Innovation och teknik går hand i hand, men det som skapar rubrikerna är inte alltid det viktiga. Nya processorer, grafikkort och skärmar är bra att nörda i, men det finns andra, mindre kända framsteg som har gjort, eller gör, en stor inverkan. Vad de är och hur de ändrar bärbara datorer kan överraska dig.
PCI Express (PCIe) SSD-enheter
SSD-enheten är utan tvekan den komponent som har störst inverkan på om en modern dator "känns" snabb. Även den snabbaste processorn måste på data som skickas från hårddisken, och om enheten är långsam, sitter processorn bara inaktiv. De nästan omedelbara åtkomsttiderna som erbjuds av en SSD eliminerar behovet av att vänta.
Tidiga enheter var förpackade i de vanliga 3,5-tums- och 2,5-tumsformfaktorerna, men ett fåtal PC-tillverkare har gått över till PCIe-enheter som är ungefär lika stora som en RAM-minne. Dessa små, tunna SSD: er minskar utrymmet för en bärbar dators lagring och ger plats för ett större batteri eller bättre kylning.
Relaterad
- Världens första 200TB SSD är nästan här, men du kan inte använda den
Apples MacBook Pro 13 med Retina är ett bra exempel. Även om den är lika tunn som de flesta ultrabooks, erbjuder den en batteritid över genomsnittet och en mycket kraftfull processor. Användningen av en PCIe-enhet förtjänar en del av äran. Enheten är så smal att den passar under MacBooks styrplatta, vilket frigör volym som äldre modeller var tvungna att ägna åt en hårddiskplats.
Rekommenderade videor
802.11ac Wi-Fi
Trådlöst internet är en av de mest transformativa teknikerna som har dykt upp sedan sekelskiftet. Ändå har Wi-Fi för all sin bekvämlighet plågats av tillförlitlighet och bandbreddsproblem genom åren. Även 802.11n, även om den är bra för att surfa, misslyckas ibland med att erbjuda den stenhårda stabiliteten och de snabba nedladdningshastigheterna för en Ethernet-anslutning.
802.11ac kan dock äntligen göra sladden föråldrad – åtminstone för de flesta hemanvändare. En 802.11ac bärbar dator, parad med en stark 802.11ac router, kan leverera cirka 200 Mbps bandbredd i verklig användning. Det översätts till cirka 25 Mbps per sekund, vilket överstiger den bandbredd som de flesta tjänsteleverantörer erbjuder till privatkunder. Med andra ord kommer en privatkund med en genomsnittlig bredbandsanslutning att se 802.11ac leverera överföringshastigheter som ungefär motsvarar Ethernet.
Det betyder att konsumenterna inte längre behöver Ethernet. Och om det inte finns något behov av Ethernet, finns det inget behov av porten eller adaptern. Och om inget av dessa krävs kan en dator göras tunnare, mindre och billigare. Vissa system har redan tappat Ethernet till förmån för 802.11ac, och vi förväntar oss att fler bärbara datorer tappar porten i jakten på en allt tunnare profil.
Kraftfulla BGA-processorer
BGA står för ball grid array, en typ av ytmontering som används för att fästa en processor på ett moderkort. Till skillnad från en sockelprocessor är BGA-modeller fastlödda och kan inte tas bort efteråt.
Även om detta eliminerar möjligheten att uppgradera processorn, möjliggör BGA-vägen tätare förpackning och förbättrar värmeavledning. Dessa två egenskaper är uppenbarligen en välsignelse för en bärbar dator, eftersom de möjliggör en tunnare, mer kompakt design. Att dumpa uttaget ger också tillverkare fler monteringsmöjligheter när de konstruerar en ny bärbar dator.
Produktionen av avancerade BGA-processorer är dock en relativt ny utveckling, som började med Intels första generation av Intel Core i3- och Core i5-processorer. Idag domineras Intels i3- och i5-linjer av BGA-delar och BGA-mixen inkluderar Core i7-processorer som i7-4500U och quad-core i7-4700HQ.
De flesta människor kommer aldrig att se sin BGA-processor, eller ens veta att deras bärbara dator ens har en till att börja med. Utan den skulle dock bärbara datorer helt enkelt inte kunna vara så tunna som de är idag. Konstant efterfrågan på lätta, tunna, kraftfulla datorer kommer utan tvekan att göra BGA till en dominerande kraft även bland fyrkärniga processorer.
Skärmar med tunn ram
Vi har sett ett stort steg i skärmkvalitet för bärbara datorer under de senaste två åren. Till exempel, en modern Ultrabook packar nu nästan 200 pixlar per tum, erbjuder utmärkt kontrast och kan återge det mesta av sRGB-omfånget. Men bättre kvalitet är inte den enda förbättringen vi har sett.
Skärmramarna har också krympt dramatiskt, och vissa är nu nere på en halv tum eller mindre. En smalare ram låter ingenjörer minska storleken på chassit, raka millimeter från bredd och djup. Detta resulterar i en lättare, mindre bärbar dator utan att offra storleken på skärmen.
Här är vad vi menar. De ASUS U30JC, en 13,3-tums bärbar dator som vann vårt Editor's Choice-pris 2010, var 328 mm lång, 238 mm djup och 30 mm tjock. Under tiden Dells nya XPS 13, även om dess display är av samma storlek, mäter den 316 mm lång, 205 mm djup och 18 mm tjock. Att raka av sig millimeter på alla sidor minskar vikten dramatiskt, från 4,5 pund till strax under tre. Vi förväntar oss att skärmar så småningom kommer att skryta med ramar som inte är mer än en åttondels tum tjocka, då ett 13,3-tumssystem kan vara nästan lika litet som en 12-tums bärbar dator för närvarande är.
Miniatyriserade nätadaptrar
En förbisedd extra många resenärer glömmer att packa är nätadaptern. Medan batteritiden har skjutit uppåt med stormsteg bara de senaste åren, kommer alla som är borta från hemmet i mer än en dag fortfarande att behöva packa adaptern.
Nätadaptrar för bärbara datorer var en gång tunga tegelstenar som kunde väga så mycket som ett pund. Idag väger de vanligtvis hälften (eller mindre) och är ofta lika stora som en flip-phone. Detta har mycket att göra med strömkraven för de äldre systemen, som behövde mer juice och därmed större adaptrar. Men det har också skett framsteg inom miniatyrisering som har gjort mindre adaptrar möjliga.
Och det kommer mer. En uppstart kallas Finsix visade upp en ny typ av adapter på CES 2014 den är nästan lika liten som en mobiltelefonladdare, men kan ge upp till 65 watt juice, vilket gör den att få i fickan. Finsix visade också upp en version av sin adapter med en USB-laddare inkopplad, vilket innebär att du bara behöver ha en adapter för din bärbara dator, smartphone och surfplatta.
Slutsats
Det finns en uppenbar trend här; tunnare, lättare, mer bärbar. Alla konsumenter är inte en frekvent flygare (i själva verket lämnar de flesta bärbara datorer aldrig hemmet), men mindre system är ofta lättare att använda även om deras längsta resa tar dem mellan en stationär dator och en soffa.
Sätt ihop alla dessa innovationer och en tydlig bild bildas. Morgondagens bärbara dator kommer naturligtvis att vara tunn, men den kommer också att vara smalare i alla dimensioner. Effektivare BGA-processorer, i kombination med PCIe SSD-enheter och de större batterierna de ger plats för, kommer att öka batteritiden dramatiskt med tiden. Portar, dödade av förbättrad trådlös anslutning, kommer att låta PC-tillverkare stärka sina bärbara datorer med mer stela unibody-konstruktioner. Och när och om du reser behöver du bara packa en laddare för din telefon, surfplatta och PC.
Vad tycker du om dessa innovationer och riktningen de troligen kommer att ta bärbara datorer i? Håller du med dem och ser fram emot morgondagens bärbara dator, eller kommer du att dö av Ethernet-sladden?
Bildkredit: iFixit MacBook Air 2011 rivning, Konstantin Lanzet/Wikipedia
Redaktörens rekommendationer
- Vänta inte på nästa generations spelbärbara datorer – här är vad du bör köpa istället
- Uppgradera inte från Windows 7. Här är varför du bör köpa en ny bärbar dator istället
