När Audi TT kom till scenen 1998 var det en uppenbarelse.
Knappt förändrad från konceptbilen som tog världen med storm 1995, produktionen TT var något som inte hade setts i ett showroom på huvudgatan sedan 1960-talet – ett konstverk.
Originalet var en bil att se, snarare än att köras, men den andra generationen tog ett steg mot territoriet av "förarens bil". Och det sista hurraet för andra generationens TT – TT RS – tog ett stort steg mot att köra bil dynamism.
Relaterad
- Audis nya A3 Sedan lär sig några tekniska knep av sina större syskon
- Så här ökade Audi den elektriska E-Trons körräckvidd
- Allt som är nytt och uppdaterat från Audi 2020
Den tredje generationens TT är dock från grunden, designad inte bara för att återerövra originalets glans, utan för att vara en riktig förarbil.
För att bevisa den punkten bjöd Audi in Digital Trends till sitt huvudkontor i Ingolstadt, Tyskland för att förklara hur det gjort denna förvandling, och vad som går till att bygga en av de mest glittrande nya bilarna under de senaste fem år.
Det börjar med en ritning
Vår blick bakom kulisserna på den nya TT började i glas- och stålsymfonin i Audi-museet som ligger i hjärtat av Audis vidsträckta komplex.
Audi samlade alla exempel på TT, från koncept till nyaste generation, tillsammans med mannen som ansvarade för mycket av designen: Jürgen Löffler. Med sin mörka kostym och fyrkantiga glasögon ser Löffler ut precis som du skulle föreställa dig en tysk designer.
När Audi TT kom till scenen 1998 var det en uppenbarelse.
Till min förvånad erkände Löffler att den nya TT var designad för att se ut som Usain Bolt. Och innan du anklagar mig för att vara galen, ta en stund och titta på raderna. De löper spända och kontinuerliga som sena och muskler på en sprinter, hela vägen från gallret i fronten till den bakre spoilern. Och med den nedsänkta hållningen av en bultande katt är den nya TT mycket mer aggressiv än de tidigare bilarna.
Det finns inslag av det olyckliga också. Audi-ringarna flyttas till exempel från grillen till huven – precis som en R8 – och strålkastarna ser ut som ett rovdjurs stirrande ögon.
- 1. Audi TT Strålkastare Design Sketch
Dessa element i kombination med de spända linjerna gör denna TT till något avgjort mer maskulin och krigisk, åtminstone med subtila standarder för tysk design, än de tidigare bilarna.
Ändå finns det fortfarande distinkta förklaringar till den ursprungliga "tre box"-designen, eftersom den nya bilen har en mer definierad bagageutrymme än den nuvarande TT.
Designen gjordes också med ingenjörskonst och prestanda i åtanke. Estetiken kompletteras genom att förlänga hjulbasen samtidigt som den totala längden minskar. Hjulens placering håller vikten från den tunga motorn och fyrhjulsdriften jämnt fördelad, vilket förbättrar hanteringen.
Och de där utsökta kroppslinjerna? De är alla tillverkade av höghållfast, praktiskt taget flygkvalitetsaluminium, vilket gör detta till den lättaste TT någonsin – med mer än 120 pund.
En sittbrunn som passar en jetfighter
Men vår guidade tur av stilfulla tyska designers slutade inte med Mr. Löffler. Inredningsarkitekten hade också några ord att säga om sin underbara skapelse.
Även om räckvidden från Usain Bolt till Audi TT är stor, är inspirationen från jetjakten tydlig att se i interiören. Det omslutande strecket är format för att se ut som framkanten på ett flygplans vinge. Och avgasmunstyckena ser ut som efterbrännarna på en F14, om än med VVS-kontroller smart inbyggda. Detta är parat med en relativt enkel mittkonsol som kokongerar föraren – eller ska jag säga pilot – för att skapa något lite speciellt.
Det omslutande strecket är format för att se ut som framkanten på ett flygplans vinge.
När du läser om denna inställning. Jag var skeptisk. Jag tyckte den såg cool ut, men att den skulle vara svår att använda. Jag antog också att den enda, förarcentrerade skärmen skulle hindra passageraren från att hjälpa till med uppgifter som navigering.
Personligen är det dock något annat. Den är inte bara fantastisk att se på, särskilt i navigeringsläge där du kan svepa över terräng som – du gissade rätt – en stridspilot, den är mycket mer användbar.
Audi designade placeringen av både skärmen och sätena för att säkerställa att displayen är synlig för passageraren. För dem som fruktar att styra den förarcentrerade skärmen från mittkonsolen skulle vara en obekväm vänsterhänt uppgift för passageraren, det är inte annorlunda än om skärmen var i mitten.
Dessutom erkände Audis chefstekniker för mig att interna tester visade sig centrera infotainmentskärmen framför föraren är varken mindre eller säkrare än den "standard" mittmonterade systemet. Vilket för mig varken är positivt eller negativt för Audi.
Med detta sagt innebar det speciella utmaningar att utforma detta system. Att byta ut hela instrumentklustret innebar att ett infotainmentsystem konstruerades som kunde krascha utan att påverka hastigheten och andra viktiga mätare.
Detta innebär att den nya TT kör två helt isolerade styrkretsar för de olika aspekterna av systemet, inklusive en avancerad Nvidia-grafikprocessor. De två chipsen körs synkroniserat ner till nästan en mikrosekund. För att säkerställa att utrustningen skulle hålla i tiden ställde Audis ingenjörer den på hyllan.
Vid vårt besök visade Audi upp sitt elektroniktestlabb för första gången. Enkelt uttryckt är det platsen där de elektroniska komponenterna i bilar torteras. Det är bisarrt att se delarna av en bil kopplade till brädorna och genomgå tester. Det är dock precis vad som händer från det att bilen går igenom förproduktion tills produktionen stoppas.
Nu är det engagemang.
Sätta ihop det
Vid det här laget säger du förmodligen, "All denna design och teknik är bra och bra. Men vad innebär det egentligen?”
Det verkliga svaret är att vi inte kommer att veta förrän bilen är redo att köras, vilket Audi insisterar på att det inte är, trots mina anmärkningar. Det vi vet är dock mycket uppmuntrande.
Det finns inslag av det olyckliga också.
Bilen behåller originalets skönhet, men nu ser den faktiskt ut som en bil som du vill köra snarare än att bara synas i. Kombinera TT: s lätthet och det faktum att den har samma plattform och galna TFSI-motor som S3, och den har förutsättningarna för en riktig sportbil. Och jag borde veta; Jag fick köra S3 medan jag var Ingolstadt, och mitt hjärta rullar nästan på att föreställa mig den där bilen med två säten och 500 färre pund att bära runt.
Innovationer som den nya instrumentpanelen MMI verkar bra, och jag hoppas ärligt talat att den kommer att vara lysande. Tills jag faktiskt har använt det i något som liknar den verkliga världen, men jag kan inte ge min dom.
Oavsett vad lovar nya TT att bli en av de sällsynta föremålen: en drömbil som inte går att få tag på.
Redaktörens rekommendationer
- Audi GrandSphere-konceptet visar hur autonomi öppnar nya designvägar
- Audis snygga E-Tron Sportback kommer att lära ut sina andra elbilar nya trick
- Audi effektiviserar sitt produktutbud för att tilltala yngre köpare
- 2020 Audi A5 får några stiljusteringar och ett nytt infotainmentsystem
- Audi placerar sin minsta modell där escooters och skateboards korsas
