Om du stirrar på Scott Meads arbete tillräckligt länge kan du tro att du hade åkt på semester på något sätt. Hans fotografering av frodiga landskap och vackra solnedgångar i hans adopterade hem Maui skapar den där avkopplande känslan du kan förvänta dig av en Hawaii-semester. "För mig är det största allt växtlivet, solnedgångarna, allt som Hawaii har att erbjuda, inklusive dess kultur, människorna – min grej är att ta och fånga de där underbara små ögonblicken i tiden, det är vad jag vill göra”, sa Mead.
"Min grej är att ta och fånga de där underbara små ögonblicken i tid, det är vad jag vill göra."
Rekommenderade videor
Låt inte hans fotografier lura dig. Mead står inför många utmaningar när han försöker fånga Maui-landskapet, inklusive oförutsägbart väder och vinglig terräng, som han sedan trycker på de bästa papper som Hahnemüle bambu för att skapa fina konst. När han inte är ute och fotar, driver Mead fotoworkshops där han lär sina elever hur man fotograferar allt från blommor till valar.
Mead avsatte lite tid – Mai Tai i handen – för att prata med oss om sin fotokarriär och hur man fångar de vackra men svårfotograferade solnedgångarna.
Scott, du är känd som en natur- och landskapsfotograf i dag, men innan dess fotade du muskelbilar. Berätta lite om det tidigare livet.
Min pappa var väldigt stor i sportbilar, så vi brukade gå på tävlingar och bilmässor. Jag hade alltid en kamera med mig och jag tog alltid bilder. Jag skulle ta med mig mina bilder och visa dem för folk, och det fanns några bilklubbar som var intresserade, så jag började ge bort bilderna så att de kunde använda dem. En vän föreslog att jag skulle försöka komma in med lokaltidningen – skicka dem bara ett förfrågningsbrev och skicka dem ett par prover och gå därifrån. Nästa sak du vet, sa de, "vi vill köpa dessa, och kan du göra det här varje vecka?" Det fick mig att komma igång på bilsidan.
Vilket ledde till spelningar med Edmunds.com och Motor Trend. Det måste ha varit kul.
På den tiden var det inte många av oss som gjorde flera uppgifter, där vi körde bilarna, utvärderade dem, testade dem, skrev om det, och även att ta bilder, så ur en dollarsynpunkt fick Motor Trend en skrikande affär, men jag hade den absoluta tiden för min liv.
Men du bestämde dig för att lämna denna fantastiska karriär med att testa, fotografera och skriva om de nyaste bilarna – det är varje killes drömjobb. Mådde du okej?
"Vi sålde huset, sålde allt vi behövde och vi flyttade."
Att jobba på Hawaii låter inte som ett dåligt karriärdrag, men vad drog dig dit? Varför byta till landskapsfotografering?
Det där med landskapsfotografering fanns alltid där, men det var underliggande. [När jag var yngre] hade mina morföräldrar köpt ett par lägenheter här i Maui, och jag började komma varje år för att besöka sommaren. Mycket av det för mig var bara de olika sakerna du såg genom kameran. Det var min syn på världen här på Maui: solnedgångarna, att åka till Luaus, stranden, sånt där.
När jag kom över till Maui, skulle jag ta över en tegelsten med film och inom tre dagar skulle jag vara genom 40 rullar Velvia, och jag skulle ringa A&I [foto i Los Angeles] eller någon annan plats och säg, OK, jag vill att du skickar mig en annan tegelsten FedEx. Jag fotograferade som en galning, [men intresset för landskapsfotografering] var det alltid där.
Det var din farfar som introducerade dig för fotografi, eller hur?
Han var en slags katalysator. På min allra första resa [till Maui] gav min farfar mig en liten Kodak Instamatic-kamera, en handfull 126 filmkassetter, och sa åt mig att gå och ha kul. Det långa och korta av det är att jag har haft roligt med fotografering sedan dess. Faktum är att jag för några månader sedan rotade igenom några av mina gamla filer och hittade (ett foto) där man kan urskilja ett vattenfall, men vila är en fantastisk bild av min mammas bakhuvud!
Det var bara en kul grej för mig tills jag kom in på college. För att jag skulle ta examen var jag tvungen att ha en fotokurs. Jag tänkte, okej, jag ska göra det här första kvartalet som jag är här, segla igenom, få alla mina krav gjorda och ta examen. Tja, jag blev kär i det mörka rummet, och jag gick varenda lektion som skolan erbjöd och det slutade med att jag var labbtekniker i tre år.
Du växte upp på film. Berätta om din första digitala upplevelse?
"Jag fick en av de första Nikon Coolpix 990s precis innan L.A. Auto Show."
Vad är din utrustning nu?
Det viktigaste är mitt stativ. Bra pinnar och ett bra huvud är grunden för cirka 95 procent av mina skott. Den enda gången jag inte använder ett stativ är de dagar då jag är ute på båten och jag skjuter Stillahavsknölvalarna. Älskar min Gitzo G2228, vilket är fantastiskt eftersom alla tre benen är oberoende artikulerande från 0 till 90 grader. Förutom stativet skulle jag bli galen utan min Acratech GV2. På grund av all sand och grus och sådana saker som vi vanligtvis har fotografering på Hawaiiöarna, håller inte bollhuvudena. GV2 är i huvudsak exponerad; så fort jag är klar med skottet kommer jag att skölja det under vatten och det är bra att gå.
Canon EOS 5D Mark III är min primära kropp, men jag har också en EOS 7D, en EOS 5D Mark II och en 1D Mark III. Kameralinserna, det är dina verktyg. Huvudobjektivet jag använder, speciellt för solnedgångar och sådant, är Canons 16-35 mm f/2.8L-objektiv. Den saken är bara otroligt skarp och jag kan få hela scenen – det är mitt favoritobjektiv för landskapsarkitektur, och det är bara fantastiskt. Min nya favorit är Sigmas 72-200 mm f/2.8, som jag tycker är bara spektakulär när det gäller att bara låsa på motivet för att fokusera.
Jag har en gammal Canon PowerShot G10 som jag förvarar i ett undervattenshus. Om valar bestämmer sig för att leka under båten kommer jag att doppa den under vattnet och skjuta som galningar och försöka fånga dem när de "dansar".
Den andra saken är – låt oss bara gå vidare och kalla det en back-saver – är min Lowepro Pro Trekker 400 AW. När du är ute och vandrar, särskilt över lava där ingenting är platt, är det viktigt att hålla all din utrustning ordentligt balanserad på ryggen, och det här packet är helt fantastiskt.
Vilka är några av utmaningarna i ditt arbete? Några nära-döden-upplevelser?
Den största utmaningen är förmodligen hur snabbt atmosfären vänder här på öarna. Den andra saken är också att vi är omgivna av hav så det är vanligtvis mycket salt i luften - vinden blåser alltid så det finns fint damm. Du har alla dessa olika förutsättningar – och förändras så snabbt – att du verkligen måste ha koll på vad det gör, och vad ljuset gör, och vara beredd på vad som helst.
Jag är väldigt noggrann när det gäller att hålla min utrustning ren. Så fort jag kommer tillbaka från en fotografering är det första jag gör att jag rengör allt oavsett om jag använt det eller inte. Så länge du tar väl hand om din utrustning går det bra. Jag tror att ett av de största nej-nej som jag ser hända är att folk skulle vara ute på stranden och försöka få en solnedgången och vinden blåser – så du har saltet, sanden, sådana saker – och de förändras linser.
Det var en farlig situation som sticker ut i mitt sinne. Jag var borta på Big Island för några år sedan och fotograferade Kilauea som höll på att få utbrott, och när jag vandrade ut kom jag till vad som är kallas ett takfönster - i princip i ett lavarör som har en spricka i toppen, och du kan faktiskt se lavan strömma igenom Det. Och i min överflöd att fotografera detta takfönster gick jag nästan ända fram till det och jag står där och glömmer totalt att lava inte rinner som vatten. Det är verkligen trögflytande och det flyter i vågor. Nästa sak jag vet, börjar marken runt mig att glöda och smälte sulorna på mina stövlar lite. Du slår vad om att jag kom därifrån snabbt. Jag lärde mig min läxa; du måste vara försiktig med Madame Pele och respektfull hela tiden.
Solnedgångsscener är en av dina specialiteter. Hur går man tillväga för att skjuta dem utan att de ser utblåsta eller underexponerade ut?
Det viktigaste är att förstå att hur vi ser på en solnedgång är helt annorlunda än hur en kamera ser den. Våra ögon ser mellan 10 till 11 stopp av ljus, och vår bländare, om du så vill, anpassar sig alltid. Kameran ser 6 plus eller minus, beroende på modell. Så även om vi kan se alla skuggor och allt, och inte blåsa ut höjdpunkterna, kommer kameran inte att hända. Medan jag mest använder delade neutrala densitetsfilter för att balansera ljuset i kameran, är ett nytt sätt high dynamic range (HDR) bilder, och det finns flera kameror där ute nu som kommer att göra HDR i Camera; Nyckeln är att se till att kameran sitter på ett riktigt robust stativ, för om du rör dig är det svårt för en kamera att ställa in saker och ting.
För människor som använder punkt och skjuter, hitta en scen där du har något som är statiskt - stranden i förgrunden, lavastenar och ett par palmer, och lägg dem åt sidan för att förankra bild. När det kommer till solnedgångar tycker jag att de tenderar att skjuta lite mot den varma sidan. Om du kan dra tillbaka det med hälften eller till och med ett [exponeringsvärde] stopp gör det verkligen stor skillnad.
Det största misstaget är att använda en blixt – det kommer att försvinna exponeringen och allt. Men nu, om det finns en sten med en krabba på ungefär en och en halv fot framför dig, då vill definitivt ha blixten för då kommer du att kunna markera det och det kommer inte att blåsa ut från solen.
Vad tycker du är mest givande med ditt jobb?
När någon tittar på din bild och helt plötsligt blir kär i den slår det verkligen an. Det andra också är att bara vara ute i naturen här. Vi har verkligen tur här på Maui: Av de 13 klimatzonerna som världen har har vi 11 av dem. Det finns så mycket mångfald att det bara blåser ditt sinne med de saker du kommer att se dag till dag. Bara att kunna se den mest spektakulära solnedgången någonsin är bara fantastiskt; och två nätter senare är det ännu bättre än så. Det är som den här belöningen som du får nästan natt efter kväll efter kväll.
(bilder © Scott Mead fotografi)
Redaktörens rekommendationer
- Pulitzerprisbelönt fotograf byter ut sin utrustning mot en leksakskamera
