Kampen mot kommande försök från internationella regeringar att ta större kontroll över det globala Internet fortsatte i morse med House Energy and Commerce Committees antagande av en resolution som driver Obama-administrationen att förbli bestämt motståndare till sådana Försök.
Introducerad av U.S. Rep. Mary Bono Mack (R-CA), H. Lura. Res 127, som antogs med starkt bi-partisan stöd, kommer som svar på rapporterade ansträngningar från länder inklusive Ryssland och Kina ska ge större reglerande befogenheter över webben till International Telecommunications Union (ITU), en flygel inom FN som övervakar global kommunikation, som långdistanstelefoni, men som för närvarande inte har någon jurisdiktion över Internet. Förslag om att ge mer makt till ITU förväntas komma upp för diskussion, och eventuellt en omröstning, av ITU: s 193 medlemsländer vid World Conference on Telecommunications (WCIT), som kommer att äga rum i Dubai den här december.
Rekommenderade videor
H. Lura. Res. 127 har nu 58 medsponsorer och kommer snart att bege sig till en omröstning inför hela huset. Läs hela resolutionstexten här (
pdf).Vad som står på spel
Om de antas skulle dessa förslag påstås ge ITU breda befogenheter att styra cybersäkerhet, internetadresssystemet, webbstandarder och datasekretess. De skulle också ge enskilda regeringar möjligheten att strängare kontrollera hur Internet fungerar i sina respektive länder. Enskilda myndigheter skulle också få möjlighet att beskatta Internetinnehållsleverantörer, som Google, Apple och andra, för deras användning av bandbredd i deras land.
För närvarande fungerar Internetstyrning under ett decentraliserat system med flera intressenter, med en mängd olika ideella organisationer organisationer – inte regeringar – sätter webbstandarder, kontrollerar IP-adresser och utför andra kritiska funktioner. Som sagt, dessa organisationer - Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) och Internet Engineering Task Force (IETF), för att nämna några – tar ofta signaler från den amerikanska regeringen. Ryssland, Kina, Brasilien, Indien och andra ITU-medlemsstater vill ta kontrollen från USA och hävdar att Internet är ett globalt fenomen, inte ett amerikanskt.
Inte överraskande är intresserade parter i USA - från företag till politiker på båda sidor av gången - alla bestämt emot att ändra status quo. Och av goda skäl.
”Trots förnekelser arbetar ryssarna och kineserna tyst bakom kulisserna – och har gjort det i flera år – för att utöva kontroll över webbinnehåll och infrastruktur”, sa Bono Mack i ett uttalande efter kammarkommittén rösta. "Detta kan leda till kränkningar av de mänskliga rättigheterna i framtiden och effektivt sätta spetsen på det fria flödet av information. Vi kan inte låta det hända."
I förberedda anmärkningar som gjordes före omröstningen, sa Bono Mack: "På många sätt står vi inför en folkomröstning om internets framtid. En röst för min resolution är en omröstning för att hålla Internet fritt från regeringskontroll och för att förhindra Ryssland, Kina och andra nationer från att lyckas ge FN oöverträffad makt över webbinnehåll och infrastruktur. Det är det snabbaste sättet för Internet att en dag bli en ödemark av ouppfyllda förhoppningar, drömmar och möjligheter."
Tro inte på hypen
I motsats till alla dessa varningar hävdar ITU att alla har situationen helt fel. "Jag skulle bli förvånad om du kunde hitta något som skulle stödja den här typen av anklagelser," sa ITU-talesperson Sarah Parkes i en nyligen intervju med Talking Points Memo. "Internetstyrning är inte en fråga på den här konferensen. En del av det kommer att handla om saker som växel-, routing- och roamingpriser”, tillade hon och sa att sådana förslag måste godkännas av nästan alla ITU: s medlemsländer för att träda i kraft.
Parker tillade vidare att det bästa sättet att reda ut missuppfattningarna är att de inblandade har mer öppen kommunikation. Problemet är att hela WCIT-processen (uttalas "wick-it") är hemlig. Den tajta operationen har jämnt skapade skapelsen av WCITLeaks.org, en sida där anonyma tipsare kan lägga upp dokument relaterade till de kommande förhandlingarna. Av de dokument som redan lagts upp är det tydligt att ITU: s medlemsländer i själva verket driver på för att ITU ska få större kontroll över Internet. Parker kallade WCITLeaks "mycket underhållande."
Sista ordet
Även om förslagen är så dåliga som de i kongressen tror, kan USA fortfarande vägra att följa det ändrade ITU-fördraget. Tyvärr skulle det inte göra någon större skillnad, eftersom andra länder skulle erkänna det, och samma problem med större statlig kontroll över Internet skulle fortfarande existera.
Dessutom ÄR det fel att tänka på detta som en amerikansk vs. världsstriden. Som Eli Dourado, en teknikpolitisk forskare vid Mercatus Center vid George Mason University, och en medskapare av WCITLeaks förklarar i ett blogginlägg om Tech Liberation: “Detta är en Internetanvändare vs. deras regeringsfråga. Vem drar nytta av ökad ITU tillsyn över Internet? Absolut inte vanliga användare i främmande länder, som sedan skulle censureras och spioneras på av sina regeringar med fullt internationellt godkännande. Vinnarna skulle vara autokratiska regimer, inte deras undersåtar.”
Dourado fortsätter med att påpeka att USA inte bara bör gå ifrån WCIT-förhandlingarna för att behålla sin nuvarande kontroll över webben. Istället borde "USA gå bort från WCIT som en del av ett ångerfullt förkastande av internetpolitiken under Bush och Obama, som konsekvent har ristat ut en större roll för regeringen online.” Och det är den verkliga poängen med allt detta - att hålla regeringens överdrivna, smutsiga vantar borta från oss Webb.
