Intervju: Cut Copy DJ Dan Whitford pratar Oceans Apart

"Jag vill alltid känna att det finns en båge för en DJ-mix", säger Dan Whitford från det banbrytande elektroniska bandet Cut Copy i Melbourne, Australien.

Och Whitford lägger sina pengar där hans mix är, vilket framgår av mångfalden av hemstadsartister representerade på Cut Copy Presents: Oceans Apart, tillgänglig nu i en mängd olika format via bandets egna Cutters Records-avtryck. Oceans Apart är en livlig, kontinuerlig 80-minuters DJ-mix, sammansatt av 19 låtar som representerar Melbournes lokala underjordiska dansmusikscen och spirande klubbkultur. Oceans Apart är obevekligt livfull när det gäller tempo och känsla, svänger över hela danskartan från elektrodisco till djupa metalliska grooves, ibland till och med att 80-talets callbacks läggs in i vilt perkussiva stamhuspassager – och ja, du kommer att höra en digideroo eller två där inne för.

Digital Trends korsade tidszonerna (på vårt eget elektroniska sätt, det vill säga) för att komma ikapp Whitford, som var förborgad tillbaka i sitt hemland Australien, för att diskutera ursprunget till

Hav, varför lo-fi och högupplöst kan samexistera inom dansmusik, och vad framtiden har att erbjuda för den elektroniska scenen. Frigör ditt sinne, så följer resten.

Digitala trender: Jag har njutit av den sömlösa naturen hos Oceans Apart. Kan du beskriva processen för hur du satte ihop det? Hur mycket musik behövde ni sålla igenom för att nå 80-minutersklippet?

Dan Whitford: I grund och botten ville jag göra en bra mix, men också dokumentera så mycket av Melbournes nuvarande scen som jag kunde. Jag kände förmodligen den stora majoriteten av människorna där ute som producerade den här typen av musik, så det var bara en fråga om att fråga om de hade något outgivet material, eller om de kunde skriva något specifikt att vara ingår. Uppenbarligen, när alla kom tillbaka med fantastiska saker, var det svårt att välja de slutliga valen eftersom jag hade mycket fler bidrag än vad jag kunde passa in i en mix. Det var ett svårt val, men jag tror att det i slutändan var detta som gjorde mixen till en riktigt engagerande lyssning.

Jag vet att det höll mig engagerad. Hur bestämde du dig för övergångarna när det gäller tempoväxlingar och vibbförändringar? Var du tvungen att göra mycket nivåmatchning?

När jag jobbar på en studiobaserad blandning så är det en hel del arbete som går åt till att sekvensera och se till att alla låtarna passar ihop. Några av låtarna behövde subtil redigering. Till exempel Fantastic Man's Robotisk frestelse är – som namnet antyder – ett spår skapat av trummaskiner och synthljud, medan NO ZU: s Raw Vis Vision görs av ett liveband. Så för att få dessa att sege ihop var jag tvungen att skapa en utökad introloop för Raw Vis Vision för att långsamt införa den organiska percussionen i mixen innan deras spår faller.

Finns det en specifik ljudresa du vill att lyssnarna ska ta på Oceans Apart? Vad är den tänkta takeawayen?

Jag tror att detta är upp till den enskilda lyssnaren. Jag vill alltid känna att det finns en båge för en DJ-mix, oavsett om det är live eller något skapat för en skiva som denna. Jag gillar att mixen sakta accelererar i energi genom första halvlek tills den når en riktig höjdpunkt runt spår som Coober Pedy University Bands Kookaburra och Nildeltat Eter. Men sedan går det ändå vidare mot slutet till ett konstigare, mer eftertänksamt territorium. Jag tycker alltid att några curveballs är bra i en mix!

Ja, de där kurvbollarna håller det säkert intressant. Känner du att Melbournes undergroundscene har påverkats av din egen internationella framgång?

Jag tror att Melbournes dansmusikscen sakta har vuxit under de senaste fem åren, med artister och DJ: s här som känner sig mer och mer säkra på sin förmåga att skapa unik musik och vara säker på att den kommer att hitta en publik både här och internationellt. Tidigare har Australien ibland känt att det har släpat efter resten av världen när det gäller musiktrender, men nu har jag tror att den idén har kastats bort, och våra olikheter har börjat hyllas, snarare än att känna sig som en hinder.

Jag är säker på att det är uppmuntrande att se andra Melbourne-artister ha internationell framgång, men jag tar inte på mig någon ära för att dansscenen är så stark just nu. Det har hänt på grund av mycket hårt arbete och en vilja hos artister att vara äventyrliga och i princip inte bry sig.

Tidigt i mixen - ungefär 6 minuter in i den, faktiskt - hör vi frasen "Music is my passion" upprepas några gånger. Är det en deklaration du håller med om? Det verkar säkert så för mig.

Musik är mitt liv är ett Andras och Oscar-spår. Jag tror att det är skrivet med lite tunga på ögonen, men det är verkligen en av mina favoriter på komp.

Varför tror du att du är så passionerad för musik? Vad driver dig att göra det och dela det med andra?

Jag vet inte riktigt varför jag drivs av att skapa. Musik är bara något som jag alltid har gillat, så att försöka göra det verkade som ett logiskt steg. Nu när Cut Copy har blivit ett välkänt, framgångsrikt band erbjuder det möjligheter att arbeta med enstaka idéer som Oceans Apart, och förhoppningsvis fler saker i framtiden.

Jag vet att lo-fi är viktigt för dig som lyssnare och skapare, men är du ett fan av högupplöst uppspelning — att lyssna på musikfiler i 96 kHz/24-bitars eller högre?

Jag är faktiskt inte strikt med att behöva lyssna på hi-fi-musik. Uppenbarligen är dansmusikens ljudkvalitet oerhört viktiga i en klubbmiljö, särskilt när det gäller hur de aktiverar subs när du är på ett dansgolv. Detta är obestridligt. Men med det sagt, mycket av det jag verkligen gräver är super-lo-fi, som fyraspårsinspelningar eller musik som innehåller samplingar med låg bithastighet.

För hemmalyssning, ibland gör disigheten eller bristen på skarpheten hos inspelningar med lägre kvalitet din fantasi att fylla i luckorna, och ibland hör en YouTube-inspelning av låg kvalitet av ett spår kan faktiskt ha en konstig energi i sig som saknas när du äntligen hör samma låt i det kalla, hårda ljuset av en 96/24 inspelning. Jag antar att det jag försöker säga är - det finns Nej regler. Det finns anledningar till att både lo-fi och högupplöst kan fungera. Det är bara upp till artisten hur man gör det.

Bra poäng. Jag ser två vinyl-EPs av Oceans Apart höjdpunkter har släppts. Du måste fortfarande ha en affinitet för LP-formatet.

Ja, jag älskar vinyl och har samlat på skivor väldigt länge! Låt oss inse det - det är det klassiska inspelningsformatet, och det är det bästa formatet för konstverk. Och det är också ett mycket smickrande format för ljud. Det är fantastiskt att lyssna på en 12-tums vinylversion av en låt bredvid en digital version, och jag skulle säga att 9 gånger av 10 måste du säga att vinylen är bättre att lyssna på.

Vilken typ av system har du för att lyssna på musik?

Utanför min studioinstallation har jag en Technics SL1200 [skivspelare] som körs in i en Yamaha CA-810 [integrerad förstärkare] för hemmalyssning, med några anpassade högtalare som jag köpte från en operabutik. Jag har faktiskt ingen aning om vem som gjort dem, men de låter bra!

Jag slår vad! Jag läste en intervju från 2013 där du sa att lyssna på ett helt album var "som att springa ett maraton" -

Haha, ja, jag menade "springa ett maraton" på ett positivt sätt!

Åh ja, det var så jag tog det. Jag älskar att lyssna på album från början till slut som artisten tänkt sig. Det låter som du också gör.

Ja. Jag tror bara att det finns mycket större möjligheter att berätta en historia och ge människor en upplevelse när du har 40 minuter eller mer på dig. För mig är en del av konsten att skapa skivor hur ett spår låter bredvid ett annat, så om du bara lyssnar på ett spår i taget kommer du aldrig att höra saker som artisten tänkt sig. Människors lyssnarvanor har definitivt förändrats, men jag tror fortfarande att det finns en plats för albumformatet.

Jag också, absolut. Har du favoritalbum du gillar att lyssna på från början till slut? Vilka album skulle du säga som fortfarande påverkar dig?

Många av dessa skivor är faktiskt desamma. Ta det lugnt av The KLF (1990) är ett fantastiskt stycke som berättar historien om en fiktiv roadtrip genom Amerika. Det är en skiva som bara är vettig när den lyssnas på från början till slut. Jag älskar också The Avalanches Sedan jag lämnade dig (2000). Den skivan hade en enorm inverkan på mig som ung australisk elektronisk musiker.

Vad kan du berätta för mig om att arbeta med Dave Fridmann på Cut Copys album från 2013, Frigör ditt sinne? Han är en producent som är mycket inställd på högupplösta och surroundljudsinspelningar. Vad tog han med sig till ljudbordet åt dig?

Dave är en ganska unik producent och mixer, och det var fantastiskt att arbeta med på den här skivan. Han har uppenbarligen en förkärlek för psykedelisk musik, och det var lite av temat på våra senaste skivor, så det verkade passa bra. Han blandar faktiskt riktigt tyst, vilket kan förvåna vissa människor. När man lyssnar på låg volym är det ganska snabbt uppenbart om allt är ordentligt hörbart i mixen. Jag tycker att han gjorde ett bra jobb med att fånga så många av de små detaljerna och låta dem hitta en plats.

Vandring i himlen är nog min favorit Frigör ditt sinne Spår. Det har så otroligt påverkan.

Dave använder också en hel del olika typer av distorsion i sina mixar, och i fallet med Vandring i himlen, arbetade han med lite kreativ blandningsmagi och förvandlade den från en mycket diskret vaggvisa till en bombastisk, konstig hymn. Trummorna kommer in som någon sorts biblisk händelse, då de dånar genom högtalarna. Det var inte vad vi någonsin tänkt oss för det spåret, men det slutade med att jag älskade det.

Nyligen pratade jag med Vince Clarke från Erasure och Gary Numan, och båda kände den nuvarande elektroniska/dansmusiken scenen - som de båda beundrar mycket - har mycket att tacka för de banbrytande ljuden och artisterna från det sena 70-talet och tidigt 80-talet. Håller du med om den bedömningen? Har du själv en affinitet till den eran av musik?

Jag håller definitivt med. Jag tror att under 70- och 80-talen var idén med synthesizers fortfarande något ganska futuristiskt, och det var en del av det estetiska. Jag tycker nu att syntar har mer av ett etablerat sound, med sina egna associationer. Du kan ha synthljud som har en förtrogenhet eller nostalgi. Jag har verkligen en förkärlek till den eran av musik, oavsett om det är elektronisk, disco, punk, experimentell eller något helt annat.

Folk letar fortfarande efter unika och oupptäckta ljud, så den idén har inte försvunnit, men jag tror bara att syntesen som musikform sakta mognar. Och detta beror inte på artister som Yaz, Brian Eno, Telex, Tangerine Dream och otaliga andra.

Vart tror du att den elektroniska/dansscenen är på väg?

Förhoppningsvis fortsätter det att utvecklas och överraska. En av de saker jag gillar med några av den nya generationen dansproducenter - inklusive många av dem som ingår på Oceans Apart — är att de har format sin musiksmak i en tid där Internet ger dig så mycket mer tillgång till även den mest obskyra musiken. Musiken de gör är mycket mer äventyrlig. Inte ens för 10 år sedan tror jag att artister hade samma kunskap om så många konstiga musikgenrer.

Även på helgen var jag ute på en klubb och frågade DJ: n vilken låt han spelade. Det visade sig vara en begränsat pressande sydafrikansk proto-house-skiva som förmodligen aldrig blev fler än 500 exemplar. Det här är vad jag älskar med moderna sätt att upptäcka musik - du kan hitta något! Och som musiker kan det inte vara en dålig sak.

I mina öron är det att upptäcka nya ljud alltid en bra sak. I förhållande till det, vad är på gång för Cut Copy? Vilken typ av ljud kan vi förvänta oss att höra från dig härnäst?

Det är svårt att säga. Efter att ha varit på resande fot i 12 månader eller så är jag nu exalterad över att börja fundera på att göra musik igen. Jag har lyssnat på en massa nya saker, inklusive skivor som jag hade köpt på resan men inte haft chansen att luta mig tillbaka och ta till mig. Dessutom är det början på sommaren här i Australien, vilket jag alltid tycker är ganska inspirerande.

Jag har också ägnat ett par veckor åt att konfigurera om min studio hemma. Enligt Aphex Twin är detta den viktigaste delen av processen att göra en skiva. Om det är sant kan ett nytt rekord inte vara långt borta. (skrattar)