Allt började med vad som verkade vara ett oskyldigt inlägg på Facebook-profilen för en tävlande i den brittiska talangshowen The X Factor, men det ledde till en obehaglig omgång av trolling av vapenklass, vilket resulterade i en rättegång för att inte bara avslöja identiteten på de ansiktslösa mobbarna, utan en kampanj för att ändra lagstiftningen om anonymitet online för.
I november förra året skrev Louise Brookes "håll hakan uppe, Frankie, de kommer att flytta till någon annan snart" på X Factor-tävlande Frankie Cocozzas Facebook-sida, som svar på "kränkande" kommentarer som postats där.
Rekommenderade videor
Detta resulterade i att trollen vände sin uppmärksamhet mot Brookes, och förolämpningarna började genast flyga i hennes riktning. Det var här som en av internets nyckelregler bröts (nummer 14, faktiskt), när hon aktivt engagerade mobbarna, men upptäckte snart att "att försöka svara trollen tillbaka fungerade inte även om jag försökte."
Saker och ting eskalerade snabbt, med Brookes som sa "de började bli väldigt personliga, tittade på mitt Facebook-konto och pratade om mitt utseende och min ålder.” En falsk Facebook-profil skapades med Brookes foto, och explicita meddelanden skickades till konton för unga flickor i hennes namn.
Det är också nämns att Brookes hemadress avslöjades, men ingen information om hennes Facebook-kontos sekretessinställningar har angetts.
Hon beskriver att hon känner sig "hjälplös" och säger att "reaktionen och offentliga kommentarer riktade mot mig kommer att stanna hos mig resten av mitt liv."
Rättegång
Den falska Facebook-profilen togs sedan bort, men Brookes vädjande till lokal polis i ärendet var mindre framgångsrika, med en talesman som berättade Telegrafen att de "har tittat på materialet som skickats till oss och gjort allt för att spåra den ansvarige... men detta är notoriskt svårt att bevisa."
Advokatfirman Bains Cohen har anlitats för att tvinga Facebook att tillhandahålla IP-adresserna till de som gör det kränkande inlägg, i ett försök att avslöja mobbarna och låta Brookes lämna in en privat stämningsansökan mot dem.
Om det lyckas, skulle det vara det första i sitt slag i Storbritannien, och kommer strax efter åtal mot en student för en rasistisk attack mot en parlamentsledamot via Twitter. Bains Cohen använder detta till sin fördel och säger att polisen tar ett mer aktivt förhållningssätt till onlinetrakasserier när det involverar en känd person.
Att samla in pengar för att täcka domstolsavgifter, PR-företag Byfield Consultancy har också engagerat sig, och - lite ironiskt med tanke på källan till problemen - en Facebook-sida som heter Troll och jag, som belyser problematisk lagstiftning som hindrar polisen från att utreda trakasserier online, har också skapats.
Frankie-faktorn
Brookes problem uppstod från ett inlägg som gjordes på 18-åriga Frankie Cocozzas Facebook-sida, en person som har väckt stor kontrovers sedan hans framträdande i talangtävlingen.
Han lockar också en rabiat fans, främst bland tonårsflickor, och det finns ingen tvekan om 45-åring Brookes som dyker upp på sin Facebook-sida - oavsett hennes stödjande meddelande - gjorde henne framstående som en enkel mål.
Rättegångskonsekvenser
På ytan handlar allt om mobbning, men eftersom hennes rättsliga kamp inte bara hämmas av kostnader, men också genom att polisen inte kan upptäcka mobbarnas identitet handlar det också om online anonymitet.
Det är förvånande, men möjligen bara en tidsfråga, innan orsaken kopplas till ansträngningar införa omfattande Internetövervakningssystem i Storbritannien, som kommer att ge brottsbekämpande myndigheter tillgång till onlineaktiviteter via internetleverantörer.
Även om det är Facebook som måste tillhandahålla IP-adresserna och all annan relevant information här kommer Brookes framgång eller misslyckande i hennes ansträngningar att skapa ett prejudikat som kan gälla över hela världen Internet.
Om hennes egen rättegång lyckas kan det få vissa onlinemobbare att tänka två gånger i framtiden, men hennes ansträngningar att ge brottsbekämpning mer kraft när det gäller att identifiera personer på internet, skulle kunna användas för att främja oroande lagar som är fast beslutna att urholka vår online Integritet.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
