Om din domän slutar på .com, säger USA: s regering att den har rätt att ta den från din kontroll, rapporterar Trådbunden. Detsamma gäller för alla webbadresser som slutar på .net, .cc, .tv, .name och .org.
Denna oroväckande maktdeklaration kommer efter att amerikanska myndigheter stängt webbsajten för sportspel online Bodog.com förra veckan – även om webbplatsen ägdes av ett kanadensiskt företag, som många antog placerade den utanför USA: s jurisdiktion. Inte så, tydligen. Det beror på att det enda företaget som får utfärda nya .com-domäner är VeriSign, som är baserat – du gissade rätt – i USA.
Rekommenderade videor
Enligt en talesperson för Immigration and Customs Enforcement (ICE), när som helst den amerikanska regeringen vill för att ta ner en .com-, .net-, .tv- eller .name-domän behöver du bara utfärda ett domstolsbeslut till VeriSign, som snabbt följer detta. Samma process gäller för Public Interest Registry, som kontrollerar .org-toppdomänen.
VeriSign, å sin sida, hävdar att det helt enkelt lyder lagen.
"VeriSign svarar på lagliga domstolsbeslut med förbehåll för dess tekniska kapacitet", sa företaget i ett uttalande. "När brottsbekämpande myndigheter ger oss sådana lagliga order som påverkar domännamn i våra register, svarar vi inom vår tekniska förmåga."
Beslagtagandet av Bodog är en förlängning av ett statligt initiativ som kallas Drift på våra webbplatser, som lanserades i juni 2010, och har huvudsakligen fokuserat på beslagtagandet av USA-baserade domäner som manipulerar förfalskade NFL-tröjor och andra knockoff-varor. I november förra året hade Operation in Our Sites framgångsrikt beslagtagit 352 domäner. Och det ser uppenbarligen inte ut som att de planerar att sluta någon gång snart.
Det finns några anledningar till att detta fräcka maktsprång är bekymmersamt. För det första antyder det att den federala regeringen planerar att påtvinga sin auktoritet på ett bredare skikt av webben. För det andra visar det att även om internet är en global tjänst, är det fortfarande på den amerikanska regeringens och amerikansk lags nåd. Onlinespel är till exempel inte olagligt i alla länder som har tillgång till internet. Och ändå stängdes Bodog ner helt enkelt för att amerikanska medborgare kunde komma åt den.
Slutligen bör den federala regeringens uppenbara beslutsamhet att hävda sin auktoritet på webben fungera som en väckarklocka uppmaning till alla som tror att SOPAs och PIPAs tillfälliga nederlag markerade slutet på kampen för internetfrihet. Det gjorde det inte. Det markerade början.
Uppdatering: Ett fåtal läsare har frågat varför .com är under amerikansk jurisdiktion, med tanke på dess användning över hela världen. En bra fråga som jag borde ha ställt första gången. Det korta, motbjudande svaret är: USA skapade internet, så det får sätta reglerna.
Det något längre svaret är detta: 1998 etablerade president Bill Clinton Internet Corporation för tilldelade namn och nummer (ICANN), ett icke-vinstdrivande företag som hanterar IP-adressdistribution och teknik och övervakar alla generiska toppdomäner (gTLD) och landskodsdomäner (ccTLD), bland annat grundläggande webbrelaterade uppgifter. 1999, Department of Commerce, ICANN, och ett företag som heter Network Solutions, Inc. (NSI) skrev på ett avtal som gav NSI exklusiva rättigheter att distribuera domäner som slutar på .com och .net till "ackrediterade registrarer". År 2000, VeriSign köpte NSI och har kontrollerat .com och .net sedan dess. (VeriSign kör också 13 "rotservrar", som stöder Domain Name System, Internets underliggande infrastruktur.)
I huvudsak har VeriSign haft ett statligt kontrakt för .com- och .net-distribution sedan nästan början av World Wide Web som vi känner det. Vissa, som den ryska regeringen, tror inte att ett amerikanskt företag ska ha fullständig kontroll över Internet på detta sätt, och vill ge den makten till Internationella telekommunikationsunionen (ITU), en arm av Förenta Nationerna. Vilket förklarar varför FCC-kommissionären Robert M. McDowell skrev förra veckan en text i Wall Street Journal varning för att FN hotade att ta över Internet.
Om du vill ha det riktigt långa svaret, Klicka här.
[Bild via hypedesign/Shutterstock]
