Det här är inte ett aprilskämt. Vi lovar.
Optiska forskare vid University of Arizona och University of Central Florida har utvecklat en ny typ av laser teknik som kan skicka högintensiva strålar genom atmosfären mycket längre än vad som var tidigare möjlig. Forskningen, som var nyligen publicerat i journalen Naturfotonik, är fortfarande i laboratoriefasen. Men med ytterligare utveckling kan denna teknik användas för att leda bort blixtar från byggnader i framtiden.
Så här fungerar det. När lasern avfyras lämnar den högintensiva strålen en kanal av plasma (joniserade molekyler avskalade från sina elektroner) i dess spår. Denna plasmakolonn skulle i teorin kunna ge blixtar med en väg med minsta motstånd mot jordens yta och därigenom uppmuntra dem att slå till på en specifik plats.
Relaterad
- Forskare använder studsade lasrar för att avgöra om ett glas vatten är rent
- MIT: s nya laserljudsystem kan leverera hemliga meddelanden direkt till dina öron
- Forskare vill borra hål genom moln med hjälp av lasrar från satelliter
Fram till nyligen var det svårt att sända en laserstråle tillräckligt högt in i atmosfären för att göra detta möjligt eftersom, trots sin intensitet, singulära högintensiva strålar tenderar att 
försvinner över avstånd större än några fot. Detta beror på diffraktion –effekten av att ljus böjs och sprids när det passerar genom luften, vilket i slutändan gör att strålen tappar fokus när den färdas längre.
Rekommenderade videor
Forskarna kunde övervinna detta fenomen och uppnå betydligt större avstånd med ett smart knep: bädda in den primära högintensiva strålen inuti en andra stråle eller lägre intensitet. När den inre strålen färdas genom luften, fyller den andra strålen (kallad dress beam) den och ger den tillräckligt med energi för att resa mycket längre sträckor än vad som tidigare var möjligt. I labbtester kunde forskarna utöka lasrarnas räckvidd från 10 tum till cirka sju fot - nästan en tiofaldig ökning. Simuleringar har visat att genom att skala upp tekniken till atmosfäriska proportioner kan räckvidden av laserfilament kan nå så högt som 165 fot, vilket gör att blixtstyrning blir genomförbar möjlighet.
Utvecklingen av den nya lasertekniken stöddes av ett femårigt anslag på 7,5 miljoner dollar i det amerikanska försvarsdepartementet tilldelas en grupp forskare under ledning av Jerome Maloney, professor i matematik och optisk vetenskap vid University of Arizona. Maloney leder det multidisciplinära forskningsarbetet med flera institutioner för att undersöka ultrakort laser pulser, med fokus på hur de påverkar atmosfären och sätt att förbättra deras utbredning över stora avstånd.
Vi är säkra på att militären är överlycklig över möjligheten att regna ner belysning över sina fiender. Få reda på mer här.
[via Phys.org]
Letar du efter mer galna, banbrytande och gränsöverskridande otroliga nyheter? Kolla in den här biten hjärnimplantat som hjälper förlamade människor att gå igen, eller den här om en tvåvägs dolpin-till-engelsk översättare.
Redaktörens rekommendationer
- Astronaut smart handske styr drönare trådlöst, kan användas för att utforska Mars
- Forskare använder en röntgenlaser för att skapa högsta möjliga undervattensljud
- Läkare kunde snart dike stygn och täta hudsår med laser
- Den amerikanska armén vill använda laserkraft för att hålla drönare i luften på obestämd tid
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
