2013 Lexus GS 350 recension

Det var ett tag sedan Lexus vände många huvuden. Men det nya formspråket från den lyxiga japanska biltillverkaren är inget mindre än spektakulärt och har tillät det sömniga "L" att hoppa tillbaka till samma liga som de många hisnande designerna som kommer ut Tyskland.

Naturligtvis är det aldrig lätt att dominera någon marknad, men Lexus lyckades göra det i flera år. Dessutom gjorde de det med en till synes ansträngning som man bara kan föreställa sig irriterad på dess tydliga rivaler. Men liksom sitt moderbolag, Toyota, har Lexus lidit på senare tid. Under 2011 såg vi märket lida och halka ner i hackordningen, där många av de tyska lyxmärkena, som BMW och Audi, tvingade kunderna att hoppa av.

Efter att ha tagit en paus på den amerikanska marknaden för 2012 års modell är Lexus GS 350 tillbaka för 2013. Har det japanska lyxtältet äntligen bestämt sig för att dyka upp till dansen och vädja till de mer viscerala sina kunders känslighet — eller kommer den att fortsätta att spela säkert och avstå från det som har drivit kunderna till sin rivaler?

Bygger ett djärvt och elegant momentum

Folk gillar inte ofta att erkänna det, men utseendet spelar roll - speciellt med en bil. Även om de kan gå fort, hantera som en dröm, och sporta något galet ljudsystem som ekar i varje tum av din kropp, den där "drömbilen" måste vara lätt för ögonen, annars kommer ingen att tänka två gånger när något snyggare kommer längs. Vi är ytliga varelser på många sätt - och det är okej.

För 2013 års GS 350 verkar det som att Lexus äntligen är hip om denna hårda sanning; GS 350 är en vacker varelse, en som omedelbart fångar din uppmärksamhet och vägrar att släppa taget. Mycket av den äran måste gå till vad Lexus kallar sin nya spindelgrill.

Precis som BMW: s ikoniska dubbla njure, Audis sammankopplade ringar och Mercedes treuddiga stjärna, ingjuter det nya designelementet på framsidan Lexus en känsla och karaktär som vi antog var bortglömd för länge sedan på företaget - även om vi har sett glimtar av livet på Lexus nyligen, i form av LFA-superbilen och IS sport sedan.

Under mer än ett decennium har Lexus dock använt farthållare. Lexus har alltid byggt pålitliga bilar av hög kvalitet. Men för priset vill folk ha mer än bara det. De vill ha kul. De vill ha passion. Och de vill ha något som kommer att väcka huvuden. Ärligt talat, när var senast du verkligen imponerad av hur bra en Lexus ser ut...så långt tillbaka, va? Ja, det var vad vi trodde. Tack och lov har den stärkta stilen hos GS blåst nytt liv i ett varumärke som verkade nöjda med att vältra sig i exceptionell medelmåttighet.

Förutom sin elaka mugg har GS 350 en mängd stylingförfinningar som vi verkligen uppskattar. Vår odödliga kärlek till smart fodrade LED-lampor har inte gått obesvarad, med GS 350 med en integrerad list precis under strålkastarna. Måtten framtill har breddats med ett par tum, vilket hjälper till att ge bilen ett mer aggressivt utseende frontalt, medan designen på sidan och bak ger en mer dämpad stil. Vissa kanske hävdar att designen inte är djärv nog, men vi håller inte med. Bli för hård och Lexus skulle missa sina spår. Och, om du gillar det eller inte, den spindelgrillen har beskrivits av företaget som "Lexus nya ansikte", så förvänta dig att se den på många fler kommande modeller.

I slutändan lyckas den yttre designen av 2013 års GS 350 vara en massa saker: aggressiv, elegant, atletisk och dämpad. Det finns verkligen något här för att mätta ett brett spektrum av smaker. Men mer än något annat är det roligt och hård - och det är två adjektiv som vi inte har använt för att beskriva en Lexus på alldeles för länge.

Momentumet fortsätter...

Vi har blivit vana vid att kompromissa när vi granskar bilar. Som med de flesta saker finns det aspekter vi tycker om och andra som vi inte gör. Detta hanteras vanligtvis med en viss artighet från vår sida eftersom ingen är perfekt. Denna olyckliga verklighet är ofta mest utbredd när man undersöker exteriören och interiören av ett fordon. Tack och lov är detta inte ett problem i 2013 års Lexus GS 350.

Stylingmomentet överförs från exteriören till kabinen på GS 350. Lexus har länge varit känt för sina kvalitetshytter. Och medan traditionella stylingkänsligheter kan bevittnas genomgående, finns det en mycket högre grad av modernitet också. Oavsett om det är den mjuka och moderna nyansen av den omgivande LED-belysningen i hela kabinen, det elektroluminiscerande mätarklustret, eller 8-tums LCD-kontrollskärm med pekplatta (mer på än om en bit), kabinen är lika smart klädd som den är bekväm.

Justerbara 10-vägs eldrivna säten är standard på 2013 års Lexus GS 350, men vår låntagare höjde värdet till 18 tack vare sitt lyxpaket ($6 530). Och även om det kan verka som överdrivet, lyckas GS 350:s fasta säten framtill vagga både förare och passagerare, vilket gör den mest bekväma hytter vi har suttit i hittills, med BMW 335i som kommer in på en nära tvåa och Land Rover Range Rover Evoque belönades med brons.

Sammantaget finns det gott om kupéutrymme, både fram och bak. För 2013 års modell har passagerarna i baksätet fått nästan tre tum mer höftutrymme, och benutrymme är knappast ett problem, mätt på 36,8 tum. Även om lastutrymme har varit ett problem i tidigare iterationer, har Lexus lyckats åtgärda det tack vare den nya redesign, som nu tillåter 14,3 kubikfot som borde passa en uppsättning golfklubbor eller en anständig mängd bagage.

Vi skulle inte förvänta oss att en Lexus-hytt skulle se billig ut, och den här gör det inte. Blandningen av läder och äkta trä förhöjer kabinen mycket och bryter upp det oändliga hav av läder som finns på sätena och lindas runt nästan hela instrumentbrädan.

Priset är fel... för navigering

Det finns inte precis en teknisk torka när det kommer till mellanstora lyxsedaner. Och med tanke på att vår recensionsbil svävar norr om $60 000, antog vi att vår utlånare naturligtvis skulle falla i den kategorin. Tyvärr är det inte fallet här. Medan vår recensionsenhet har en del egen imponerande teknik, var det märkligt frånvarande det valfria navigationssystem, uppgraderad 12,3-tums bred LCD-skärm och Lexus Enform-system, som liknar BMW: s iDrive.

Detta, mer än något annat, har oss ganska irriterade. 2013 års GS är en stark uppvisning från Lexus. Men att förbise en av de mest typiska tekniska funktionerna som finns i även de mest fotgängare av fordon nuförtiden är oacceptabelt. Tydligen 60 tusen ger dig mycket, men det kommer inte att ge dig ett navigationssystem. Skräp, Lexus, bara skräp.

Bortsett från det gigantiska felsteg, gör GS 350 manager för att uppbåda en imponerande visning på den tekniska avdelningen. Medan Lexus Enform erbjuder sin egen appsvit med Pandora, Yelp och en mängd andra integrerade appar, måttligt kunniga ägare kan komma runt detta genom att använda fordonets enkla Bluetooth-anslutningsfunktion för att ansluta en smartphone eller läsplatta.

Utöver enkla röstkommandon för att ringa handsfree-samtal kan du också enkelt streama musikappar som Pandora och Spotify. GS 350 har en USB-port i mittkonsolen, så det är enkelt att ladda din smarta enhet. Men var varning: att använda appar som Spotify, eller till och med ansluta din iPod för att lyssna på ditt musikbibliotek, fungerar inte alltid så smidigt som det borde. Lexus system har svårt att hålla jämna steg med spårbyten och visar ofta fel spår helt och hållet. Ofta blev vi tillsagda att vänta medan systemet fick åtkomst till vår iPods bibliotek. Det är irriterande. Den här typen av problem är inte bara begränsade till Lexus-fordon. Men med tanke på fordonets pris är det mycket mindre lätt att förbise eller förlåta.

GS 350 har också Lexus praktiska Remote Touch-gränssnitt. Denna fyrkantiga kontroller sitter framför en förhöjd handledsdyna och gör det enkelt att navigera i fordonets menyer. Även om den inte är riktigt lika exakt som en mus, vilket är den närmaste jämförelsen vi kan tänka oss, erbjuder den en oöverträffad nivå av kontroll och noggrannhet för ett datorsystem i bilen. Det finns en motsvarande ikon som dyker upp på displayen och att välja olika funktioner är lika enkelt som att klicka ner på knappen. Detta är överlägset det bästa systemet vi har haft nöjet att använda, och vi hoppas att fler biltillverkare följer efter.

Mjukt talande artist

2013 Lexus GS 350 drivs av en 3,5-liters V6-motor som producerar 306 hästkrafter och 277 pund-fot i vridmoment. Växellådsalternativen är begränsade till en sexväxlad automat med manuell växlingspaddelreglage, men kunderna kan välja antingen bakhjulsdrift eller fyrhjulsdrift. EPA-betyget för den bakhjulsdrivna versionen är 19 mpg i staden, 28 mpg på motorvägen och 23 mpg kombinerat. Vår fyrhjulsdrivna recensionsenhet tjänar lite mindre vid 19 mpg i staden, 26 på motorvägen och 21 tillsammans. Som jämförelse kan nämnas BMW 535i xDrive med 3,0-liters turboladdad sexcylindrig och Audi A6 med Quattro fyrhjulsdrift och en 3,0-liters V6 ger jämförbar avkastning med 21/30/24 och 19/28/22, respektive.

Vi var glada över att upptäcka att GS 350 inte hindras av spöket från dess dämpade föreståndare. Motorn är utsökt sång, och mullret och morret smög sig så lyckligt in i våra hörselkanaler vid varje tryck på tändningen eller vridmomentspole som sprängdes igenom. Den lyckas dock aldrig matcha ljudsensationen som härrör från några av dess tyska rivaler — nämligen BMW: s 3,0-liters turboladdade sexcylindriga – men är ett häftigt steg i rätt riktning för Lexus.

En raffinerad vägkrigare

2013 års Lexus GS 350 har en verkligt imponerande kördynamik och håller på många sätt jämna steg med de tyska prestandabaserade lyxsedanerna. Dess otroliga förmåga att greppa vägen, även när kraften skickas häftigt till hjulen, är beundransvärd och erbjuder en verkligt engagerande åktur för dem som letar efter det. När du inte stoppar gaspedalen ger GS 350 en smidig och sammansatt körning. Och även om vi förväntade oss lika mycket, var möjligheten att väva in och ut ur varje körscenario en bedrift och sensation, som ingjutit ännu mer förtroende för att Lexus har potentialen att konkurrera med det bästa av vad Tyskland har att erbjuda.

Som sagt, vi har fortfarande ett smärre betänkligheter: GS 350 har en tendens att släppa sina varvtal för tidigt i kraftbandet, även i manuellt växlingsläge. Detta blir mer till besvär för entusiaster som vill pressa sitt fordon hårdare än de flesta troligen kommer att göra - men det är något Lexus borde anpassa bättre för kommande varianter.

På tal om kommande varianter, medan vi verkligen njöt av Lexus finjusterade 3,5-liters V6:a, det faktum att den bara är tillgänglig som en sexväxlad automat luktar bråttom. Så många av dess konkurrenter byter i sju- och åttaväxlade växellådor, och GS 350 borde inte vara annorlunda.

Mållinje

Med risk för att låta kaxig är 2013 års GS 350 inte bara en ny modell – det är ett uttalande. Precis som med sitt anmärkningsvärda LFA-koncept, vill Lexus visa världen vad den kan. Vi kanske kan anklaga lyxbilstillverkaren för många saker, men det verkar slutligen att vi inte längre kan kritisera den för att ha vilat på sina lagrar och blivit omringad av rivaler lyckades den bäst med relativt lätthet för så många år.

I 2013 års GS 350 har vi en riktig utmanare i det mellanstora lyxsegmentet. Den har en djärv stil, en fint utformad interiör och en tillfredsställande kvarn som har gjort oss otroligt imponerade – till och med om det behöver lite ytterligare förfining för att verkligen nöja sig med de där irriterande tyskarna och deras ökända symfoni på hjul.

Och ändå, trots all sin kvalitet, kan GS 305 göra mer. Körsträcka och drivlinans effektivitet måste utjämnas. Och även om vi är förtjusta i dess design, kan vi inte låta bli att tycka att Lexus har ett större utrymme att utforska.

Det räcker med att säga att Lexus har vår uppmärksamhet igen och med rätta - nu när den gör det måste den hålla fast vid den. Det kan visa sig vara lättare sagt än gjort. Men om GS 350 är något att gå ifrån, verkar det målet väl inom räckhåll för Lexus. För dem som letar efter en solid artist över hela linjen rekommenderar vi 2013 Lexus GS 350. För de av oss som letar efter en mer häftig, råare upplevelse, kan det dock tjäna oss bra att vänta med att emigrera från Rhenlandet ett tag till.

Toppar

• Stil — ja, en modern Lexus med stil och känsla!

• Solid presterande över hela linjen

• Utmärkta gränssnittskontroller

• Bekväm och stilren stuga

• Exceptionellt vägsätt

Lower

• Brist på navigationssystem trots lyxpakettillägg

• Något återvunnen drivlina

• Oimponerande bränsleekonomi

Redaktörens rekommendationer

• 2022 Toyota Tundra hybrid första körrecension: Ny hund, gamla knep
• Lexus avslöjar sin första elbil, men den kommer sannolikt inte att säljas i USA.
• Lexus kopplar in sin elbilsoffensiv med ett innovativt koncept
• Den första helt elektriska Lexus produktionsbilen kanske inte går efter Tesla
• 2020 Lexus LC 500 Inspiration Series är ett färdigt samlarobjekt