Wow. Vem visste att en tiondel av ett antal kunde göra en sådan skillnad?
Den senaste veckan har vi använt Windows Phone 8.1, nästa version av Microsofts smartphone operativsystem, på en Nokia Lumia Icon, och pojke är vi imponerade. Vi har granskat Windows Phones sedan 2010, men för första gången kan Microsoft äntligen ha kommit ikapp sina rivaler. Du hörde det här först: Windows Phone är äntligen ett bra alternativ till din iPhone, Galaxy eller Nexus.
Windows Phone-fans kan hävda att Microsofts operativsystem alltid har varit konkurrenskraftigt, och vi skulle ha svårt att argumentera med dem när det kommer till estetik. Windows Phone har varit det snyggaste operativsystemet sedan debuten 2010. Men dess egenskaper har alltid släpat efter. Med 8.1 har Microsoft kommit ikapp, och vi kunde inte vara lyckligare.
Relaterad
- Apple kan döda en av sina viktigaste iPhones med iOS 17
- Nothing Phone 1 har äntligen lanserats i USA — typ
- Det är dags att uppdatera din iPhone och iPad till iOS 16.1 och iPadOS 16
Windows Phone 8.1 har nu:
- Aviseringar som fungerar
- Enkel åtkomst till snabba inställningar
- Snabbare skärmövergångsanimationer
- Ett batteri/datafält som inte försvinner längst upp på skärmen
- Den mest mångsidiga startskärmen för alla telefoner
- En röstassistent som får oss att undra hur Siri spenderar sin tid
- Ett tangentbord med Swype-liknande funktioner
- Väder på låsskärmen
- Bättre kontroll över batteritid och bakgrundsuppgifter
- En fristående, mycket förbättrad Podcast-app
- En fantastisk ny kalenderapp som effektivt visar dig nästa vecka i ditt liv
- En meddelandeapp som integrerar andra appar
- En stabil Internet Explorer 11 webbläsare
- Arbetar sväng-för-sväng-navigering
- Inbyggda vägbeskrivningar för tunnelbanor/bussar
- Inbyggt Skype för samtal
- Bättre verktyg för företag, så du kanske kan använda en WP på jobbet
- Förbättrade volyminställningar som delar upp samtals- och mediavolym
- Inbyggd VPN
- Inbyggd skärmprojektion
- Synkroniseringsmöjligheter så att dina inställningar överförs till din nästa enhet
- Nya Windows 8- och Mac-appar så att du kan ansluta din telefon till din PC
Även sättet du tar en skärmdump på WP 8.1 är enklare. Håll bara in ström- och volymupp-knapparna.
Det här är en lång lista, och många saker på den kan låta obetydliga, men tillsammans har de gjort Windows Phone till ett operativsystem som fungerade bättre i våra liv under veckan vi använde det. Tidigare innebar användningen av Windows Phone många stora och små uppoffringar. Microsoft böjer sig äntligen till vad användarna vill ha istället för att försöka få alla att se saker och ting. Om detta är ett tecken på vad som kommer att komma, kanske Windows Phone ännu har en chans att bryta sig loss från den snåla, 3 till 5 procentiga marknadsandelen som den är instängd.
Aviseringar som fungerar
Den största och mest nödvändiga förändringen är den nya meddelandemenyn "Action Center". Aviseringarna är inte lika robusta som de är på Android telefoner (du kan inte svepa bort individuella aviseringar), men det är ett mycket trevligare system än det på iPhone. Aviseringar grupperas efter app och du kan trycka på någon av dem för att ange lämplig e-post eller funktion i den appen; när du vill bli av med dem sveper du bort en hel apps aviseringar. En e-postapp kan till exempel ha mer än ett halvdussin aktiva aviseringar i en gruppering.
Aviseringar är inte lika robusta som Android, men det är ett mycket trevligare system än iPhones.
Aviseringar behövdes desperat på Windows Phone, men Microsoft har alltid motstått dem. Fram till nu har Windows Phone-användare varit tvungna att se till att fästa appar som kan ge aviseringar till deras startskärmar och hoppas att appens Live Tile (dess ikon) informerade dem om att något nytt just hände. Det var ett ofullkomligt system. Med Windows Phone 8 började Microsoft inkludera snabba "toast"-meddelanden som skulle dyka upp på toppen av skärmen, men återigen, de försvann efter ett par sekunder. När de väl var borta fanns det ingen plats att hitta dem. Nu finns det.
Action Center har också en anpassningsbar meny med fyra snabba åtgärdsknappar för saker som Wi-Fi, Bluetooth och allt annat du behöver. Vi lade till en växel för skärmens ljusstyrka och en knapp för att komma åt kameran.
Att använda Windows Phone är märkbart mindre stressande med ett fungerande meddelandecenter. Istället för att bli oroliga när vi missade aviseringar kan vi nu luta oss tillbaka och låta dem hopa sig som vi gör med alla andra telefoner. Och när de väl gör det, sveper vi bara bort dem.
Cortana är inte perfekt, men hon försöker åtminstone
Apple startade striden med röstassistenten med Siri, men det har ännu inte levt upp till tanken bakom det. Siri är mer som en röstsökning; det gör inget för dig proaktivt. Google Now, Android-versionen av Siri, är precis tvärtom. Den fortsätter att försöka göra massor av saker, men halva tiden förstår vi inte hur eller varför den skickar oss vägbeskrivningar. Microsofts koncept för röstassistenten, som heter Cortana efter Halo karaktär, är en blandning av dessa två tillvägagångssätt.
"Vi tog ett mer personligt förhållningssätt med Cortana," sa Microsofts Greg Sullivan till Digital Trends. "En av de viktigaste sakerna är att hon verkligen lär känna dig. Faktum är att hon direkt ur lådan frågar dig några saker du är intresserad av och använder det som ett frö till den typ av saker hon kommer att erbjuda dig.”
Han har rätt. Hon frågar dig om ditt namn och sedan några andra frågor — vilken typ av nyheter du gillar och vilken typ av aktiviteter du tycker om att göra på kvällarna. När du använder henne kommer hon att försöka härleda andra saker och fråga om platsen du spenderar åtta timmar om dagen är ditt kontor. Säg ja så markerar hon att det fungerar. Cortana kan göra det mesta som Google Nu kan göra, som att proaktivt ge dig vägbeskrivningar, sportresultat och flyginformation, men hon är så mycket trevligare med det.
Google Nu börjar bara göra saker, men du vet aldrig varför eller hur. Cortana är en öppen bok. Hon kommer inte att börja göra något förrän hon frågar dig om det är något du vill att hon ska hjälpa dig med, och hon har en lättillgänglig meny där du kan bläddra igenom varenda sak hon någonsin har lärt sig om dig och vet Varför. Denna "anteckningsbok"-funktion låter dig bläddra i hennes minne, och den gör Cortana mycket mindre läskig än Google Now.
Cortana är den första funktionen som verkligen visar att Microsofts uppdrag – att placera Windows Phone mellan ytterligheterna av Apple och Google – kan fungera till sin fördel. Vi vill att Cortana ska vara mer proaktiv eftersom hon inte gör så mycket om du inte öppnar hennes app manuellt just nu, men hon är redan mycket mer användbar än Siri och mycket mer i framkant än Google Nu. Och eftersom hon har den extra förmågan att kommunicera med appar som inte kommer från Microsoft kan Cortana bli en stor tillgång för Microsoft med tiden. Vi är väldigt glada över Cortanas framtid.
Många andra förbättringar
Med tiden kommer vi att beskriva de många andra ändringarna i Windows Phone 8.1, men det är den övergripande upplevelsen som har flyttat urtavlan. Det kan vara de lite snabbare animationerna på startskärmen, eller så kanske det bara är så att vi alltid kan se vår anslutningshastighet och batteritid längst upp på skärmen, men något har förändrats. Att använda Windows Phone 8.1 kändes inte som en börda som det har gjort på tidigare versioner av operativsystemet, och eftersom vi inte behövde offra hur vi använder telefonen, vi började verkligen uppskatta de många andra sakerna som Windows Phone gör (och alltid har gjort) mycket bra.
Om Windows Phone 8.1 är ett tecken på saker som kommer, kan Microsoft ännu göra comeback.
Den svaga punkten med Windows Phone är fortfarande dess appval, men det håller på att förbättras. Tack vare förbättrad kartläggning och kalenderstöd (vi älskar den nya kalenderappen) saknade vi inte våra vanliga Google-tjänster så mycket.
Om Windows Phone 8.1 är ett tecken på saker som kommer, kan Microsoft ännu göra comeback. Vi kan inte vänta med att använda operativsystemet mer och se några av de nya telefonerna som kommer i år. Microsoft har kommit ikapp konkurrenterna. Vi hoppas att det börjar ta ett djärvt steg framåt.
Redaktörens rekommendationer
- En iPhone 14-funktion räddade just tre människors liv
- iOS 16.3.1 fixar stora buggar för din iPhone – och introducerar en ny
- iOS 16.2 är här och lägger till Apple Music Sing (plus mycket mer) till din iPhone
- Se alla Apples Far Out-evenemangsvideor: iPhone 14, Apple Watch 8 och AirPods Pro 2
- iPhone 14 och Apple Watch Series 8 kan komma den 7 september
