De stora upptäcktsresande Lewis och Clark visste vikten av teamexpeditioner. Nu utvecklar ingenjörer vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien en liten scoutrobot som heter Pop-Up Flat Folding Explorer Robot (PUFFER) att följa med nästa generations Mars-rovers i deras utforskningar av yttre rymden.
Inspirerad av origami, den japanska konsten att vika papper, är PUFFER designad för att ändra form för att klämmas in i små sprickor som är för snäva för rovers att nå. Hittills har den tvåhjuliga scouten testats framgångsrikt i fientliga och olika terränger inklusive Mojaveöknen och Antarktis.
Rekommenderade videor
Även om rovers själva är byggda för att hålla, är de dyra och NASA-ingenjörer ser till att inte skicka dem på öppet farliga uppdrag. En handfull PUFFERs är jämförelsevis billiga och kan användas i högriskregioner.
Relaterad
- Återupplev NASA: s extraordinära Mars-roverlandning, ett år senare
- Kolla in denna kusliga Mars-solnedgång som fångats av NASA: s Perseverance-rover
- NASA: Nästa månrover "kommer inte att vara din farfars månvagn"
"De kan göra parallell vetenskap med en rover, så att du kan öka mängden du gör på en dag", säger Jaakko Karras, PUFFERs projektledare på JPL, i ett pressmeddelande. "Vi kan se att dessa används på svåråtkomliga platser - till exempel kläms under avsatser."
PUFFER: Känner av hinder och anpassar sig själv på lämpligt sätt.
Karras utvecklade PUFFER-designen genom att kombinera olika origamitekniker och biomimetiska rörelser. Scouten har sitt ursprung med fyra hjul men reducerades så småningom till två med tillägg av stora slitbanor som gör att den kan bättre grepp och klättra uppför sluttningar. Om PUFFER behöver laddas kan den helt enkelt vända och samla in solljus genom solpaneler på undersidan.
Nu när PUFFER kan roama måste den utrustas med Bluetooth så att den kan fjärrstyras och packas med vetenskapliga instrument som gör det möjligt för den att ta och utvärdera vattenprover och studera den kemiska sammansättningen av dess miljö. NASA planerar också att skala upp den något till storleken på en brödlåda för att göra den lite mer hållbar.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s Mars-drönare tar coola bilder av roverlandningsställ
- Kolla in den här otroligt detaljerade Mars-bilden som tagits av NASA: s rover
- NASA: s Perseverance-rover får äntligen tag i Mars stenprov
- NASA: s Mars-rover registrerar sig för Google Photos, typ
- NASA: s Perseverance Mars-rover på gränsen till ett historiskt ögonblick
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
