Bowers & Wilkins Zeppelin Air Review

Bowers & Wilkins Zeppelin Air

Betyg Detaljer

DT Rekommenderad produkt

"Zeppelin Air erbjuder exceptionell ljudkvalitet för en dockningsstation för iPod, har ett utseende som skriker efter uppmärksamhet och är gjord av Ferrari av hemmaljud, Bowers & Wilkins."

Fördelar

• Underbart ljud
• Bra byggkvalitet
• Snygg design

Nackdelar

• Snygg nätverksanslutning
• Saknar äkta iTunes Windows-instruktioner
• Mindre nätverksstörningar
• Krom i falsk plast

Formad som de ikoniska flygande luftskeppen från vårt förflutna, är Bowers & Wilkins Zeppelin Air designad för att göra ett uttalande, både estetiskt och akustiskt. De original Bowers & Wilkins Zeppelin kom in på våra kontor för mer än tre år sedan och har varit en företagsfavorit sedan dess. Liksom originalet höjer denna nya iteration ribban (och prislappen) för avancerade iPod-dockor, genom att integrerar Apples nya Airplay-teknik i systemet, så att du trådlöst kan streama musik från din dator, iPad, iPod eller iPhone till Zeppelin Air. Andra subtila förändringar mellan Zeppelin Air och originalet inkluderar uppdaterade drivrutiner och en bättre intern förstärkare. Så frågan som alla kommer att behöva bestämma sig för är om Zeppelin Air verkligen är värd prislappen på $599.

Funktioner och design

För några år sedan skulle vi ha blivit blåsta av den högljudda designen av Bowers & Wilkins Zeppelin Air, men idag finns det bokstavligen hundratals dockningsstationer för iPod att välja från vilket erbjudande någon sorts besynnerlig look ber om uppmärksamhet. Med en längd på lite över två fot är Zeppelin Air inte din typiska stationära iPod-docka. Inrymda i en blank svart finish och insvept i nylontyg, är de fem förarna inhysta dolda från vy, med den enda antydan om deras kraft är de stora 2,5-tumsportarna som finns på baksidan av Zeppelin. Det finns en välvd faux krom arm som svängs upp framför och fungerar som docka för din Apple iPod, iPad eller iPhone. För $599 önskar vi att krom på den här armen och den äggformade fjärrkontrollen var äkta och inte plast. På baksidan av Zeppelin Air finns en strömingång, Ethernet-ingång, USB, Auxiliary och kompositljudingångar.

Det finns några viktiga skillnader mellan Bowers & Wilkins Zeppelin Air och den ursprungliga Zeppelin-högtalardockan som vi granskade för tre år sedan. Den nya Zeppelin Air använder en ny 1-tums Nautilus-tubdiskant i aluminium istället för en metallkupoldiskant. Den använder också två mindre, 3-tums mellanregisterdrivrutiner istället för de 3,5-tum som finns i den ursprungliga Zeppelin. Den här gången är det fem separata förstärkare som driver alla fem högtalarna, istället för tre förstärkare som driver fem högtalare. Bowers & Wilkins har lagt till en ny Analog Devices AD1936 DAC (digital till analog omvandlare) och Analog Devices ADAU1445 DSP (Digital signalprocessor) som upsamplar ljudströmmen till 24-bitar (CD Audio är vanligtvis 16-bitars) och en 96Khz sampling Betygsätta. Så vad betyder det hela? Jo enligt Bowers & Wilkins har nya Zeppelin Air bättre ljud och är lättare än sin föregångare. Men mellan oss kan vi egentligen inte se skillnaden för mycket eftersom (låt oss bli verkliga, det här är en högtalardocka, inte ett golvstående högtalarsystem) båda systemen låter bra.

Som vi nämnde tidigare ser den medföljande RF-fjärrkontrollen bra ut. Den är lätt att hantera och inkluderar kontroller för uppspelning och paus, hoppa framåt och bakåt, volym, ström och ingångsval (docka, aux, USB, Airplay). Tyvärr drar fjärrkontrollen till sig fingeravtryck på baksidan där den falska plastkromen är. Riktigt krom skulle också ha lockat till sig fingeravtryck, men det skulle åtminstone ge lite kraft till fjärrkontrollen också, vilket vi skulle ha velat.

Installation och användning

Bowers & Wilkins Zeppelin Air är lite knepig att ställa in för Airplay-användning om du har ett Windows-system. Företaget tillhandahåller några trevliga detaljerade instruktioner, men tyvärr är de mer avsedda för Mac-användare med iTunes installerat. Windows-användare som kör iTunes kommer att behöva improvisera lite.

Till att börja med måste du ansluta Zeppelin Air till din dator med den medföljande Ethernet-kabeln. När det är gjort, skriv in IP-adressen som ges med din Zeppelin Air (i bruksanvisningen) och komma åt högtalarsystemets interna serverinställningar så att du kan berätta för det hur du kommer att ansluta det till din nätverk. I vårt fall kopplade vi Zeppelin Air över kontorets Wi-Fi-nätverk. När våra inställningar väl hade skrivits in var vi anslutna och redo för handling.

Instruktionerna för Zeppelin Air visar att du går till inställningssektionen i iTunes för att aktivera och spela upp Airplay-enheter. Men om du har iTunes på en Windows-dator, vill du ignorera dessa inställningar och klicka på den lilla rutan längst ner till höger i iTunes för att välja Zeppelin Air som uppspelningsenhet.

När installationen är klar kan du strömma musik från din dator, iPad, iPhone och iPod så länge alla dessa enheter är anslutna till ditt Wi-Fi-nätverk. Vi stötte inte på några problem med uppspelningen och fann att de trådlösa kontrollerna var tillräckligt lyhörda - det är vanligtvis en eller två sekunders fördröjning efter att du trycker på kontrollen på din enhet.

Nätverksanslutning och störningar

I våra tester kunde Zeppelin Air inte alltid ansluta till vårt Wi-Fi-nätverk, vilket tvingade oss att dra ur strömkabeln, koppla in den igen och starta om systemet. En snabb Sök på nätet visar att många användare klagar på Zeppelins Wi-Fi-anslutning. Vissa människor hävdar att Zeppelin Air är noggrann med vilken typ av router du har, säkerheten ditt Wi-Fi-nätverk använder, eller gillar bara inte det Wi-Fi-lösenord som användaren anger (detta låter lite konstigt att oss). Bowers & Wilkins inkluderar inte heller ett telefonnummer till deras tekniska supportavdelning, vilket tvingar dig att gå till deras hemsida för att spåra det.

Ett par gånger upplevde vi trådlösa störningar där låten bröts upp och återupptog buffring, tyder på att du inte vill placera Zeppelin Air för långt bort från din Wi-Fi-router (vår var nere hallen). Bowers & Wilkins kanske vill öka buffringen för att kompensera för detta.

Vi märkte också att när vi pausade musiken med hjälp av Zeppelin-fjärrkontrollen och försökte återuppta den, ibland måste vi gå tillbaka till vår iPhone/iPod-app eller Pandora-app och återuppta den därifrån.

musik

För våra tester använde vi Zeppelin Air med en tredje generationens iPod Nano, Apple iPhone 4, Apple iPad 2 och en ny 27-tums iMac som kör Windows 7 och den senaste versionen av iTunes. Musikaliska urval ingår Tassoumaken av Issa Bagayogo, Slutet av Black Eyed Peas och Värld av Rodrigo y Gabriela.

För sitt ringa fotavtryck ger Zeppelin Air ett fantastiskt ljud; stereobild är bra för ett högtalarsystem av denna storlek. Mellanområdet är varmt och basen är mycket större och djupare än vi trodde att den skulle vara. Faktum är att om du lägger en filt över systemet för att dölja dess storlek, skulle du tro att du lyssnade på en uppsättning fina bokhyllahögtalare. Basen blir lite ihålig och boomig vid högre volymer, men bottnar aldrig eller går platt vilket är bra. Highs är lite metalliska, men annars låter bra och aldrig överdrivet ljusa.

Pandora

Om du har Pandora installerat på din iPad eller iPhone kan du välja Zeppelin Air som utdataenhet precis som du skulle använda Apples musikspelare. Detta är bra när du är värd för en fest och vill ha en fantastisk blandning av musik. Heck, låt dina vänner ansluta sin telefon till ditt Wi-Fi-nätverk och dela sin musik med alla också.

I våra tester lät musik streamad från Pandora inte lika bra som musik streamad direkt från din dator eller iPhone. Tänk på att Pandoras 128-bitars komprimering går igenom och är orsaken till detta.

Slutsats

Så är Bowers & Wilkins Zeppelin Air verkligen värt prislappen på $599? Tja, är en Ferrari verkligen värd $250K? Båda dessa produkter är i en liga för sig i vissa avseenden. Visst betalar du mer för en allt bättre produkt, men värdet var aldrig en del av B&W: s plan från början. Zeppelin Air erbjuder exceptionell ljudkvalitet för en dockningsstation för iPod, har ett utseende som skriker efter uppmärksamhet och är gjord av Ferrari av hemmaljud, Bowers & Wilkins. Om du letar efter en iPod-docka som är lite mer prisvärd och som klarar sig utan Airplay-tekniken, kolla in Edifier Lena 5 Encore iF500 (som liknar en luftballong, av en slump) och Altec Lansing MIX iMT800 som båda erbjuder enastående ljudkvalitet.

Toppar:

• Underbart ljud
• Bra byggkvalitet
• Snygg design

Lägsta värden:

• Snygg nätverksanslutning
• Saknar äkta iTunes Windows-instruktioner
• Mindre nätverksstörningar
• Krom i falsk plast

Redaktörens rekommendationer

• Bowers & Wilkins och McLaren lanserar specialutgåvan Px8-hörlurar
• B&W: s Zeppelin startas om som en högupplöst smart högtalare för $799