2013 Honda Fit EV första körintryck

Om du har bott under en sten eller upplevt patologiska nivåer av förnekelse, kommer den flytande svarta substansen som används för att driva de flesta fordon på vägen idag att ta slut. Det kommer att ta ganska lång tid innan bensin försvinner från våra fordon helt och hållet, men det har inte hindrat biltillverkare från att leka med olika alternativ. Just nu, när det gäller alternativa bränslen, är elektricitet den coola ungen på kvarteret, vilket ger oss den senaste elbilen som sträcker sina grejer på gatan: 2013 Honda Fit EV.

Baserad på den bensinslupande Fit och Fit Sport femdörrars, fem-passagerare halvkombi, är Fit EV den japanska biltillverkarens senaste satsning på det växande elbilssegmentet. Men där sådana som Nissan och Mitsubishi har valt att utveckla en helt ny bil från grunden, har Honda närmat sig spelet med en annan strategi. I likhet med vad Ford har gjort med sin elektrifierade Focus kommer Honda att använda en befintlig plattform som ramverk för sin helelektriska passform. Det kan vara vettigt av ett antal skäl, som att minska utvecklingskostnaderna, men vi kan inte annat än känna en viss cynism mot en sådan strategi.

Naturligtvis, snarare än att avskriva den elektrondrivna Fit som inget annat än ett derivat av dess konventionella kusin, accepterade vi gladeligen Honda på dess erbjudande att ta bilen på en runda själva. Med de kuperade gatorna i Pasadena, Kalifornien, som bakgrund, och vår skepsis bestämt i schack, är det här vad vi gick iväg med.

Aerodynamik och design

Vid första anblicken verkar Fit and Fit EV vara skurna från samma tyg — och för det mesta är de det. Gjorde det oss någon besvikelse? Visst gjorde det det. Vi råkar föredra huvudvändare framför inkognitoelektricitet. Vissa gör det inte, men det gör vi. Men ärligt talat, vår affinitet till den befintliga Fit-designen fick oss att glömma vår första besvikelse och värma upp Fit EV: s subtila designjusteringar ganska snabbt.

Som det visar sig är dessa tweaks mer än bara ytliga diskussionspunkter. Enligt Honda har ett antal modifieringar av bilens design gjorts i ett försök att minska bilens luftmotståndskoefficient, öka aerodynamiken och maximera den totala räckvidden.

Den kanske mest märkbara visuella skillnaden mellan Fit och Fit EV kan ses i den elektriska Fits reviderade frontend. Fit EV har en ny främre stötfångare med horisontell kromstång som sveper in under Honda-emblemet och ger bilen ett smartare och mer distinkt utseende. Dessutom har Honda lagt till en nydesignad strake placerad under fascian som avleder luft utåt, medan extra inlopp hjälper till att strömma luft till en kylare som hjälper till att hålla elmotorn Häftigt.

Alternativt, om du är i en nypa och har problem med att skilja de två, kommer Fit EV bara i en färg: Reflective Blue Pearl. Så om avsaknaden av ett avgasrör eller den rikliga mängden EV-märken i och runt fordonet inte ger bort det är det bara att spana in den exklusiva blålackeringen.

Passande för en kung?

Med tanke på att det mesta av vår tid spenderas inne i en bil och kör, är det viktigt att se till att, när det gäller design, den upplevelsen är ett snitt över, eller åtminstone i linje, med resten av fordonet. Även om det finns mycket att gilla med bilens interiör, vacklar Fit EV lite.

För det första, det goda: När det gäller elfordon (och till och med några få bensinslukare) har Fit EV en av de mest bekväma hytterna vi har suttit i. Det är ingen Lincoln Town Car, men vi har aldrig upplevt den där obekväma känslan av klaustrofobi som vissa av de mindre kompakterna tenderar att påtvinga oss.

Framtill var huvud-, ben- och axelutrymmet tillräckligt, även om vi tycker att Leaf är bäst på Fit EV i denna avdelning. Baksätet är dock ett annat bollspel. För att få plats med batteriet har baksätena höjts något, vilket ger passagerarna in baksidan en nästan stadionliknande sittupplevelse och ger mer benutrymme än någon annan konkurrenter. Eco-krigare kan också vara glada över att veta att Fit EV: s interiör består av ett nytt biotyg känt som polyetylentereftalat (PET) tillverkat av etanol från sockerrör.

Nu till det dåliga: Med tanke på elfordons natur och hur olika funktioner i bilen kan påverka räckvidd och batterieffektivitet, är det viktigt att visa all denna information för föraren. Medan instrumenteringen är ljus och levande, med olika mätare som visar en rad data, kan bombardementet bli skrämmande ganska snabbt. Om man får mer tid med bilen skulle detta förmodligen inte vara ett problem, men det är värt att nämna. Naturligtvis gör inte det någon nytta att leva på vardera sidan om det extrema, vilket är anledningen till att vi inte gillade hur alltför förenklat Mitsubishi i gauge kluster var antingen.

Körlägen och mer

Till skillnad från Fit and Fit Sport drivs Fit EV av ett 20 kWh litiumjonbatteri och 92 kilowatt elmotor som producerar 123 hästkrafter, 189 lb-ft vridmoment och en topphastighet på 90 mph.

Det kanske inte verkar så mycket, men Fit EV lyckas bäst med Nissan Leaf, Ford Focus EV och Mitsubishi i genom att ståta med en total räckvidd på 82 miles och en kombinerade EPA miles per gallon motsvarande 118 MPGe. För att ge lite perspektiv nätar den elektriska Fits närmaste konkurrent, Ford Focus Electric totalt 73 miles på en enda laddning av sitt 23 kWh batteri, medan Mitsubishi i tar upp baksidan med en total räckvidd på 62 miles med en 16 kWh låda.

Naturligtvis, som alla helt elektriska bilar, kommer körsträcka att variera beroende på var och hur du kör den. För att förstärka detta har Honda utrustat Fit EV med ett 3-läges drivsystem anpassat från CR-Z Sport Hybrid. Förare kan välja mellan Sport, Normal och Econ. Sportläget, som är vår favorit, möjliggör snabbare accelerationstider och ger en högre grad av prestanda när det är aktiverat. Att få fart på motorvägen är enkelt och att aktivera sportläget framhäver ännu mer hur roliga och lyhörda elbilar kan vara. Econ Mode gör motsatsen till Sport-läge och optimerar drivsystemet för att ge högsta nivå av batteri och energi effektivitet, medan Normalläge ger standardinställningar för olika aspekter som elmotorkraft, styrning och luft konditionering. Det finns till och med en motsvarande färgindikator ovanför instrumentpanelen i mitten med rött som indikerar Sportläge och grönt för energisparläge Econ.

Liksom Mitsubishi i använder Honda Fit EV ett regenerativt brytsystem för att hjälpa till att fånga kinetisk energi och omvandla den till elektrisk energi. Genom att sätta växelreglaget i "B"-läge kan förare få tillgång till detta energiproducerande läge varje gång de släpper gaspedalen eller bromsar. För de som är villiga att lära sig repen kan B-läget lägga till ytterligare en dynamik till den elektriska körupplevelsen. Att försöka förbättra din körning för att öka räckvidden och batterinivån kan vara konstigt beroendeframkallande och grundligt givande.

Ändå, oavsett hur effektivt du kör Fit, kommer du att behöva ladda den någon gång. Enligt Honda kommer det att ta mindre än 15 timmar att ladda upp bilens batteri helt med en 120-volts strömkälla. Laddningsprocessen kan dock ta så lite som 3 timmar på en 240-volts nivå 2-laddare.

Vältränad och rolig

Fit, Fit Sport och Fit EV delar samma MacPherson fjäderbensfjädring fram, medan Fit EV är utrustad med en bakre fjädring med flera länkar för att ta hänsyn till bilens viktökning på grund av dess ombord batteri.

Medan en elbil som Nissan Leaf känns ganska rejäl och trög, känns den batteridrivna Fit solid och inget mindre än smart. Det visade sig att skarpare svängar och "normala" körförhållanden, som att korsa en korsning eller gå in på motorvägen, blev rutin. Vi kände aldrig att Fit inte kunde hänga med eller hålla sig.

Våra testslingor inklusive allmänna vägar, motorvägskörning, samt två privata testbanor. I varje scenario fann vi att Fit EV: s hanteringsegenskaper var både lyhörd och robust. Vi upplevde enstaka anfall av understyrning under vår tid på testbanan, men det bör noteras att vi pressade bilen hårdare än vad den genomsnittliga föraren kommer att göra. Ändå är det något att tänka på.

Begränsad utgåva

En av de mest frustrerande delarna med elbilar (förutom laddning, pris och räckvidd) är hur svåra de kan vara att köpa. Om du inte bor i en stor stadskärna eller en specifik del av landet har du generellt sett otur. Tyvärr gör Honda ingenting för att motverka den trenden. Från och med den 20 juli kommer kunder i Kalifornien och Oregon att kunna leasa Fit EV på ett treårigt hyresavtal för $389 i månaden, vilket inkluderar underhåll, kollisionsskydd, årlig Navi-uppdatering och vägkanter bistånd. Men räkna ut och det ger Fit EV en hälsosam MSRP på $36 625.

Det finns visst hopp för dem utanför de första lanseringsmarknaderna. Honda säger att de planerar att utöka Fit EV till sex marknader på östkusten i början av 2013.

En nästan perfekt passform

Det har pratats mycket om att Fit EV inte är något annat än ett sömnigt försök från Honda att följa stigande utsläppsnormer (särskilt i Kalifornien). Tyvärr är vår kristallkula fortfarande grumlig, så om det verkligen är fallet återstår att se. Men det faktum att Honda endast erbjuder Fit EV på ett treårigt hyresavtal och i begränsat antal och områden gör inte mycket för att ingjuta förtroende för motsatsen. Ändå, av de elfordon vi har kört är Fit EV den absolut roligaste. Men som alla bra bilar - elektriska eller på annat sätt - finns det alltid utrymme för förbättringar

Redaktörens rekommendationer

• Dessa nya NASA elbilar kommer att driva astronauter en bit på vägen till månen (typ)
• Sony Honda Afeela-bilen är topp CES, och jag är helt här för det
• 2023 Kia Niro EV första körrecension: Praktisk behöver inte tråka ut dig till tårar
• 2022 Mercedes-Benz EQB första körrecension: En EV bättre än sitt gassyskon
• 2022 Rivian R1S första körrecension: En EV SUV som passar för en expedition eller ett dragrace