Civilization: Beyond Earth ger dig kontroll över mänsklighetens framtid

Vad skulle du göra om du hade en orörd planet att bosätta sig och ett grepp om nycklarna till mänsklighetens framtid? Skulle du leta efter annat intelligent liv? Ta tillbaka dina tekniska framsteg till jordens människor, för att antingen hjälpa eller erövra dem? Gå ner i små gräl med andra kolonister i ett själviskt försök att få makt?

Sid Meiers Civilization: Beyond Earth ger dig möjlighet att svara på den här frågan med Firaxas nya version av en gammal idé. En mycket bekant gammal idé om din historia med Meiers arbete går tillräckligt långt tillbaka för att inkludera Alfa centauri.

"Det är något som många av våra fans kommer att tänka och jag måste säga att de borde. Alfa centauri var en stor inspiration för det här spelet, Bortom jorden Lead Designer David McDonough berättar för Digital Trends. "But det är viktigt att komma ihåg att det här faktiskt inte är samma spel igen. Det är en helt ny idé för Civilization [som tar hänsyn till] mänsklighetens framtid i en främmande värld."

För ett fan som har lagt tiotals timmar (om inte hundratals) i Firaxis-serien är det svårt att föreställa sig hur ett Civilization-spel ens skulle kunna arbete utanför gränserna för känd historia. Att börja på stenåldern och bygga mot en kärnkraftsdriven framtid är lika inneboende i upplevelsen som den sväng för sväng taktiskt spel som ser spelarna utöka sina gränser och inflytande – militärt, kulturellt, ekonomiskt, vetenskapligt – med varje år som går.

McDonough håller med om att det finns en utmaning, men den är inte så oöverstiglig som det kan verka. "Det finns benen av upplevelsen som varje Civ-spel har i sitt kärn-DNA. Många saker som alla Civ-fans kommer att känna igen är benen av denna upplevelse också. Kartorna, enheterna på brickorna, stadens förbättringar och byggnader, underverk, ledare och diplomati. Men när vi byggde det här spelet, klädde vi ner Civ till det ovannämnda skelettet och byggde om hela upplevelsen ovanpå det."

Denna ombyggnadsprocess banade väg för helt nya, fräscha element, saker som antingen inte hade försökts eller inte ens varit möjliga i de tidigare spelen. Det finns ett helt uppdragssystem, designat för att introducera spelare till det främmande landskapet runt dem och möjliga utvecklingsbanor. Det finns ett omloppsskikt att bygga in i, för militära, vetenskapliga och ekonomiska syften. Det finns själva planeten, en miljö fylld av konkurrerande kolonister och hur många okända som helst. Det finns till och med en omtanke om hur byggstenarna i ett typiskt civilt liv först läggs ut.

"Det är ungefär som en prequel, en prolog till spelet. Vi kallar det för sådd”, säger McDonough om öppningsdelen av någon Bortom jorden spel. "Du får välja ett gäng anpassningsalternativ för vem du är och vad din koloniexpedition består av. Börja med din fraktion och sedan välja kolonisterna som följer med, rymdfarkosten du reser i, lasten du tar med dig.

"Resultatet är en helt anpassad ersättning för idén med Civ. Vem du är är upp till dig när du lämnar jorden. Men spelets allra första tur är planetfall på den nya planeten. Så när du anländer med allt det där från prologen, är det första du gör att välja platsen för ditt kolonifartyg att landa på och du går därifrån.”

Den tekniska utvecklingen är också resultatet av en total översyn, med den halvlinjära marschen genom tiderna som kännetecknade tidigare spel ersatts av ett webbliknande rutnät av framsteg möjligheter. "I det här spelet börjar du med teknik som vi förstår och växer mot... en framtid för science fiction där vi måste föreställa oss hur mänsklighetens gränser kommer att se ut om 1 000 år. Alla [kolonister] börjar i en gemensam mittpunkt omgiven av ungefär igenkännbar teknologi och växer sedan utåt till vilken gräns du vill.”

Den mest dramatiska förändringen kan dock vara vägen Bortom jordenslutspelet spelar ut. Traditionellt sett är Civilization-spel en kapplöpning om att bli bäst på din valda utvecklingsväg innan någon annan kan bli bäst på sin. Du vinner en militär seger genom att krossa alla konkurrerande ledare och ta deras huvudstäder. En kulturell seger är produkten av ett upplyst samhälle. Dessa är grundade koncept som på många sätt är inspirerade av mycket av konflikten och konkurrensen – både beväpnade och obeväpnade – i verklighetens historia.

Bortom jorden kräver ett annat paradigm. Det står där i rubriken. Vi är bortom Jorden. De traditionella reglerna för mänsklig tillväxt och utveckling gäller inte. Den regelboken har inte ens skrivits än, inte utanför fiktiva utopiska och dystopiska verk som tar hänsyn till mänsklighetens nuvarande tillstånd och vart det kan leda.

Idén med Bortom jorden – som i sitt hjärta är ett verk av interaktionsscience fiction – är att låta spelare skriva regelboken, och slutspelet är en produkt av det tänkandet. "Syftet med spelet är att överleva denna havsförändring för mänskligheten och sedan sätta upp nästa," säger McDonough. "Det finns tre [segervillkor] baserade på detta koncept som kallas Affinitet. Det är en slags ideologisk post-mänsklig agenda. En föreställning om en möjlig slutpunkt för mänskligheten i slutet av spelet.

"Överlägsenhet, renhet och harmoni. Var och en av dem leder till en stor händelse eller en stor handling. När det gäller Harmony är det för att uppnå transcendent kommunikation med en superorganism som lever på planeten. I fallet med renhet och överlägsenhet betyder det att gå tillbaka till jorden och antingen befria resten av människorna som bor där eller erövra den för mänsklighetens förbättring.”

Mekaniken från ögonblick till ögonblick för att anpassa dina kolonister med en viss affinitet är inte klar. Det är troligen en produkt av hur du skräddarsyr den tekniska tillväxten för ditt folk, eftersom var och en representerar en viktig milstolpe att bygga mot. Att följa det ena eller det andra är inte det enda sättet att nå seger i Bortom jorden, dock.

Det finns två andra vinstscenarier som McDonough hänvisar till som "universella", eftersom de är mer bundna till här-och-nu i dina kolonisters nya existens. Enligt hur han beskriver det handlar Affinitetssegrar om att driva hela mänskligheten i en viss riktning medan dessa universella villkor handlar om att tjäna dina egna intressen. Domination-segern är densamma som vi har sett i alla andra Civ-spel: utplåna alla andra. Sedan finns det Contact, som innebär att upprätta kommunikation med en kännande främmande ras på en avlägsen planet.

"Vi hoppas att spelare som älskar Civ-spel kommer att hitta mycket att vara nöjda med i det här spelet, men det det kommer totalt att förvränga allt de vet om hur ett Civ-spel är tänkt att gå till, säger McDonough säger. "Det är en helt ny upplevelse, en helt ny idé inom Civ-kanonen, verkligen möjliggjort av vår frihet från historiska sammanhang."

"Nästa stora steg för mänskligheten [är ditt fokus], och det är upp till dig att bestämma vad det ska bli."

Sid Meiers Civilization: Beyond Earth kommer till Linux, Mac och Windows-datorer hösten 2014, för $49,99.

Redaktörens rekommendationer

• Spara $45 på Sid Meier's Civilization VI för Nintendo Switch idag