När Associated Press misstolkade RIMs nyutnämnde vd Thorsten Heins sa: "Vi tror att BlackBerry inte kan lyckas om vi försöker vara allas älskling och allt för alla människor. Därför planerar vi att bygga vidare på vår styrka,” citerades omedelbart av breda medier som en kapitulation – RIM hade försökt förgäves att göra intåg på konsumentmarknaden med sina BlackBerry-smarttelefoner och surfplattor, och det var redo att erkänna nederlag, att omgruppera, att minska sina förluster. Det var fast beslutet att inte vara general Custer på Little Bighorn - det skulle veta när det skulle sluta. Rubriker som "BlackBerry-tillverkaren RIM ger upp på konsumentmarknaden" och "Rim säger att den drar sig ur konsumentmarknaden", översvämmade Internet.
Verkligheten är att RIM inte är redo att ge upp konsumenterna än. Morgonen efter Heins kommentarer, Alec Saunders, RIM: s vicepresident för utvecklarrelationer, twittrade, ”anmärkningar tolkades felaktigt. Vi lämnar inte konsumentmarknaden.”
Rekommenderade videor
Varför var då världen så redo att acceptera RIM: s konsumentöverlämnande, baserat på direkta kommentarer från en ny VD? För vi förväntade oss det.
Relaterad
- BlackBerrys senaste återupplivningsförsök kraschar före lanseringen
- BlackBerry Key2 visar varför programuppdateringar verkligen betyder något
- Klassiska BlackBerries tappar äntligen stöd när företaget stänger av tjänster
Det är faktiskt Heins full fart inför den häpnadsväckande konkurrensen som är så överraskande, inte för att RIM kan ha varit nära att ge upp på konsumentmarknaden helt och hållet. Men ny information avslöjar att företaget verkligen kan ha varit väldigt nära att göra just det.
Djärva beslut
Det rapporterade Reuters i går i ett exklusivt meddelande om att innan han avgick hade tidigare co-chief executive Jim Balsillie en idé som i grunden skulle ha förändrat RIM - och att det kan ha lett till hans avgång. Källor med direkt kännedom om planen sa till Reuters att Balsillie hade inlett samtal på hög nivå med trådlösa operatörer i Nordamerika för att börja tillåta andra enheter än BlackBerry att använda RIM: s berömda nätverk – ett beslut som skulle ha förändrat den långvariga BlackBerry-bara regel, omedelbart förstör BlackBerrys exklusivitet, men i sin tur utnyttjar den enda aspekten av RIM: s verksamhet som fortfarande gör en hälsosam vinst.
Som Reuters rapporterade, "Planen skulle ha låtit operatörerna använda RIM-nätverket för att erbjuda billiga dataplaner, begränsat till sociala medier och snabbmeddelanden, för att locka kunder på låg nivå att uppgradera från enkla telefoner till smartphones."
Och eftersom RIM är värd för sina egna datacenter där operatörer betalar för att driva igenom sin trådlösa trafik, är det skulle också ha tillåtit andra enheter att dra nytta av RIM: s säkerhetskryptering och nätverk i världsklass effektivitet. RIM: s nätverkstjänster genererar för närvarande cirka 1 miljard dollar per kvartal, till skillnad från BlackBerry-hårdvarulinjen, som Reuters rapporterar "kan ha förlorat pengar" förra året.
Men planerna leder till konflikter i toppen av RIM: s företagskedja - kanske mellan Basillie och Mike Lazaridis, RIM: s grundare och annan co-VD, som för närvarande har en styrelseplats och fortfarande är aktivt involverad i företaget. Planerna dödades så småningom till förmån för ökat fokus på nästa generations handenhets hårdvara och mjukvara.
Hård väg framåt
RIM har kämpat för att hålla jämna steg med konkurrenter som Apple och Google eftersom företag har blivit mer villiga att använda dessa system i direkt opposition till BlackBerry, en långvarig företagsfavorit. RIM har inte kunnat ta igen förlusterna på konsumentmarknaden. I februari minskade RIM: s marknadsandel för smartphones med 3,2 procent från en månad innan, vilket motsvarar bara 13,4 procent av alla enheter, enligt comScore – jämför det med Androids 50,1 procent och Apples 30,2 procent. Till och med Microsofts mindre än 2 år gamla Windows Phone-serie har nu nästan 4 procent av marknaden.
RIM har satsa framtiden på sitt nya operativsystem BlackBerry 10, och har aktivt uppvaktat utvecklare och planerar att släppa prototyptelefoner för utvalda apptillverkare i maj. Men läckta skärmdumpar av det nya operativsystemet antyder ett derivatsystem som liknar en Windows Phone/Android mash-up - inte precis ett revolutionerande steg i smartphone-gränssnitt. Om du tittar på hur smartphonemarknaden har samlats runt några plattformar de senaste åren, ser RIMs framtid dyster ut. Apple har sin iPhone, med en cachet, estetisk och enorm appmarknad som gör den till en unik enhet. Google har Android, ett gratis OS med massiv marknadspenetration och övertygelse från toppsäljande enhetstillverkare – bland annat Samsung, Motorola, HTC. Microsoft har praktiskt taget oändliga mängder kontanter att kasta på sin spirande Windows Phone, och dess partnerskap med Nokia ger redan en ganska otrolig utdelning i Lumia 900 – för att inte tala om telefonens bottenpris på $99. Med en RIM som nu har åtagit sig att tävla om konsumenternas kärlek till mobiltelefoner, exakt var ser den plats för BlackBerry?
Redaktörens rekommendationer
- BlackBerry-trailer skildrar uppgången och fallet för den ikoniska telefonen
- BlackBerry är bättre död
- En ny BlackBerry med tangentbord finns fortfarande på schemat för 2022
- BlackBerry reser sig ur graven: Ny 5G-telefon med tangentbord kommer 2021
- TCL kommer inte att tillverka BlackBerry-telefoner längre, vilket gör att varumärket hamnar i limbo
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
