Hur fungerar trådlösa sändare och mottagare?

Trådlösa nätverk överför överraskande nog data till en tråd. Tråden i fråga är kärnan i en Wi-Fi-antenn. Både sändarnas och mottagarnas antenn i trådlösa nätverk är beroende av trådens egenskaper för att överföra data som en radiosignal.

Radiovågor är elektromagnetiska störningar som strålar ut i alla riktningar. När en ström passerar längs en tråd genererar den ett magnetfält runt den tråden. Wi-Fi-sändare utnyttjar denna faktor för att pulsera en ström ut på koppartråden inuti en antenn. Ledningen är jordad i ena änden och frikopplad i andra änden. Jordningen innebär att varje signal försvinner nästan omedelbart, men närvaron av laddningen på tråden skapar momentant ett kraftfält som genererar en radiovåg.

Metall är en ledare av både elektricitet och magnetism. När radiovågssignalen strålar ut från sändaren kommer den att "fastna" på alla metallföremål den möter. Den avleder sedan och löper längs med det metallföremålet. Det är därför stora metallföremål, som kylskåp, blockerar Wi-Fi-signalen och skapar döda zoner. Signalen passerar genom plasthöljet på mottagningsantennen och träffar koppartråden inuti. Den färdas sedan längs med den tråden, vilket leder till en trådlös nätverksadapter. Nätverksadaptern tolkar den elektroniska pulsen till data och skickar den till datorn eller routern som den betjänar.

Radiovågor pulserar ut som en serie krusningar. Krusningarna har ett tempo och lämnar sändaren i en vanlig rytm. Detta är frekvensen. "Frekvens" betyder antalet vågor, kallade "cykler", som emitteras per sekund och det mäts i hertz. Wi-Fi-system fungerar inom mikrovågsbandet av frekvenser. Detta område mäts i tusentals miljoner cykler per sekund. Tusen miljoner hertz är en gigahertz (GHz). Olika Wi-Fi-standarder använder olika frekvenser. 802.11a-systemet använder 5 GHz. Systemen 802.11b och 802.11g använder 2,4 GHz. Det senaste Wi-Fi-systemet heter 802.11n och det använder både 2,4 GHz och 5 GHz.

Wi-Fi-sändare genererar en bärvåg. Detta är en standardvåg som pulserar ut med systemets frekvens. Den trådlösa nätverksadaptern omvandlar datordata till en elektronisk puls, som också har en vågform. Den slår samman datavågen med bärvågen för transport. Detta kallas "modulering". När den mottagande nätverksadaptern får vågen, subtraherar den bärvågen och omvandlar den återvunna datavågen till binär data för datorn eller routern. Detta kallas "demodulering".