VD: ar och riktigt rika människor tenderar att ha sina egna privata jetplan, en lyx som nekas oss andra eftersom de jäkla sakerna kostar miljoner att köpa och miljoner att underhålla och flyga. En ny tjänst kallas JetSuite (som drivs av ex-JetBlue-chefen Alex Wilcox) sänker kostnaden för att använda ett privatjet till något som är närmare överkomligt.
Jag hade en chans att intervjua Mr. Wilcox när vi tog ett snabbt hopp från San Jose till kusten tidigare i veckan. Jag är nu frestad att använda tjänsten själv, men det föll mig att om du verkligen ville imponera på en dejt eller en make, så kan detta vara den ultimata limousinen.
Ingen TSA, inga problem
Jag växte upp på flygplan. Jag började flyga ensam omkring 7 år gammal och tog då en helikoptertaxitjänst från nära mitt hem i Tustin, Kalifornien till Los Angeles för flyg till norra Kalifornien och Hawaii. Detta var före TSA, och de kontrollerade inte ens ditt handbagage. Du gick bara fram till gaten, presenterade din biljett och hoppade på flyget. Du kan ta med dig vad som helst - stora eller små flaskor till och med ditt eget vin. Du kan komma precis innan flyget och bara gå på.
Private Jets är så här. Du använder vanligtvis en speciell terminal med en trevlig lounge, och folk kör faktiskt till planet både för lämna och hämta (du måste parkera din bil, om du inte har en limousine eller någon som inte reser är körning). Du sätter dig på planet och går bara. Om du har en limousine i andra änden kan bilen möta dig vid planet och du är iväg, inget bagageutlämning (du får dina väskor direkt när du går av).
Flygande limousine
Privatjetplan är vanligtvis mindre än kommersiella jetplan, och JetSuite-jetplanen är ungefär lika stora som en liten limousine inuti. De rymmer inte många människor, så du har massor av utrymme. Ombord är sätena generellt sett bättre än du skulle ha i en limousine: massor av utrymme, personliga headset, bord och de serverar drinkar ombord. Medan måltiderna är begränsade (de har egentligen inget pentry eller kök) kan du ta med din egen picknicklunch.
Jetplanen går också dit du vill och kan landa på regionala flygplatser mycket närmare dit du kanske vill åka. De har fighter-liknande konfigurationer, vilket gör dem mycket stabila och mycket snabba, så du tenderar att komma till din destination mycket snabbare. Om du vill gå fram och prata med piloterna (det brukar vara två på jetplan) kan du. JetSuite-jetplanen har skärmbaserad flygelektronik, vilket är ungefär som att titta på en speldator med tre skärmar. De visar plan i dina områden, topologi (en virtuell bild av jordens yta runt dig) och jag fortsatte att leta efter knappen som skulle avfyra vapnen. Det fanns inte en. Det här är allt du inte kan göra på ett kommersiellt jetplan. Du kan till och med ha dina husdjur (plural) med dig i kabinen på flyget.
Billigare men inte billigt
Privata jetplan kostar vanligtvis över 6 000 USD i timmen att använda, och de flesta befintliga program kräver också delägande. Detta innebär att bara för förmånen att flyga dem måste du köpa ett intresse i en, vilket kostar hundratusentals dollar initialt och tusentals i månaden. En vän till mig äger ett plan med dubbla turboprop: Planet kostade i sju siffror, och att hålla det uppe och flyga det har en liknande kostnad. Ännu dyrare är privatjetplanen.
Intressant nog är dessa jets i genomsnitt cirka 700 miles per resa. Ju längre resan är, desto mindre meningsfull är de, eftersom TSA-tiden blir en krympande del av den tid som används. Det är därför du ofta ser kändisar som kan flyga privata jetplan på kommersiella flygningar för långdistansresor.
JetSuite är billigare i jämförelse, men helt klart inte billigt. Du behöver inte köpa ett delat ägande, men du ser på $3 000 i timmen för hela planet. Om du får två par kommer det ner till $750 per person. Men de måste också ofta ta tillbaka planet tomt eller delvis tomt, och dessa platser kan kosta så lite som $450. Det enda problemet är att du måste vara redo att resa när de flyger, och det är bara ett sätt.
Den ultimata limousinen
De flesta av oss skulle inte göra det här regelbundet, men föreställ dig den perfekta dejten: en limousine hämtar dig och din dejt, tar dig till planet, planet tar dig till en annan stad. Där möts du av en annan limousine och beger dig ut på middag eller en show. Återresan ungefär på samma sätt, och om du reser med ett annat par, kan du förmodligen göra det hela för under $4 500. Det skulle vara livets datum. För den natten lever du livet som en miljardär, och om du verkligen ville imponera på den speciella personen, kan jag inte tänka mig en mer fantastisk natt.
För oss i affärer har JetSuite fler praktiska tillämpningar också. Till exempel kan en typisk tvådagarsresa med hotellrum minskas till en dag, baserat på tid som sparas från att kringgå TSA och i luften. Sett mot hotellkostnader för tre eller fyra personer i kombination med kommersiella flygkostnader är JetSuite-metoden jämförbar, särskilt när du tar hänsyn till den sparade tiden.
Avslutar
Den verkliga nackdelen med att flyga JetSuite är hur mycket du kommer att hata kommersiellt flyg efteråt. Min resa påminde mig om hur roligt och hur bekvämt det brukade vara att resa. Du har helt enkelt ingen känsla för hur illa det har blivit på kommersiella flygbolag förrän du tar en av dessa resor. I framtiden kommer JetSuite att ha fler plan (det har cirka 15 flygande nu), mer intressanta destinationer (som Belize), större plan (sittplatser för upp till sju) och en app som varnar dig om erbjudanden (som $450 biljett). Det finns redan en sida där folk som hämtar dig kan se den exakta platsen för planet du flyger.
Just nu är JetSuite ett äventyr. Min förhoppning är att det så småningom kommer att bli mitt primära resesätt. Tills dess, om du vill imponera på den speciella personen eller bara behöver komma någonstans några hundra kilometer bort mycket snabbt, är det ett alternativ som du förmodligen inte visste att du hade.
Gästbidragsgivare Rob Enderle är grundare och huvudanalytiker för Enderle Group, och en av de mest citerade tekniska experterna i världen. Åsikter anger författarens åsikter och representerar inte nödvändigtvis Digital Trends åsikter.
