Project Gucciberg: Deepfaked ljudböcker från Gucci Mane

"Gucci Mane galen, jag kanske drar upp på en zebra/landar på toppen av en örn, röker en reefa joint."

Det är en Gucci Mane-text från hans låt från 2010 "It's Gucci Time" från albumet Överklagandet: Georgiens mest eftersökta.

"Det är en allmänt erkänd sanning/ att en ensam man som har en god förmögenhet måste vara i brist på en fru." Det är också, nu, en Gucci-bar, om än en som ursprungligen skrevs av Jane Austen i hennes roman om uppförande från 1813, Stolthet och fördom, även om Gucci genomsyrar den med en nivå av traprap-swagger som inte riktigt kommer fram i andra läsningar av den klassiska engelska texten. (Som jämförelse, toppen Hörbar bidraget till samma roman läses av den avgjort non-trap rap-superstjärnan Rosamund Pike.)

Gucci, som det visar sig, har varit upptagen - mer upptagen än han var under perioden 2010-2015 när han gav ut mixtapes i en svindlande takt av ungefär ett per månad. Idag debuterade den 41-årige rapparen röstläsningar av sig själv när han läste ett urval av klassiska romaner under den något lysande titeln "

Projekt Gucciberg.” En bit av romanerna inkluderar Alice i underlandet, Små kvinnor, Ett blygsamt förslag, Dracula, och Vikten av att vara seriös.

Bara det gjorde han inte. Tja, inte precis.

Det är mer deepfake audio wizardry, denna gång med tillstånd av folket på New York-baserade digitala konstkollektivet MSCHF. Nytt på sitt senaste projekt — där de fäste en paintballpistol på en av Boston Dynamics Spot-robotar, och tillät användare att fjärrstyra den över internet — teamet har lånat ut sitt knapptryckande, tekniskt kunniga märke av skojare-irreverence till ett projekt där rapparen född Radric Delantic Davis själv är fjärrstyrd (åtminstone är hans ord) för att berätta en massa vintage romaner.

Onda genier

MSCHFs Daniel Greenberg sa till Digital Trends: "Gucci Mane är en av de mest slagkraftiga musikerna i raphistorien. Project Gutenberg är en av de sista bastionerna av texter i allmän egendom på internet. Genom att kombinera de två, använda kraften hos A.I. teknik, har vi skapat de mest effektfulla rapparlästa ljudböckerna i allmänhetens egendom i internets historia."

Att skapa deras (totalt obehöriga) litteraturälskande A.I. rappare, skapade laget en träningsdatauppsättning på cirka sex timmar Guccis tal, hämtat från intervjuer, poddsändningar och alla andra offentligt tillgängliga ljudfilmer som de kunde fånga från Youtube. Detta källmaterial redigerades sedan, trimmades ner i 10-sekunders segment, EQ'd, transkriberades och märktes.

"Dessutom byggde vårt team ut en uttalsnyckel/ordbok för Gucci för att bättre fånga särdragen hos Gucci Manes speciella argot," sa Greenberg. Han tillade, "Allvarligt, den här saken är motsvarigheten till en språkvetenskaplig avhandling."

Datauppsättningen användes sedan för att träna en A.I. modell, upprepade gånger masseras så att det förbättrade output, och sedan utökas med mänskliga beröringar för att lägga till stil som gravida pauser i texten där nödvändig.

"Det kan låta som att Gucci pratar i en trasig mikrofon ibland, eller på en dålig ljudström - eftersom han fanns med i mycket av vårt källmaterial", medgav Greenberg. "Men med undantag för dessa miljöfaktorer tycker vi att själva röstemuleringen är extremt framgångsrik. Det är både fantastiskt och skrämmande hur bra den här tekniken är för att få vem som helst att säga vad du vill.”

Den riktiga Gucci Mane svarade inte på en begäran om kommentar. Detta är dock, som Greenberg erkände, något av en "gråzon" när det kommer till upphovsrätt. "De upphovsrättsliga konsekvenserna av deepfakes har ännu inte lagstiftats," sade han. "Alla ljudprover vi tränade vår modell på var offentligt tillgängliga genom intervjuer. I slutändan har vi en röst som inte är vår, som läser allmän egendomstext som vi inte skrev, men vi skapar våra "egna" ljudböcker."

Deepfake-A-Thon

Förra året, Jay-Z: s Roc Nation LLC underhållningsbyrå tog problem med en ljuddeepfaker som använde rapparens röst för att spruta ut skratt som Navy Seal Copypasta på YouTube. Det var, som jag noterade vid den tiden, en hjärntröttande gåta för en rappare som en gång rappade raden "I sampled your voice, you was usin’ it wrong" under hans tidiga 2000-talsbeef med Nas. Men Roc Nation kom inte in på fallets ironiska komplexitet. De var bara irriterade över att någon "olagligt [använder] en A.I. att imitera vår klients röst."

Det är inte svårt att se varför en artist kan bli störd av något sådant. Som visuella deepfakes som placerar skådespelare i filmer där de aldrig medverkat (eller som det är gjorde rundorna nyligen, Tom Cruise i en serie hyperaktiva TikTok-videor), en ljuddeepfake av en artist tar sitt mest värdefull tillgång – deras röst, i det här fallet – och använder den för att skapa något de aldrig samtyckt till att utföra i. Det finns både etiska och ekonomiska frågor på spel.

"Rappens historia är historien om självreferens", hävdade Greenberg. "Genom hela traditionens kanon, genom hela kroppen av en given artists verk. När du kikar under huven på en A.I. inlärningsmodell, det sker en ofattbart liknande process - en sorts hyper-självreferens. Hur snett det än kan tyckas, hänger allt detta ganska bra ihop."

Bör vi vara oroliga för risken för djupa ljudförfalskningar i en värld där verkliga och falska kan suddas ut i en häpnadsväckande grad?

"Absolut, men alarm kommer inte att stoppa deepfakes från att bli mer och mer mainstream," sa han. "Den här tekniken är här för att stanna - vi borde ha tur om den bara används för skojs skull. Kanske att göra roliga saker med den hjälper oss att hålla oss kvar i den sfären. Vi har nått en brytpunkt där sanning och fiktion blir omöjliga att urskilja på internet. Därför insåg vi att det var avgörande att vi lugnar våra öron med Gucci Manes milda A.I.-genererade läsröst.”

Som sirenlåtar för att leda oss in på Skynets klippor, kanske Gucci inte är så dålig, som det händer. Speciellt om det kunde vara 2009-eran Gucci, ungefär Staten vs. Radric Davis.

Redaktörens rekommendationer

• Den här startupen vill deepfake klona din röst och sälja den till högstbjudande
• Är deepfakes en farlig teknik? Skapare och tillsynsmyndigheter är inte överens