Mjuka robotar kan vara framtiden, men det är utmaningar med deras användning. Vissa applikationer kräver styvt material som håller sin form, och mjuka material gör helt enkelt inte jobbet. Nu har forskare kommit ett steg närmare att övervinna denna utmaning genom att skapa mjuka robotar som kan omkonfigureras till fasta former.
Det fungerar genom att skapa robotar från en polymer som har små partiklar av järn inbäddade i den, vilket gör den magnetisk. Oftast är materialet fast och håller formen. Men om den värms upp med ljus från en LED blir den böjlig och kan omkonfigureras till olika former. Och väl i denna böjliga form kan robotarna styras genom att applicera ett magnetfält. För att "låsa" formen tar forskarna bara bort LED-ljuset.
Rekommenderade videor
"Vi är särskilt glada över omkonfigurerbarheten," sa Joe Tracy, professor i materialvetenskap och teknik vid North Carolina State University och en medförfattare till tidningen, i en påstående. "Genom att konstruera materialets egenskaper kan vi fjärrstyra den mjuka robotens rörelse; vi kan få den att hålla en given form; vi kan sedan återställa roboten till sin ursprungliga form eller ytterligare modifiera dess rörelse; och vi kan göra detta upprepade gånger. Alla dessa saker är värdefulla, när det gäller den här teknikens användbarhet i biomedicinska eller rymdtillämpningar."
Forskarna testade robotarna och fann att de kunde konfigureras till "gripare" som lyfter och flyttar föremål, eller till "blommor" med kronblad som viker sig och böjer sig.
"Vi är inte begränsade till binära konfigurationer, som att en gripare antingen är öppen eller stängd", säger Jessica Liu, doktor. student och huvudförfattare till uppsatsen, förklarade. "Vi kan styra ljuset för att säkerställa att en robot kommer att hålla sin form när som helst."
Nästa steg för forskarna är att justera materialet som de mjuka robotarna är gjorda av. Om de kan skapa polymerer som reagerar vid olika temperaturer kommer de att kunna använda robotarna i olika miljöer.
Resultaten publiceras i tidskriften Vetenskapens framsteg.
Redaktörens rekommendationer
- Pepperrobotens framtid osäker då SoftBank stoppar produktionen
- En liten robot kan fås att "gå" med hjälp av pulsade laserstrålar
- Stanfords formskiftande "ballongdjur"-robot skulle en dag kunna utforska rymden
- Alexa kan nu ställa in sömntimer för att simulera en soluppgång med hjälp av dina smarta lampor
- Förbättrad fluidic robot banar väg för obundna mjuka robotar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
