Trots sista ansträngningar från anhängare av det kontroversiella handelsavtalet mot förfalskning (ACTA) för att fördröja förfarandet, är Europaparlamentet fortfarande planerat att rösta om det internationella fördraget på onsdag, juli 4. Tidigare i år genererade ACTA en våg av protester i städer över hela Europa och runt om i världen, som regeringar överväga om avtalet ska ratificeras eller inte och införa lagarna om skydd för immateriella rättigheter kräver. Med omröstningen bara några timmar bort, här är en kort sammanfattning av allt du behöver veta om ACTA just nu.
ACTA: Grunderna
ACTA är ett internationellt handelsavtal (känd som ett "exekutivavtal" i USA och ett "fördrag" utanför USA) som syftar till att upprätta robusta skydd för immateriella rättigheter, inklusive digitala varor (som musik och filmer), såväl som fysiska varor (som knock-off Gucci-handväskor eller medicin), runt om i världen. Webbplatser kan blockeras, liksom leverans av vissa varor (som generiska läkemedel). Huvudfokus för ACTA ligger på storskalig stöld av immateriell egendom, enligt dess förespråkare, och skulle utdöma böter, och möjligen till och med fängelse, för överträdare.
Rekommenderade videor
ACTA skulle också inrätta en "ACTA-kommission" som skulle övervaka införandet av bestämmelser om immateriella rättigheter i deltagande länder, samt upprätthållandet av dessa lagar.
Relaterad
- Vad är Vudu? Här är allt du behöver veta
Läs hela texten av ACTA här (pdf). För en detaljerad redogörelse för ACTA-dramat i EU under de senaste månaderna rekommenderar jag starkt att du läser Computerworld UK-reportern Glyn Moody's "ACTA-uppdatering" serier.
Europaparlamentets omröstning om ACTA kommer att äga rum på onsdag kl. 06.00 EST/10.00 GMT.
Argument för ACTA
Som nämnts hävdar förespråkare för ACTA att fördraget skulle fokusera sin uppmärksamhet på upphovsrättsintrång i "kommersiell skala", inte på individer. (Med andra ord, genomsnittsmedborgare behöver inte oroa sig för det – så anhängare säger.) De säger också att det skulle vara bra för EU medborgare eftersom det skulle ge skydd för europeiska immateriella rättigheter, vilket är bra för företag och företag ekonomi.
Argument mot ACTA
Från början gnuggade ACTA folk åt fel håll på grund av det intensiva hemlighetsmakeriet kring fördraget, och den totala bristen på offentliga bidrag till dess innehåll. Liknar kritiken av SOPA och PIPA — Lagstiftning mot piratkopiering som föreslagits och sedan skjutits ner här i USA tidigare i år — ACTA-motståndare varnar för att fördraget skulle hota friheten för tal och andra medborgerliga friheter, farligt stör webbens öppna natur, hämmar affärsinnovation, omintetgör konsumenternas integritet och trampar människor rättigheter.
ACTA-motståndare säger också att frasen "kommersiell skala" upphovsrättsintrång är för vag, vilket gör den mogen för missbruk.
Vem stödjer ACTA
USA: s regering är den ivrigaste förespråkaren av ACTA – liksom den amerikanska underhållningsindustrin – men hittills har totalt 31 länder signerad ACTA, inklusive 22 av 27 EU-medlemsländer. Förutom USA inkluderar undertecknande länder utanför EU Australien, Singapore, Sydkorea, Japan, Kanada, Marocko och Nya Zeeland.
Bara för att dessa länder har skrivit under ACTA betyder det inte nödvändigtvis att det träder i kraft. Särskilt i EU måste Europaparlamentet, liksom Europeiska kommissionen och Europeiska rådet, alla godkänna ACTA för att det ska ratificeras. Om inte alla dessa grupper röstar för genomförandet av ACTA kommer fördraget inte att antas av EU-länderna.
Specifikt i Europaparlamentet är den enda grupp som (svagt) stöder fördraget Europeiska folkpartiet. (EPP), en högerkoalition av konservativa partier som utgör den största delen av Europas Parlament. I en tweeta publicerat i måndags meddelade EPP att man under dagens debatt om fördraget kommer att begära att parlamentet ska skjuta upp sin omröstning om ACTA till efter EG-domstolen (EJC) regler om "huruvida ACTA är oförenligt - på något sätt - med EU: s grundläggande rättigheter och friheter." (Ett beslut från EJC kunde ta så mycket som ett år.) Den begäran avslogs, och omröstningen kommer fortfarande att ske onsdag.
Vem är emot ACTA
I ljuset av omfattande protester mot ACTA i Europa har ett antal nyckelländer, inklusive Bulgarien, Tjeckien, Lettland, Litauen, Slovakien, Slovenien och – viktigast av allt – Tyskland och Polen har alla antingen stoppat ratificeringsprocessen eller vägrat att underteckna ACTA i den första plats.
Dessutom har ACTA avvisats av alla fem parlamentariska utskott som diskuterade fördraget, inklusive den mäktiga internationella handelskommittén (INTA), som röstade förra månaden att rekommendera att hela Europaparlamentet röstar emot ACTA.
ACTA är motarbetas av fyra av de fem stora röstningsblocken i Europaparlamentet, inklusive demokraterna, socialisterna, de gröna och liberalerna. Till och med några parlamentsledamöter som är en del av EPP motsätter sig fördraget, vilket sannolikt kommer att splittra koalitionens röst.
Slutligen verkar Europas folk vara överväldigande emot ACTA. I januari och februari, hundratusentals européer i städer runt om på kontinenten gick ut på gatorna i protest mot fördraget. Och miljontals till har skrivit under namninsamlingar som uttrycker sitt motstånd mot ACTA.
Vad händer om EU-parlamentet förkastar ACTA på onsdag
Om en majoritet av parlamentsledamöterna röstar emot ACTA – och det är nästan säkert att de kommer att göra det – kommer fördraget inte att ratificeras av EU, även om andra undertecknande länder fortfarande kunde ratificera ACTA och skapa lagar som skulle sätta dem i enlighet med fördragets mandat. Utan Europa skulle ACTA: s makt dock minska kraftigt.
En röst mot ACTA av Europaparlamentet kommer sannolikt inte heller att vara slutet på historien. I slutet av förra månaden EU: s handelskommissionär Karel De Gucht meddelat att han helt enkelt kommer att vänta och se om EJC dömer till förmån för ACTA: s laglighet i EU och, om det överlämnar fördraget till Europaparlamentet en andra gång, och på så sätt börjar hela processen om igen.
Redaktörens rekommendationer
- Walmart+: Allt du behöver veta om Walmarts detaljhandelsabonnemang
- Apple Card är äntligen tillgängligt. Här är allt du behöver veta om det
