlösa bil
- Tesla drar senaste Full Self-Driving beta mindre än en dag efter release
- Waymos självkörande bilar kan inte få nog av en återvändsgränd
