Ubisoft har sålt över 96 miljoner Assassin's Creed spel sedan franchisen lanserades 2007.
Spelen introducerar en oändlig strid mellan Assassins och Tempelherrarna som utkämpas genom tiden. De viktigaste spelen har utforskat det tredje korståget, den italienska renässansen, kolonialtiden, den franska revolutionen och Victorian Era med hjälp av Animus, som transporterar dagens karaktärer till minnen av deras förfäder.
Assassin's Creed är det senaste videospelets mega-franchise som tar sig till den stora duken i en ny titelfilm, som öppnar över hela världen den 21 december, som fokuserar på den spanska inkvisitionen. I en exklusiv intervju pratade Digital Trends med stjärnorna Michael Fassbender, Jeremy Irons och Marion Cotillard. som filmens regissör, Justin Kurzel, om hur det var att föra in detta tidsförskjutande äventyr i live-action rike.
Rekommenderade videor
"Det första som slog mig var det rimliga konceptet med genetiskt minne i vårt DNA"
"Det första som slog mig när det gäller detta universum var konceptet med genetiskt minne i vårt DNA - alla av oss har erfarenhet och kunskap och minne av våra förfäder som gått i arv genom generationerna som ett slags överlevnadshjälp, säger Fassbender. Digitala trender. "För mig verkar det helt rimligt. Så det är häftigt när man har en fantasivärld som liksom är förankrad i något verkligt sådant."
Den Oscarsnominerade stjärnan, som kom in som producent för filmen efter att Ubisoft Motion Pictures nått ut till honom, gillar också den gråzon som spelen och den nya filmen utforskar.
"Det faktum att världen är en mycket tvetydig moraliskt sett är ovanligt för den här filmgenren," sa Fassbender. "Vanligtvis är det väldigt tydligt att se att det här är de goda, det här är de onda. Det är inte fallet med det här."
Abstergo Industries är den moderna iterationen av Tempelriddaren i både spelvärlden och i denna nya filmatisering. Men filmen introducerar en ny huvudperson i Fassbenders Callum Lynch, och hans förfader under den spanska inkvisitionen, Aguilar de Nerha.
Oscarsvinnaren Jeremy Irons spelar VD för Abstergo Industries, Alan Rikkin, en karaktär från spelvärlden Irons har väckt till liv i den nya filmen. Irons gillar också den blandade moral som Assassin's Creed-universumet utforskar.
"Var står vi som individ", frågade Irons Digital Trends. "Är vi i grunden Templar av naturen eller i grunden Assassin av naturen? Vilket är bra? Vilket är ont? Det är omöjligt att säga och jag tror att en av styrkorna med den här historien, och kanske spelet, är att den inte är svart och vit. Tempelherrarna som utger sig för att vilja ha fred försöker få det med våldsamma medel. Assassins som tydligen vill ha fred får det med våldsamma medel. Ingen av dem vill ha våld, men de använder alla våld på olika sätt. Människor är väldigt komplicerade, och historien speglar det, vilket jag tycker är väldigt effektivt.”
Från spel till film
Regissören Justin Kurzel, som tidigare hade arbetat med Fassbender och motspelaren Marion Cotillard på filmen MacBeth, handplockades av Fassbender och Ubisoft Motion Pictures för att destillera spelvärlden till en filmatisering för New Regency och 20th Century Fox.
"Jag kunde åka till Montreal och faktiskt träffa upphovsmännen till spelet och se all forskning och arbete som hade lagts ner på det, vilket det finns oerhört mycket", sa Kurzel till Digital Trends. "Så det var inte bara att spela spelet, utan också att förstå hur det skapades och varför."
"Det faktum att världen är mycket tvetydig moraliskt sett är ovanligt för den här filmgenren."
Cotillard hoppade på tillfället att återgå till henne MacBeth kollegor på det nya projektet.
"Jag tyckte att det var en väldigt underhållande film och samtidigt väldigt djupgående", sa Cotillard till Digital Trends. "Det finns ett stort djup i berättelsen och djupa frågor, fantastiska kvinnliga karaktärer... själva kraftfull, mycket mystisk, Sofia Rikken (spelad av Cotillard) och karaktären Maria (Ariane Labed), också. När jag läste manuset ville jag se den här filmen, så det var en stor del av mitt val.”
Till skillnad från många andra videospelsanpassningar kontrollerade Ubisoft filmegendomen, och företagets egen Ubisoft Motion Pictures-avdelning övervakade projektet från början till slut.
"Det fanns diskussioner om de ikoniska sakerna i spelen," sa Kurzel. "Idéerna om genetiska minnen och Animus och en ursprungshistoria med avseende på en nutid karaktären att förstå och lära sig och utvecklas genom filmen till en lönnmördare var verkligen viktigt för dem. Men det fanns ingen checklista. Vi behövde inte göra tre hopp av tro och vad som helst. Det var en ganska öppen diskussion om hur man kan utveckla den till en film.”
En ny version av historien
Förutom att utforska en ny huvudperson, är filmens version av den spanska inkvisitionen också ett nytt tillägg till Assassin's Creed-kanonen. Produktionsteamet filmade huvuddelen av sin 80-dagarsinspelning i Londons Pinewood Studios, men tillbringade tid på Malta för att fånga viktiga actionsekvenser och få smaken av de 15th Århundrade tidsperiod.
"(Pinewood Studios) var en extraordinär uppsättning och vackert upplyst av vår kameraman," sa Irons. "Det var ganska fantastiskt att gå in för första gången. Underbar design och enorm kontrast både i färg och bild till 1400-talets Spanien.”
Filmskaparna var säkra på att de också kunde utnyttja andan i spelet. Fassbender sa att parkouren från spelet var en viktig inverkan.
"Det var något som vi visste att vi skulle ta och behålla inte bara för att fansen älskar det, utan det ser bara coolt ut," sa Fassbender. "Vikten av artefakterna var något som vi ville introducera i filmen och göra något tydligt för människor som inte har spelat spelen. Det är därför jag använder Edens äpple eftersom folk kan referera till Bibeln. Alla känner till historien om Adam och Eva."
Det finns gott om påskägg, inklusive vapen från tidigare spel, spridda över hela filmen för fans av spelet att njuta av. Det gjordes också några ändringar för att både göra element mer tydliga och även för att passa in i en filmisk struktur, inklusive sci-fi-omstarten av den gigantiska Animus-maskinen som kommer att debutera i filmen.
"Vi behövde ändra Animus från att vara en inert åktur som den var i spelen," sa Fassbender. "Callum skulle ha varit en inert passagerare när Aguilar går igenom dessa upplevelser. Vi ville att han skulle fysiska de upplevelserna. Det är därför vi ändrade Animus."
En delad värld
Inte bara kommer den ursprungliga berättelsen och karaktärerna att erbjuda något nytt för veteranspelare, utan Fassbender tror också att filmen erbjuder många andra element som alla kan relatera till.
"Det finns förtrogenhet med dessa två ideologier av Assassins och Tempelriddaren, och det är spännande," sa Fassbender. "Det är idén om världsordning kontra anarki, något som vi kan dra från i världen vi ser omkring oss."
"Det är idén om världsordning kontra anarki, något som vi kan dra från i världen vi ser omkring oss."
"Det är ett delat samhälle som har svårt att återförenas", sa Cotillard. "Det ser ut som världen vi lever i."
Med totalt 17 spel och räkningar, verkar det som ett säkert kort att släppa en uppföljare till filmen – förutsatt att den här filmen är en hit med global publik. Fassbender vet redan vilken tidsperiod han vill se franchisen utforska härnäst. Men för tillfället pratar han inte.
"Jag har en idé om vart de ska åka härnäst, men jag kan inte säga det," sa Fassbender. "Det skulle vara hemskt. Du vill inte heller veta, eller hur? Det skulle vara bättre som en överraskning."
Fassbender tillade att han och filmens producenter och författare skapade en överväldigande berättelse över tre filmer när de skrev den första.
"Vi hade uppföljare i åtanke," sa Fassbender.
Assassin's Creed öppnar över hela världen den 21 december.
