Brit Claire Lomas, förlamad från bröstet och ner efter en ridolycka för fem år sedan, har blivit den första personen att ta hem ett bioniskt exoskelett som gör att hon kan gå.
Claire slog upp rubrikerna för första gången i maj när den 32-åriga paraplegikern avslutad London maraton med hjälp av ReWalk-robotexoskelettet, och samlade in över £200 000 ($317 000) för forskning om ryggradsskador i processen. Den imponerande bedriften tog henne 16 dagar och vann hennes många fans på vägen. På senare tid hade hon också äran att tända festgrytan på Londons Trafalgar Square för att inleda Paralympics 2012.
Rekommenderade videor
Hennes liv kommer att förändras för alltid nu när hon kan använda ReWalk under sina vardagliga aktiviteter, vilket ger henne en nivå av rörlighet hon aldrig kunde föreställa sig 2007 när läkarna efter hennes olycka sa till henne att hon aldrig skulle gå igen.
'Upphetsad'
"Jag är väldigt glad över att ta ReWalk hem och införliva den i mitt dagliga liv," Claire sa i ett påstående. "Med hjälp av ReWalk kan jag stå, gå, prata med mina vänner och familj öga mot öga och träna på ett sätt som jag inte har kunnat sedan min skada."
Byggd av Israel-baserade Argo Medical Technologies, gör ReWalk det möjligt för en användare att kontrollera robotens exoskelette genom små förändringar i deras tyngdpunkt. Kryckor kan användas för att ge användaren extra stabilitet och säkerhet.
Det robotiska exoskelettet består av ett antal motorer och växlar fastspända på användarens underkropp, med sensorer fästa på överkroppen som hjälper till att kontrollera rörelsen. När ReWalk upptäcker att användaren flyttar sin vikt på ena foten, den höjer det motsatta benet och bär personen framåt.
Enheten drivs av en dator och ett uppladdningsbart batteri i en ryggsäck. När en användare väl får kläm på det och känner sig tillräckligt säker, blir inte ens trappor ett hinder längre.
Officiell lansering
"År av forskning och hårt arbete från ett mycket talangfullt team av ingenjörer har gjort den här produkten möjlig," sa Larry Jasinski, Argos VD. "Vi lanserar officiellt ReWalk-systemet för personlig användning i EU med denna start i Storbritannien. Det är vårt mål att få så många individer som möjligt att gå igen, och lanseringen av ReWalk kommer att tillåta kunder att använda tekniken för en rad aktiviteter."
Det robotiserade exoskelettet fick nyligen godkännande av US Food and Drug Administration, även om det ännu inte har börjat säljas i landet.
För £45 000 ($71 000) är ReWalk verkligen inte billig. Men det kommer sannolikt att visa sig populärt bland rehabiliteringscenter och andra medicinska institutioner.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
