Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC recension

Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC

MSRP $199.00

Betyg Detaljer

DT Redaktörens val

"Den här lilla enheten låter spektakulär, och dess förmåga att förvandla vilken dator, Mac eller PC som helst, till en audiofil-värdig källa kan inte underskattas."

Fördelar

• Utsökt ljudkvalitet
• Volymkontroll är praktiskt
• Bra passform och finish
• Omärkligt lätt och kompakt

Nackdelar

• Dyrare än konkurrerande produkter
• Brist på avlastning på USB-kabel är anledning till oro

Det är skrämmande hur hemsk ljudbehandling är i vissa bärbara datorer. Hur vettigt är det att spendera en massa pengar på en turboladdad processor, blixtsnabbt grafikkort, massa RAM-minne och en snabb SSD-enhet bara för att sluta med fruktansvärt ljud?

Boven är en usel digital till analog-omvandlare (DAC), dålig hörlursförstärkare eller båda. Av någon anledning, ljudbearbetning in bärbara datorer är helt enkelt inte en stor prioritet för tillverkarna. Men för de av oss som använder våra bärbara datorer eller till och med stationära datorer för att lyssna på musik eller titta på filmer - speciellt när du reser - bra ljud är inte en trevlig förmån, det är absolut nödvändigt.

Lösningen är en relativt ny produktkategori: USB-baserade DAC/hörlursförstärkare, och bland dem en underkategori av supersmå, lätt bärbara "donglar". I alla fall enheter kör slutligen runt en PC: s inbyggda ljudelektronik via USB-porten och använder förstklassig elektronik för att hantera digital-till-analog-konverteringen, och i vissa fall, förstärkning. Resultatet är vanligtvis betydligt bättre ljud, men i vissa fall kan den resulterande ljudkvaliteten vara enastående, audiofil-grade saker.

För den här recensionen kollar vi in ​​Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC, som passar in i den superkompakta underkategorin. Prissatt till $190, DacMagic XS sitter mot den övre änden för produkter av sin typ, men Cambridge är välkänt för att producera utsökt utrustning. Vi gav den lilla enheten en grundlig körning under flera månader för att se om den är så utmärkt som priset skulle antyda. Här är vad vi fick reda på.

Hands on video

Utanför lådan

DacMagic XS är mindre än en gammaldags låda med tändstickor. Som sådan kan den lätt passa i din byxficka. Mer praktiskt sett är det helt omöjligt att upptäcka i en bärbar väska eller ryggsäck.

Enheten levereras endast med en 4-tums lång USB till mini-USB-anslutningskabel och en liten svart bärväska som knappt är tillräckligt stor för att innehålla DAC: n och dess kabel. Det är allt.

DacMagic har en förstklassig aura tack vare dess metalliska hölje och den solida känslan du får när du trycker på dess inbyggda volymknappar. När vi höll den i våra händer hade vi svårt att tro att något så litet kunde vara så effektivt. Vi höll dock på att få reda på att det kan vara så.

Funktioner och design

"Magin" inuti DacMagic XS skapas av ESS Sabre ES9023 24-bitars DAC-chip. Det här är inte Sabres topp på raden – det erbjuder några 32-bitars chip med ultrahög prestanda med några extremt höga specifikationer för digital brusreducering (DNR). Ändå är ES9023 ingen slarvig på något sätt. Dessa marker anses allmänt vara bland de bästa tillgängliga och kan hantera alla typer av ljudfil, inklusive högupplösta FLAC-filer, ända upp till 24-bitar/192 kHz (med en USB 2.0 förbindelse. USB 1.0 kan endast stödja uppspelning upp till 96 kHz).

En annan fördel med Sabre ES9023-chippet är att det erbjuder inbyggd förstärkning, som kan driva de flesta konsumentuppsättningar hörlurar, spara de med exceptionellt hög impedans. Totalt finns det 53 volymsteg för totalt 54 distinkta volymnivåer

Det chipet verkar vara det som genererar samma sorts magi för den mycket populära Dragonfly USB DAC: n, så i teorin kan DacMagic XS låta väldigt lika, om inte nästan identisk. Till nästan $50 billigare kan Dragonfly verka som det bättre erbjudandet och för vissa kan det vara det. Men för oss ger DacMagic XS en fördel genom att den använder en sladd för att ansluta till en USB-port, vilket gör den lite mer flexibel. Vi gillar också känslan och motståndskraften hos metallhöljet.

Uppstart

Tyvärr är DacMagic XS inte en plug-and-play-enhet. För att få igång det måste du ladda ner en specifik drivrutin från Cambridge Audios webbplats. Det finns två olika drivrutiner tillgängliga, och länken till föraren är inte lätt att upptäcka om du navigerar dit på egen hand. Väl där måste du avgöra om du kan köra enheten i klass 2-läge eller klass 1. När du har räknat ut det måste drivrutinen laddas ner och installeras. Hela processen är lite av ett krångel, särskilt med tanke på att användningen av den på flera datorer innebär flera installationer.

Om du letar efter nedladdningssidan för DacMagic XS USB-drivrutin, du hittar den här.

Prestanda

Som väntat lät DacMagic XS fantastiskt. Det som kom som en överraskning var hur fantastiskt det lät.

Hewlett Packard allt-i-ett-datorn vi använder dagligen kommer med "Beats Audio" som involverar ett omdesignat hörlursuttag som minskar markbrus, en diskret hörlursförstärkare, en dedikerad "ljudö" (i princip ett eget kretskort för att minska störningar) och sedan en massa efterbehandling som tillåter ändringar av EQ osv. Kort sagt, det har ett gäng uppgraderingar som är tänkta att få det att låta bättre än de flesta allt-i-ett eller bärbara datorer. Vi kommer att ge Beats ljud att det är något bättre än de flesta lagersystem i vissa avseenden, men det kan inte komma i närheten av funktionerna hos DacMagic XS.

Denna lilla enhet förvandlar vilken dator som helst till en högtrohetskälla som är värd allt från en snygg uppsättning hörlurar till ett fulländat, high-end tvåkanals stereosystem. Ljudet som den genererar är praktiskt taget fritt från brus, immunt mot skakningar och låter så naturligt och organiskt att du kommer att undra hur du någonsin orkar med din dators taskiga inbyggda ljudutgång. Enkelt uttryckt är det en transformerande upplevelse att använda DacMagic XS.

Vi uppskattade verkligen den inbyggda volymkontrollen för justeringar i farten utan att behöva avbryta vårt arbete eller filmtittande också. Å andra sidan har vi en del oro över bristen på avlastning på USB-kabeln. Utan tillräcklig omsorg skulle det vara lätt att bryta mini-USB-uttaget i enheten – och det vore synd. Vi i hög grad rekommenderar att du kopplar ur kabeln varje gång enheten förvaras.

Slutsats

Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC/hörlursförstärkarens prislapp på $190 kan verka lite brant, särskilt när välrenommerade Audioquest Dragonfly v 1.2 verkar vara väldigt lik, troligen kapabel till samma prestanda och ungefär $40-$50 mindre. Men vi föredrar utseendet och känslan av Cambridges ta. Den här lilla enheten låter spektakulär, och dess förmåga att förvandla vilken dator, Mac eller PC som helst, till en audiofil-värdig källa kan inte underskattas. DacMagic XS går nu överallt där vår bärbara dator gör, och den erbjuder bonusen att göra affärsresor bara lite mer tolerabel Vi rekommenderar den starkt.

Toppar

• Utsökt ljudkvalitet
• Volymkontroll är praktiskt
• Bra passform och finish
• Omärkligt lätt och kompakt

Lower

• Dyrare än konkurrerande produkter
• Brist på avlastning på USB-kabel är anledning till oro

Redaktörens rekommendationer

• Cambridge Audios öronsnäckor har nästan två gånger AirPods juice för $40 mindre