Snacka om att leta efter en nål i en höstack. Australiska myndigheter letar just nu efter en liten radioaktiv kapsel som de tror föll från en lastbil under en nyligen resa från en ökengruva till en lagringsanläggning i staden Perth.
Problemet är att kapseln bara är 6 millimeter i diameter och 8 millimeter hög, medan vägen som genomsöks löper över 870 miles. Det är avståndet mellan Los Angeles och Portland, eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, hela Storbritanniens längd. Enligt Google kartor, tar rutten mer än 12 timmar att köra. Att gå den, vilket förmodligen är den takt du skulle vilja gå i om du letar efter något så litet, skulle ta cirka 233 timmar.
Kapseln är en komponent som vanligtvis används inom mätare i gruvarbete. Den transporterades säkert inuti en lastbil, men tjänstemän på gruvföretaget Rio Tinto Iron Ore tror att vibrationer från fordonet kan ha lossnat skruvarna som höll in det. Efter det tror man att kapseln föll genom ett hål i lastbilen och ut på vägen.
Relaterad
- Komikerns Facebook-följare samlar in kolossala 30 miljoner dollar till australiensisk bushfire-hjälp
- MIT: s smarta kapsel kan användas för att frigöra läkemedel som svar på feber
Även om händelsen tros ha ägt rum den 10 januari, larmades räddningstjänsten först i onsdags, medan allmänheten äntligen fick höra av sig i fredags.
Rekommenderade videor
Alla som stöter på kapseln varnas att hålla sig minst 16 fot borta från den. Kontakt kan resultera i hudskador, brännskador och strålningssjuka, inklusive negativa effekter på immunsystemet, sade myndigheterna, medan långvarig exponering kan orsaka cancer.
"Vi inser att detta helt klart är mycket oroande och är ledsna för det larm som det har orsakat i det västra australiensiska samhället," sa Rio Tinto Iron Ores vd Simon Trott i ett uttalande. "Utöver att vi fullt ut stöder de relevanta myndigheterna har vi startat vår egen utredning för att förstå hur kapseln förlorades under transporten."
Det finns en oro för att kapseln kan ha fastnat i ett bildäck och transporterats långt från rutten som för närvarande genomsöks.
I en kommentar om de mödosamma ansträngningarna att spåra upp kapseln, sa den lokala polisinspektören Darryl Ray: "Det vi inte gör är att försöka hitta en liten liten enhet genom syn. Vi använder strålningsdetektorerna för att lokalisera gammastrålarna."
Redaktörens rekommendationer
- Ett sökteam hittade på något sätt den där lilla radioaktiva kapseln
- SpaceX säger att dess Crew Dragon-kapsel förstördes i det senaste testolyckan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
