Filmcheferna i Hollywood fördubblar sitt "spektakel".
Samtidigt har tekniken revolutionerat verktygen som används för att göra filmer. DSLR-kameror som kan ta bilder i biokvalitet finns på Best Buy. En enda stationär dator idag kan överträffa datorkraften i alla rum på datorer som används för att göra T-1000 i T2. Digitala arbetsflöden har effektiviserat processen för filmskapande, vilket eliminerar kostsamma utvecklings- och dubbelarbete.
Många industrier har sett kostnaderna drivna ned av ny teknik, och vi vet att tekniken i grunden har förändrat hur filmer skapas. Så varför spenderar filmindustrin mer på filmproduktion nu än någonsin tidigare?
Här är några anledningar:
Ny teknik är ett tveeggat svärd
Den första Stjärnornas krig, gjord på 70-talet, använde samma 35 mm VistaVision-kameror som vit jul, gjord på 50-talet.
I den digitala sfären har inte redskap så lång livslängd. För filmskapare som förväntas ständigt pressa tekniken till dess gränser är den ständiga uppgraderingscykeln en förbannelse. Tycker du att det är irriterande att känna press att uppgradera din mobiltelefon varje år? Prova att fungera ett F/X-hus pressad att uppgradera varje del av utrustningen och varje del av mjukvara, varje år.
"Det är människor! Soylent Green är människor!”
OK, så du är en filmskapare som arbetar på en romantisk komedi utan rymdstrider, inga dinosaurier och inga talande djur eller bebisar. Men din film kostar fortfarande lika mycket att göra som Terminator 2. Vad i helvete?
Svaret är människor, och jag pratar inte om stjärnornas löner. Strävan mot att casta unga okända att bära franchiseavtal (tänk Jennifer Lawrence, Shailene Woodley, Andrew Garfield, etc.) driver faktiskt ner stjärnrelaterade kostnader från där de var decennium sedan. Nuförtiden när du hör om en filmstjärna som tjänar tiotals miljoner dollar på ett enda projekt, är det troligt resultatet av en intäktsdelningsaffär, inte för att de fick 20 miljoner dollar i förskott, garanterat, a la Jim Carrey i Kabelkillen.
Varje gång du ser en filmbudget i nyheterna är siffran med största sannolikhet uppblåst.
Nej, jag pratar om de andra hundra namnen du ser i slutet av en film. På en stor Hollywood-produktion kommer dessa hundratals människor att ge många månader av sina liv till en produktion, tar hand om allt från catering till kostymer, och de behöver kompenseras följaktligen. När levnadskostnaderna ökar, ökar också kostnaderna för alla som arbetar med en viss film, och ingen mängd teknik kan göra att bo i Los Angeles (eller New York eller Vancouver) blir billigare.
Och när Hollywood-produktioner lämnar Nordamerika och söker en billigare arbetskraft (eller en arbetsstyrka subventionerad av utländsk skatt incitament), är målet vanligtvis inte att spendera mindre pengar, utan att få mer valuta för de hundra miljoner dollar som de redan planerade att spendera. (Tråkigt nog, för många av dessa filmer får du vad du betalar för, med slutprodukten som återspeglar arbetet av mindre erfaren hantverkare).
Det blir svårare och svårare att få folk från soffan
Filmer har blivit större eftersom tv har blivit bättre. Så Hollywood-filmchefer dubblar ner på "spektakel", maximerar varje tum av skärmen på din lokala multiplex, för att inte tala om att släppa fler filmer i 3D och IMAX.
Globaliseringen har också en liknande effekt. Kina, till exempel, brukade vara en tertiär marknad för Hollywood-filmer. Nu är det en stor marknad. Lågbudgetkomedier med distinkt amerikansk känslighet översätts inte bra på platser som Kina. Vad översätts bra? Robotar, trollkarlar och superhjältar.
Hollywoods ekonomi
Under det senaste decenniet har antalet filmer som producerats av studiosystemet stadigt minskat, samtidigt som den genomsnittliga budgeten för varje film har ökat. För spelare där ute kan detta verka kontraintuitivt. Skulle inte 10 filmer som producerats för 30 miljoner dollar var ha en bättre chans att lyckas än två filmer som kostar 150 miljoner dollar var? Ja, men bara om din idé om "framgång" är mycket blygsam.
När ett midbudgetdrama slår till kan det ge en anständig vinst och några priser. När en film på 100 miljoner dollar kommer upp kan den ge en miljard dollar i vinst, en åktur i nöjesparken och ytterligare fem filmer i serien. Hollywood är inte längre i branschen för att slå singlar. De svänger nu för stängslen nästan varje gång de kliver till tallriken, även om det också innebär att få en och annan, storslagen utslag (se John Carter).
Hollywood bokföring
Vill du veta en hemlighet om Terminator 2 100 miljoner dollar budget? Det var förmodligen mindre än det med flera miljoner dollar. Fortfarande tillräckligt för att motivera taggen "dyraste filmen", men inte lika mycket. Varje gång du ser en filmbudget i nyheterna (och särskilt på Wikipedia) är siffran med största sannolikhet uppblåst. Varför är de faktiska budgetarna för studiofilmer så svåra att spika? För det ligger inte i studiornas intresse att låta de verkliga siffrorna komma ut. I händelse av en feltändning, de vill kunna skriva av så mycket som möjligt, precis som alla andra företag. På samma sätt, i fallet med en träff, vill de minimera vinsten de har att dela med andra. Här är ett extremt exempel på studioredovisning i aktion: På 90-talet, Winston Groom, författare till originalet Forrest Gump roman, hade ett avtal med Paramount om 3 procent av alla nettovinster av filmatiseringen av hans bok. Även efter att filmen samlat in nästan 700 miljoner dollar i global biljettförsäljning, Paramount hävdade fortfarande att filmen ännu inte nått lönsamhet. Groom var tvungen att vidta rättsliga åtgärder, vilket resulterade i en hemlig uppgörelse för att lösa frågan utanför domstol (så att de faktiska räkenskapsböckerna aldrig skulle offentliggöras). Take-away från detta? När du gör en affär med en studio, nöj dig aldrig med "nettodeltagande" när du kan bli grov.
Det är inte alla dåliga nyheter
Allt ovanstående betyder inte att det senaste decenniet inte har varit bra för filmskapare som är intresserade av intimitet framför skådespel. På många sätt har det aldrig varit bättre. När stora studior går bort från mindre filmer, lämnar de ett tomrum som oberoende producenter har varit så glada att fylla. Och det har aldrig varit lättare att producera och distribuera en långfilm helt utanför studiosystemet, med hjälp av nyare, billigare teknologier som inte bara producerar fantastiska bilder och ljud, utan också hjälper till att hålla besättningarna mindre och fler överkomligt. Visst, det är svårare än någonsin att få en stor studio att stödja ditt passionsprojekt... men det är enklare än någonsin att göra det själv, till priset av en begagnad bil. Eller mindre.
Redaktörens rekommendationer
- De 10 bästa actionfilmerna som någonsin gjorts, rankade
