Hot i hälarna på EU-kommissionen inleda en formell utredning i huruvida fem förlag samarbetade för att höja priserna på e-böcker – möjligen med hjälp av Apple – USA. Justitiedepartementet har bekräftat att det också tittar på e-boksbranschen, liksom delstatsadvokater allmän.
Talar på a Utfrågning av parlamentets rättsutskott om tillsyn av antitrustorgan, bekräftade justitiedepartementets tillförordnade antitrustchef Sharis Prozen offentligt för första gången att byrån undersöker huruvida Apple och andra förlag konspirerade för att höja priserna i e-boksbranschen genom att byta till en modell som hindrade e-bokhandlare från att rabattera titlar.
Rekommenderade videor
"Vi undersöker också elektronisk bokbranschen, tillsammans med Europeiska kommissionen och statens åklagare", sa Prozen i sina kommentarer.
Relaterad
- Spara upp till $50 på Amazons Kindle Oasis e-boksläsare och Kindle Paperwhite
Uttalandet var ett kort omnämnande under en utfrågning som inkluderade ett brett spektrum av antitruståtgärder som genomförs av justitiedepartementet.
Justitiedepartementet har enligt uppgift undersökt e-boksbranschens övergång till en byråmodell för över ett år, men Prozens kommentarer är första gången som justitiedepartementet har bekräftat att en utredning är det på gång. Vid denna tidpunkt skulle det vara säkert att anta att justitiedepartementets arbete är preliminärt – avdelningen har inte tillkännagivit en formell utredning eller påstått något fel från Apple eller e-bokförlag.
Konturerna av en potentiell åtgärd från justitiedepartementet om prissättning av e-böcker skulle sannolikt följa de linjer som beskrivs i den europeiska Kommissionens utredning: att stora e-bokförlag, möjligen med hjälp av Apple, arbetade illegalt för att höja priserna på e-böcker med konvertera från en grossistmodell (där återförsäljare kan sätta vilket pris de vill på böcker) till en byråmodell (där förlagen dikterar priset). Byråmodellen ger en konsekvent upplevelse för många olika e-bokhandlare och ger utgivare mer kontroll över sina intäkter; Men det hindrar också konkurrensen bland e-bokhandlare eftersom ett av de mest effektiva verktygen i deras konkurrenskraftiga arsenal – prissättning – ligger utanför deras kontroll.
Apple avböjde att kommentera — de avböjde också att kommentera tillkännagivandet av EG-utredningen i går.
Redaktörens rekommendationer
- Kindle Paperwhite är praktiskt taget gratis på Best Buy just nu
- Amazon slår $30 av sin Paperwhite e-bokläsare i ett tidsbegränsat erbjudande
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
