Det ser ut som att Geordi LaForges visionvisir redan är föråldrat. Ett litet 3 mm mikrochip har gett blinda tillbaka synen. Forskare och läkare i Oxford implanterade ett nytt "bionic eye"-mikrochip i ögonen på två blinda individer förra månaden under en ansträngande åtta timmar lång operation. Chipsen placerades på baksidan av ögonen och kopplades ihop med elektroder. Veckor senare har båda individerna – Chris James och Robin Millar – återfått "användbar syn" och är på god väg att känna igen ansikten och se igen, rapporterar Sky News.
"Sedan jag slog på enheten kan jag upptäcka ljus och urskilja konturerna av vissa föremål, vilket är ett uppmuntrande tecken", sa James. "Jag har till och med drömt i väldigt levande färger för första gången på 25 år så en del av min hjärna som hade somnat har vaknat! Jag känner att detta är otroligt lovande för framtida forskning och jag är glad över att kunna bidra till detta arv."
Rekommenderade videor
Båda patienterna, tidigare blinda, kunde omedelbart upptäcka ljus efter chipet/sensorn (vilket inte är det helt till skillnad från kamerorna i din smartphone) var påslagen, samt upptäcka vita föremål i mörker bakgrund. Deras ögon har blivit bättre sedan dess. Även om de aldrig kommer att återfå färgseende, är chippet (designat av ett företag som heter Retina Implant) försett med 1 500 pixlar som tar upp ljus och överför det till hjärnan. Det ger patienter ett "synfält är begränsat till ett fönster som är lika stort som ett cd-fodral som hålls på armlängds avstånd."
"Jag har alltid haft den tanken att jag en dag skulle kunna se igen," sa James. "Det här är inget botemedel, men det kan sätta världen i ett visst perspektiv. Det kommer att ge mig lite bilder snarare än bara en svart värld."
Trots sina nuvarande begränsningar är proceduren ett steg framåt. Tyvärr kommer det inte att hjälpa alla som har blivit blinda; åtminstone inte ännu. Den är för närvarande utformad speciellt för dem som lider av retinitis pigmentosa, vilket är ett tillstånd som drabbar en av 3 000 till 4 000 personer. Men i framtiden kan det återställa platsen för blinda individer med makuladegeneration också.
James sa att han bestämde sig för att delta för att visa löftet om denna teknik för att hjälpa till att förbättra livet för framtida barn och vuxna som är blinda. En videointervju med Chris James finns på Sky News.
Som en bonus, så här ser LaForges vision ut i Star Treks vision av 2300-talet.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
