Intervju: The Pixies Joey Santiago om Doolittle som fyller 25

"När jag hörde Pixies för första gången kopplade jag mig så mycket till det bandet. Jag borde ha varit i det bandet - eller åtminstone i ett Pixies coverband."

Det var sent Nirvana frontmannen Kurt Cobain, talar om sin djupa vördnad för Pixies, det banbrytande alternativa rockbandet i fyra delar från Boston som finslipade och formade den högljudda/mjuka/högljudda låtdynamiken som Nirvana klippte till perfektion på deras banbrytande instant-gamechanger från 1991, Luktar Teen Spirit. Cobain erkände fritt för Rolling Stone att "Jag försökte skriva den ultimata poplåten. Jag försökte i princip slita av Pixies."

Och medan Nirvana verkligen tog Teen Spirit in i popstratosfären och bortom genom att förvandla den dåvarande rockkulturens svängning och lust från hårmetallspiral till alternativ ångest-o-rama, var det Pixies - sångare/låtskrivare Black Francis (född Charles Thompson, a.k.a. Frank Black), gitarristen Joey Santiago, basisten Kim Deal och trummisen David Lovering – som verkligen satte tonen för 90-talets mall som många indieband fortsätter att följa i dag. Den ritningen finns överallt på deras andra album,

1989-talet Doolittle, från caterwauling crunch of Debaser till vinkelövertonerna av Här kommer din man till den förvrängda liknelsen om Monkey Gone to Heaven till punk raseri av Crackity Jones.

För att fira albumets 25-årsjubileum, trippelskivan, 50-spår Doolittle 25 samling (ut i dag via 4AD och även tillgänglig digitalt) firar detta avgörande albums pågående inverkan med ett ace remastering jobb utöver massor av outgivna demos, B-Sides och key Peel Sessioner. Ja, det finns verkligen mycket att älska Doolittle.

Digital Trends ringde upp ett par Pixies för att få reda på varför Doolittle tål. Idag, i del 1, berättar Santiago, 49, för Digital Trends hur tystnad är en avgörande del av bandets signaturljud, varför du bör undvika MP3-filer, och delar hemligheten bakom "The Hendrix Chord." I del 2, som vi publicerar senare i veckan, kommer Lovering, 52, att säga sitt om Doolittles pågående arv. Släpp bort och stanna hela dagen om du vill...

Digitala trender: Trodde du någonsin att det skulle bli en sådan fanfar om Doolittle 25 år senare?

Joey Santiago: Det enda vi visste när vi spelade in det var att vi var ganska stolta över det, vet du? Målet, när du är i studion, är att spela in något som kommer att vara för evigt. Och vi råkade träffa målet.

Hade du ett speciellt sound i åtanke när du började arbeta med producenten Gil Norton? Gav du honom några tips på hur du ville låta på den här skivan?

Jag ville bara att gitarren skulle vara torr, inte påverkad - och det gjorde vi. Jag gick direkt in i Marshallförstärkaren jag hade då. Bara en gitarrsladd och förstärkaren.

Tidigt under sessionerna, var det en punkt där du sa: "Ahh, Gil har det torra ljudet som jag vill ha"?

Jag tror Tämja är den där jag verkligen, verkligen märkte det. Och den låten måste vara torr. För det jag spelar där hade det inte varit meningsfullt på något annat sätt. Det är ett väldigt aggressivt ljud.

Förutom det fysiska setet med tre skivor har vi högupplösta nedladdningar och en 180-grams vinylversion av Doolittle 25. Vad är det bästa sättet att lyssna på den här samlingen? Personligen hör jag mer av detaljerna i högupplösning.

Åh ja, remasteringen är fantastisk. För att vara rättvis så lyssnar jag knappt på våra skivor, men vi lyssnade på Doolittle så många gånger i studion, och vi blev bara blåsta. Faktum är att Gil lärde oss hur man spola tillbaka bandet och lyssna på det på rätt sätt. Vi kunde bara inte sluta lyssna på den.

Du tappar subtiliteterna på MP3, ja. Det blir ansträngande lyssna på det sättet, eftersom vågformen inte alls är jämn, med alla de olika stegen. MP3-filer är helt enkelt inte gynnsamma för aktivt lyssnande. Det är vad jag tror. När jag satte på en vinylskiva, var uppmärksam till det. Det är inte bakgrundsmusik. Och du kommer att behöva vända på saken – den fysiska aspekten av att vända den (skrattar), men ritualen är värd det, vet du? Det låter bra! Att sätta på den, tappa nålen — ritual de habitual.

Jag är med dig på det. Jag kallar det för möteslyssning när jag sätter på en skiva. Inga distraktioner tillåtna.

Exakt! Jag har en stol som är perfekt anpassad, och jag bara luta mig tillbaka. Jag är på den perfekta platsen, och jag bara lyssna.

Jag med. Du har en riktigt bra känsla för när inte att spela och låta låtarna andas, som att låta Francis sjunga raderna ensam eller låta Kims bas komma in innan du slår till. Är det en medveten kompositionssak när du lyssnade på demos - hur du satte dig i mixen?

Ja! Det var väldigt genomtänkt, ja. Jag klottrade något på vår repetitionsplats - det här är väldigt djupt, man (skrattar) - jag sa: "När du inte gör några ljud, du är.” Det är du faktiskt. Tystnad är en del av affären. Det är ett ljud som du gör – det är mer ett uttalande. Det är en resten. Det finns där i noterna, på notbladet, transkriberat som en paus. Det är en del av den musikaliska vokabulären.

Men poängen togs - många gånger kunde du ha slingrat sig igenom hela vissa låtar och totalt förändrat stämningen i dem genom att överspela.

Exakt! Då var det heavy metal-tid där folk bara spelade konstant på saker, och det tände oss inte alls. Kanske den där var den medvetna ansträngningen - att låta annorlunda än resten av flocken.

Det påminner mig om hur Andy Summers spelade i The Police – han tog en väldigt minimalistisk inställning till sina ackord och sina solon, och jag tror att många kan ha underskattat kraften i det i samband med själva låten och hur han jämfört med andra, flashigare spelare.

Ja, ja, jag kan se det. Speciellt i studion, när vi tränade, hörde vi groovet av basen och trummorna - och det var groovy och cool, och vi ville inte förstöra det. Ibland ville vi bara få folk att trivas, vet du?

Jag tror att ett av de bättre exemplen på det måste vara Monkey Gone to Heaven — att veta var man ska komma in och lägga kraften till refrängerna och låta verserna bara andas.

Exakt, precis.

Fördubblades det solot?

Jag tror att en kan ha varit singel, men jag vet att vi dubblade upp mycket. När du väl börjar dubbla gitarrer blir det ganska beroendeframkallande, vet du? Det är som "Åhhh!" Vi dubblade upp med två olika gitarrer, och det ger det bara det (pauser) je ne sais quoi.

2009 turnerade du för att fira 20-årsdagen av Doolittle, och du har i stort sett varit på resande fot ganska regelbundet sedan dess. Har du en speciell favoritlåt på albumet, en som du kan spela varje kväll i ditt liv?

Tja, tyvärr gör vi knappt den här låten som heter Död.

Åh ja! Du har en fantastisk, kuslig ledning på den där.

Jag älskar det. Jag går bara efter ett ord, "död", och jag följde med Psykopat vibe, du vet - Bernard Hermann, duschscenen? (sjunger smygandet Psykopat strängar ljud) Jag härmade det med vad jag gjorde genom hela den låten.

Du fick bra feedback där också.

Mmm, ja. Älskar att göra det. De är svåra att göra i studion. (skratt) Du måste hitta den perfekta platsen att vara på.

Och så får vi en lite annorlunda stämning Crackity Jones, där ni grabbar helt och fullt.

Ja, det var bara Charles som slog ut det. Det fanns ett kluster av ackord på den, och han sa, "Jo, lycka till med den här." (båda skrattar)

Men hej, du klarade utmaningen.

Åh ja - ju mer klungade ackorden är, desto mer utmanande blir det.

Tidigare berättade du för mig hur mycket du gillade vinyl. Vad har du för skivspelare? Vad är din inställning?

Jag har ett VPI-bord med en Benz Micro [patron] - de är vackra.

Åh ja, de är jättebra. Jag har själv ett PerspeX-bord med en Blackbird-patron.

Åhhh! Trevlig, trevlig! Pennan är den viktigaste delen, eftersom det är det första som ska göras Rör något, vet du? Det andra jag gillar med vinyl är att om det inträffar någon form av katastrof och du inte kunde lyssna på musik, kunde inte göra något med en CD eller en nedladdning, men du kan göra någon form av spetsig sak och snurra runt vinylen för att lyssna på det.

Okej, du måste hitta något som en pilspets och snurra skivan på fingret -

Ja, jag gillar den idén. (båda skrattar)

Inget argument här. Jag är glad Doolittle 25 kommer ut på 180 grams vinyl, som du måste älska. Gav du några anvisningar för den blandningen?

Ja, 180 gram är bra. Du får ut mer bas. Det enda jag sa var att vi förmodligen borde halvbemästra det, på 45. Det är den ultimata hi-fi-upplevelsen.

Lyssnar på låtar som Mr Grieves och Nr 13 Baby – vilket förmodligen är min favoritlåt på Doolittle — Jag får inte omedelbart en känsla av, "Åh, det var klippt i år BLANK." Den kunde ha klippts när som helst.

Åh ja. Vi undvek det eftersom vi ville att våra ljud skulle vara tidlösa, så att du inte kunde sätta ett datum på musiken. Det är produktionsvärdet av det. Låtarna är vanligtvis tidlösa, men mer än något annat kommer produktionen att ge saker och ting ett datum.

Sann. Varje gång jag hör en gated trumma, säger jag, "Ok, det är så 1984.”

På 70-talet minns jag att jag tänkte: "Herregud, vad händer med musiken?" [Elton Johns] Philadelphia frihet (1975) var den sista bra inspelningen innan allt ändrades till disco – allt ändrats. Allt det där bullshit-reverbet och andra saker som pågår. Det var som "Åh nej! Vad gör de här killarna?"

Det skulle vara intressant att höra er göra en nedfällbar monomix av det här albumet. Jag kunde se hur en låt var Silver, som har den där västerländska twangen till sig, skulle vara riktigt intressant i mono.

Den där skulle vara intressant. Det skulle vara coolt. Vilken låt som helst skulle vara cool i mono. Och jag älskar så klart stereo också. Quadrophonic klarade det aldrig. (skratt)

Det saknades alltid något i quad-mixar. Men surroundformatet ger dig verkligen den breda skalan av separation av instrument, plus känna människor som spelar in i ett rum tillsammans. Ian Anderson från Jethro Tull och jag har pratat mycket om detta.

Surround, för – (pauser) … ja, jag vill inte märka dem – men surround för progg som Jethro Tull och Pink Floyd gör en massa av förnuft.

Utan tvekan. Så var tror du att de nyare generationerna upptäcker din musik? YouTube, Spotify?

Jag har ingen aning. Vi do har en ung publik, övervägande yngre än de äldre. Kanske har de unga bara mer energi att stå ut med att vara på förhand. (skratt) Kanske är det en kombination av att de vet att Nirvana var starkt påverkad av oss. Det säger de hela tiden överallt. Och kanske också Fight Club. [Var är mitt sinne spelas under filmens slutscen från 1999 och över sluttexterna.]

Och den där Nirvana-myten fortsätter att växa.

Ja, jag älskar det. Jag älskar det. De är ett så bra band. De kanske bara gjorde en låt som vi, Luktar Teen Spirit, men de tog det till en bra nivå. Jag måste ge dem den. Det är inte alls så härledd.

Jag ser på det som parallella körfält på en motorväg. Ni gick på er egen utgång, och de gick iväg på sin.

Ja, precis!!! Det är coolt. Du måste bara vara annorlunda - så olika du kan.

Som jag sa tidigare, du förstod hur man skapar en känsla av rymd i ett arrangemang, vilket gör låtarna lite mer speciella än att spela samma sak i 2 och en halv minut. Egentligen knappt någonting på Doolittle är till och med 4 minuter lång.

Så länge en låt tar dig med på en resa behöver den inte vara så lång. Ett av exemplen som Charles hade var: "Lyssna på lådorna - Brevet.”

Okej, det är inte ens 2 minuter långt! [1:58, för att vara exakt.] Varje ton räknas. Som Buddy Holly också. Jag tror Fortsätt festa är inte mycket mer än 2 minuter lång, om ens det. [Fortsätt festa går 1:47.]

Exakt! Du får tillräckligt med information.

Ok, riktigt snabbt, sista sak - kan du ge mig det definitiva uttalandet om vad du kallar "The Hendrix Chord"?

(skrattar) Jag bara älskar det! När jag lärde mig Purple Haze, Jag sa, "Wow, det här ackordet är ganska coolt!" Uppenbarligen är det som skillnaden mellan en moll och en major. En moll låter sorgligare, men det ackordet för mig har bara en neutral känsla, och det har det intervallet - det 6:e intervallet, djävulens intervall, att folk trodde att det var - men jag gillar det. Kanske är den onda aspekten av det ackordet det jag älskar.

"Då är Gud 7", som någon annan har sagt [en rad i slutet av Monkey Gone to Heaven].

(skrattar) Hah! Ja det är rätt! Du har det.