Igår, gästfrihet-exchange nätverk CouchSurfing meddelade att det har samlat in 15 miljoner dollar i finansiering, ett imponerande belopp för en nischad resewebbplats som ägnas åt att para ihop lokala värdar med besökare från hela världen – gratis. Men tillsammans med pengarna meddelade företaget att det vill förvandla CouchSurfing till en mer än en utilitaristisk anslut-och-bok-webbplats: det vill bli ett socialt resenätverk.
Enligt en notis som tillkännager finansieringen finns det två saker på CouchSurfing-agendan:
Rekommenderade videor
1. Webbplatsen CouchSurfing, som den finns för närvarande, behöver mycket hjälp. Det är instabilt och inte särskilt lätt att använda.
Relaterad
- Snapchat har en ny funktion för delade berättelser. Så här använder du det
2. CouchSurfing är fantastiskt eftersom det är gratis och baserat på generositet.
Denna nya finansieringsomgång ger oss möjlighet att hantera den första verkligheten utan att krångla till den andra, och det är vi oerhört nöjda med. Vår prioritet är att se till att vi tjänar samhället så gott vi kan. Och vi har nu tillräckligt med pengar på banken för att vi kan ge det vår fulla uppmärksamhet.
Innan det fanns Airbnb, innan det fanns Zipcar, innan rese- och pendlingsbranschen vändes på huvudet av delningsekonomi och relativt nyligen tech startup scen boom, det var CouchSurfing. Företaget startade 2004, för en veritabel livstid sedan med startup-standarder, och under den tiden har det lyckats samla en otroligt lojal, passionerad och aktiv användarbas samtidigt som de överlever attacken från delningsekonomistartuper som har följt efter.
CouchSurfing hade identifierat delningsekonomirörelsen innan det fanns en delningsekonomirörelse, och den har blomstrat sedan dess.
Naturligtvis, tillsammans med allt beröm, finns det en del kritik också; nämligen att CouchSurfings plattform behöver lite seriös finjustering. Teamet erkänner gärna att det finns utrymme för förbättringar.
"...Vi fokuserar all vår energi på att skapa en webbplats som är ett mer hållbart hem för vårt samhälle: en som fungerar tillförlitligt och enkelt. Det kommer att bli ett stort projekt och ett som kommer att ta oss mycket tid, men vi är nu i en position där vi kan ta den tiden och göra det rätt."
Så med de nya pengarna och fokuserade attityden finns det några saker som CouchSurfing behöver göra för att bli tagen på allvar som en stor utmanare i sociala nätverk.
Bättre profilskapande
Om det är något jag hatar när jag fyller i sociala profiler så är det en tom styckeruta. Ge mig rutor att kontrollera, eller personlighetsfokuserade frågor eller konkreta förfrågningar - som vad är din favoritbok, film, är du en högljudd eller tyst person, etc. Den gigantiska tomma rutan som ber mig att beskriva mig själv är skrämmande, och hur folk fyller i den kommer inte att vara konsekvent.
Smidigare anmälan
Just nu är det lite långsamt och buggigt. Det tog mig några gånger att få CouchSurfing att ansluta till min Facebook, och sedan tappade jag intresset för alla nödvändiga kontoregistreringar.
Visuals
Så mycket som jag inte vill säga det så måste jag. När det kommer till design och format kan CouchSurfing stå för att ta en sida ur Airbnbs bok. Den sistnämnda sajten har gjort utseendet till en prioritet, till och med anlitat professionella fotografer för att ta bilder av värdhotell, och det har lönat sig.
Couchsurfing är väldigt fel på Craigslists sida när det kommer till medföljande bilder, och stora, högupplösta bilder räcker långt. Alla sociala nätverk som är värda sitt salt just nu har märkt att fotodelning har slagit hårt, och CouchSurfing skulle vara klokt att implementera en del av detta.
Mobil
Det finns inget mycket att förklara här, förutom att CouchSurfings mobilappar kan behöva en betydande uppgradering.
Slutsats
Naturligtvis kommer komplikationerna in när du pratar om CouchSurfings ursprungliga användare, som är försiktiga med vad allt detta betyder för deras älskade plattform. Bara att bläddra igenom de första kommentarerna på CouchSurfing-blogginlägget visar att det finns gott om oro för vad allt detta betyder för webbplatsen. Men i en strävan efter större saker kan företaget behöva övertyga dem om att anamma förändringen.
Redaktörens rekommendationer
- WhatsApp lägger till nya sekretessfunktioner som alla borde börja använda
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
