Apples iPhone 5-produktmeddelande förra veckan lämnade många branschbevakare lite besviken. Oavsett om det var den häpnadsväckande noggrannheten i läckor före tillkännagivandet, saknade NFC-funktioner eller avsaknaden av en överväldigande, oväntad "wow"-faktor som placerade iPhone 5 på ett territorium som konkurrenterna inte kunde föreställa sig, verkar det övergripande svaret på iPhone 5 från mobilindustrin vara ett rungande "meh."
Och ändå är det också lätt att argumentera för det genom att leverera nästan exakt vad som förväntades av dem, Apple gör vad branschledare är förment att göra. I den verkliga världen verkar strategin ha några allvarliga fördelar: Apple slog till två miljoner förbeställningar för iPhone 5 under de första 24 timmarna av tillgänglighet. Alla dessa kunder är inte hjärntvättade Apple-fanatiker. De är mestadels ledande mobilteknikentusiaster som omedelbart ser värdet i iPhone 5 – och är villiga att hoppa igenom extra bågar för att få den först.
Rekommenderade videor
Nya iPhones har alltid varit tråkigt
Äpple gjorde stör den begynnande smartphoneindustrin med den ursprungliga iPhonen redan 2007 — idén om en an enhet med pekskärm utan knappsats, gestbaserade kontroller och visuell röstbrevlåda var nästan ovanligt i industrin. Även om den första iPhonen inte hade appar från tredje part, lutade iPhone framgångsrikt smartphonevärlden på huvudet. Det är inte mycket av en överdrift att säga att delar av mobilindustrin fortfarande försöker anpassa sig till det.
Men den ursprungliga iPhone är bara en slam dunk i efterhand. Praktiskt taget alla utmärkande egenskaper hos den ursprungliga iPhonen var inte nya – det är bara det att Apple var först med att sätta ihop dessa funktioner i ett tätt integrerat paket av hög kvalitet. Åsikterna var skarpt delade om huruvida iPhone skulle bli en framgång eller ett misslyckande. Alla var överens om att det var en innovativ version av en telefon, men få trodde att Apple skulle vara något mer än en marginell aktör på telefonmarknaden.
"Det finns ingen chans att iPhone kommer att få någon betydande marknadsandel," sa Steve Ballmer 2007. "Ingen chans."
Men gissa vad? Jämfört med resten av mobilbranschen, varje iPhone sedan originalet har varit tråkigt!
- iPhone 3G — iPhone 3G var mycket lik den ursprungliga iPhone; de viktigaste tilläggen var assisterad GPS, en uppgradering till 3G-data från EDGE och tri-band UMTS-HSPDA. Samma formfaktor, samma skärm, samma 2-megapixelkamera. Den stora affären för enheten var faktiskt iOS 2.0 – och inbyggda appar – och det fungerade också på den ursprungliga iPhone.
- iPhone 3GS — iPhone 3GS förstärkte enhetens processor, lade till en tremegapixelkamera med videokapacitet, erbjöd pre-Siri röststyrning och förstärkte HSDPA-stöd för bättre mobilt bredband. Iphonen hade fortfarande samma storlek och erbjöd samma skärmupplösning, även om det var den första iPhone som (så småningom) var tillgänglig med antingen en svart eller vitt fodral - ett drag som många industribevakare verkligen beskrev som "tråkigt". Det fanns också en besvikelse över att iPhone 3GS inte hette iPhone 4. Och ändå, 3GS var Apples längsta livslängd iPhone, och var på marknaden från juni 2009 till bara förra veckan.
- Iphone 4 — Förmodligen Apples minst tråkiga uppdatering av iPhone-hårdvara: Apple kickstartade marknaden för högupplösta skärmar med iPhone 4:s 960 x 640 pixlar Retina-skärm och har även lagt till en framåtvänd VGA-kamera för att stödja Apples FaceTime-videochatt service. iPhone 4 innehåller också "tråkiga" uppgraderingar till sin processor, batteri och minne, men - i ett viktigt drag för den amerikanska marknaden – stöder CDMA, vilket innebär att AT&T: s monopol som den enda iPhone-operatören i USA var bruten. Verizon Wireless erbjöd iPhone 4, och Sprint plockade upp den lite mer än ett år senare. Spänningen med iPhone 4 handlade mest om att enheten skulle komma till Verizon - följt av "antennagate", vilket så småningom resulterade i att Apple erbjöd kunderna ett gratis bumperfodral. Men det kan lätt hävdas att iPhone 4 också var ganska tråkig: Den packade en dubbel-densitetsskärm i samma utrymme och lade till en framåtvänd VGA-kamera. Spänning.
- iPhone 4S — Lanseringen av iPhone 4S var mest anmärkningsvärd för alla människor som var besvikna över att enheten inte hette iPhone 5. Ur designsynpunkt såg iPhone 4S nästan exakt ut som sin föregångare, även om den packade en 8-megapixelkamera och en Apple A5-processor som hjälper till att driva Siri, den uppmärksammade (och ofta lite snåla) röstassistenten som Apple debuterade med enhet. Siri fångade det mesta av uppmärksamheten vid lanseringen av iPhone 4S, men det är viktigt att komma ihåg att Siri är programvara, inte en enhet. Även om den var exklusiv för iPhone 4S, tar iOS 6 den nu till iPad och till och med den senaste iPod touch. Själva iPhone 4S överskuggades av Steve Jobs död en dag efter produkttillkännagivandet.
Mönstret är tydligt: Efter den ursprungliga iPhone, ingen av Apples efterföljande telefoner har varit radikala avsteg från vad som kom tidigare. De har alla varit försiktiga iterationer av de tidigare versionerna. Ibland innebär dessa iterationer massiva ingenjörs- och FoU-insatser – till exempel iPhone 4S: s antenndesign är väsentligt annorlunda än den mycket kritiserade iPhone 4, Siri är inte en enkel gimmick, och Apple är investerar hundratals miljoner dollar i att designa sina egna processorer och delsystem. Men den övergripande designen och funktionen hos iPhone förblir anmärkningsvärt konsekvent - och varje gång har den kritiserats för att vara tråkig.
Apples tråkiga mönster
De flesta hemelektronikföretag använder sig av ett hagelgevär för sina marknader och producerar en uppsjö av produkter (och varianter av produkter) skräddarsydda för olika nischer, i hopp om att tillräckligt många av dem lyckas generera vinster. Apple är annorlunda: företaget tillverkar bara en handfull produkter och går bara in på marknader som det tror att det kan revolutionera och därmed dominera. Dominans behöver inte ske genom marknadsandelar. När allt kommer omkring har Mac-datorer aldrig behärskat PC-marknaden. Framgång kan komma genom vinster, genom att vara den standard mot vilken konkurrenterna jämförs, eller (på senare tid) genom att dominera leverantörskedjor i den utsträckning som konkurrenter har svårt att matcha priser.
Apples stadiga, mätta utveckling av iPhone följer vägen för alla större Apple-produkter sedan Steve Jobs återvände till Apple i slutet av 1990-talet. Med den ursprungliga iMac störde Apple den traditionella PC-marknaden för konsumenter och kokade i huvudsak ner till ett färgval. De flesta andra PC-tillverkare hoppade snabbt ombord med sina egna godisfärgade allt-i-ett-Mac. (Apple gick över till plattskärms-iMac för flera år sedan, men det är häpnadsväckande hur vissa stora PC-tillverkare fortfarande är skapa iMac knockoffs.)
På samma sätt uppfann inte Apple den bärbara musikspelaren, utan såg en möjlighet att skapa en marknadsledande upplevelse genom att kombinera bärbara mediaspelare med datorprogramvara och en bred digital musikbutik. Återigen var Apples utveckling av iPod-linjen långsam och stadig, med de flesta enheter som var försiktiga förlängningar av vad som kom innan. (Ett undantag kan vara iPod shuffle och nano-linjer, som Apple upprepade gånger har gjort om från grunden.)
Apple omdefinierade ultraportabel datoranvändning med MacBook Air, och har fortsatt att stadigt förfina den designen och föra nyckelfunktioner till sina andra notebook-serier. Sedan skapade Apple i huvudsak tablettmarknaden med iPad och har stadigt drivit på den framåt — den har funnits på marknaden i två år och börjar (kanske) först nu se allvar konkurrens. Det har varit den där svårt för konkurrenter att komma ikapp Apple.
Att vara tråkig är värdefullt
Apples noggranna utformning av iPhone-serien förstärker iPhones varumärke och värde för konsumenterna. De miljontals människor som för närvarande äger iPhones kanske inte känner till alla tekniska förändringar och förbättringar i iPhone 5, men de do att iPhone 5 kommer att vara bättre än den iPhone de har i sina händer nu. Och många iPhone-ägare vet det av personlig erfarenhet, eftersom deras nuvarande iPhone är bättre än den iPhone de hade innan den.
Det finns säkert telefoner från enhetstillverkare som Samsung, HTC, Motorola och Nokia som kan slå iPhone på vissa specifikationer - men det finns alltid har varit, och iPhone har alltid höll sig bra i längden. Dessutom har iPhones visat sig ha en längre livslängd än nästan allt annat i branschen. Om du köpte en Android-telefon i mitten av 2009 och du vill köra Android 4 måste du köpa en ny enhet. (Om du köpte en Windows Phone för bara några månader sedan och vill köra Windows Phone 8, måste du köpa en ny enhet.)
Omvänt släpptes iPhone 3GS för mer än tre år sedan och kommer att köra iOS 6 när den släpps den 19 september. Stabiliteten – vågar vi säga att den är matt – hos iPhone är en av dess avgörande styrkor. Plattformen är konsekvent och konsumenterna kan lita på den. Det gör iPhone till ett både enklare och säkrare val. Konsumenter som köper en iPhone har rimliga garantier för att enheten inte kommer att bli föräldralös på kort tid av en enhetstillverkare som försöker vara "snabb".
Så, ja: iPhone 5 har några överraskningar, men det skulle aldrig bli ett rent avbrott från tidigare modeller. Det skulle skada iPhone-linjen. Och jag slår vad om att iPhone 6 – låt oss bara kalla den iPhone 5S – kommer att vara ganska tråkig också. Kanske en dag kommer alla mobila plattformar att bli så tråkiga.
Redaktörens rekommendationer
- Din nästa iPhone kanske inte har några ramar. Här är varför det kan vara ett problem
- Jag förlorade min iPhone på en drömsemester – och det var ingen mardröm
- Det här är de enda två anledningarna till att jag är exalterad över iPhone 15 Pro
- En iPhone såldes precis för en galen summa på auktion
- Jag kommer att bli arg om iPhone 15 Pro inte får den här funktionen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
